本文作者：彭陽(yáng)
按：隨著世界人口的不斷增長(zhǎng)，水資源短缺已經(jīng)成為21世紀(jì)許多國(guó)家面臨的主要問(wèn)題之一。根據(jù)聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)部的公開(kāi)資料顯示，水資源的使用量在上個(gè)世紀(jì)一直以人口增長(zhǎng)率的兩倍速度增長(zhǎng)，越來(lái)越多的地區(qū)正長(zhǎng)期受缺水困擾。另?yè)?jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織的報(bào)告稱，到2025年，18億人生活的國(guó)家或地區(qū)將出現(xiàn)絕對(duì)水短缺問(wèn)題，地球上2/3的人可能會(huì)在用水短缺的條件下生存。盡管還沒(méi)有出現(xiàn)全球水資源困乏這樣的事情，但是水短缺問(wèn)題關(guān)乎到地球上約40%人口的生活。
面對(duì)一系列水資源短缺的問(wèn)題，來(lái)自美國(guó)硅谷的初創(chuàng)公司Pluto AI計(jì)劃用人工智能技術(shù)來(lái)幫助解決這一世紀(jì)難題?？偛课挥诿绹?guó)硅谷中心Palo Alto的Pluto AI公司成立于2016年，項(xiàng)目來(lái)自硅谷知名孵化器500 Startups。在今年2月500 Startups舉辦的第19期演示日上，Pluto AI被TechCrunch選為最具潛力的八家創(chuàng)業(yè)公司之一?？梢哉f(shuō)，成立不久的Pluto AI在一開(kāi)始就有著明星企業(yè)的潛質(zhì)。
Pluto AI的演示日海報(bào)
Prateek Joshi
Pluto AI的創(chuàng)始人兼CEO是來(lái)自印度古爾伯加的Prateek Joshi，在前往美國(guó)求學(xué)之前，Joshi 一直生活在印度，在故鄉(xiāng)的生活成長(zhǎng)經(jīng)歷也讓他對(duì)水資源的缺乏有著更加清晰具體的認(rèn)識(shí)。“我十分清楚水質(zhì)量對(duì)一個(gè)社區(qū)的健康有多重要。”Joshi 如是說(shuō)。
和硅谷傳奇的輟學(xué)創(chuàng)業(yè)不一樣，Joshi 在正式創(chuàng)辦Pluto AI 之前，認(rèn)真完成了自己的學(xué)業(yè)。2009年，Joshi 在印度完成了自己大學(xué)本科的學(xué)業(yè)之后，于同年前往南加州大學(xué)攻讀人工智能專業(yè)的碩士學(xué)位，并且順利在2011年拿到了自己的碩士學(xué)位。
CEO Prateek Joshi
雖然對(duì)水資源問(wèn)題有著清晰的認(rèn)識(shí)，但從南加州大學(xué)畢業(yè)之后的Joshi 并沒(méi)有急著創(chuàng)業(yè)，而是進(jìn)入到硅谷的科技公司中工作。Joshi 曾經(jīng)工作過(guò)的公司包括Nvidia 和微軟研究院，現(xiàn)在它們都是人工智能領(lǐng)域的佼佼者，而在這些科技公司的工作經(jīng)歷讓 Joshi 迅速成長(zhǎng)，并且積累了很多寶貴的經(jīng)驗(yàn)，這也讓 Joshi 能有機(jī)會(huì)將人工智能運(yùn)用到水資源當(dāng)中。
根據(jù) Joshi 自己的介紹，在工作期間，他的主要研究方向是深度學(xué)習(xí)、圖像識(shí)別和數(shù)據(jù)順序分析，此外還有機(jī)器智能內(nèi)容分析的部分，尤其是對(duì)輸入內(nèi)容的智能描述。
除了沒(méi)有輟學(xué)，從很多方面來(lái)看， Prateek Joshi 都是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的硅谷精英，據(jù)雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng))新智造了解，他曾經(jīng)出版過(guò)7本科技類書(shū)籍，并且曾經(jīng)在TEDx做過(guò)演講。除了對(duì)人工智能的興趣之外，還有很多其他方面的興趣，比如數(shù)字理論、密碼學(xué)、量子計(jì)算等等。
雖然 Pluto AI 是 Joshi 的第一個(gè)創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，但這并不是 Joshi 第一次參與創(chuàng)業(yè)公司。根據(jù) Joshi 的介紹，除了硅谷的大型科技公司之外，他也曾經(jīng)在一些早期初創(chuàng)公司工作過(guò)，所以他知道創(chuàng)業(yè)的不容易，他要?jiǎng)?chuàng)業(yè)并不是一時(shí)沖動(dòng)的想法，而是做好了準(zhǔn)備、看準(zhǔn)了機(jī)會(huì)才行動(dòng)的。
Pluto AI
在等待和磨練了很久之后，Joshi 現(xiàn)在感覺(jué)時(shí)機(jī)到來(lái)了，Joshi 說(shuō)：“人工智能正在進(jìn)入人們生活的方方面面，在有的地方人工智能甚至已經(jīng)提前應(yīng)用到了生活之中，比如自動(dòng)駕駛和廣告推薦，而 Pluto AI 瞄準(zhǔn)的是水資源。”
目前來(lái)說(shuō)，面對(duì)水資源的缺乏，“開(kāi)源”和“節(jié)流”是兩種主要的處理方法，就開(kāi)源而言，增加淡水來(lái)源的成本是相當(dāng)巨大的，除了涉及到水源尋找，水的運(yùn)輸和保存也是問(wèn)題所在。在水資源的運(yùn)輸和保存過(guò)程中，如果沒(méi)有好的措施來(lái)杜絕無(wú)謂的浪費(fèi)，那么會(huì)進(jìn)一步增加水資源的成本，而“杜絕浪費(fèi)”本身就涉及到了節(jié)流的問(wèn)題。
所以，Pluto AI 將目光投向了節(jié)流，Pluto AI 對(duì)此聲稱：“我們是智能水管理分析平臺(tái)，目的是防止水資源浪費(fèi)、監(jiān)測(cè)用水設(shè)備健康程度、降低水類企業(yè)運(yùn)營(yíng)成本。”顯而易見(jiàn)，Pluto AI 將側(cè)重點(diǎn)放在節(jié)流，就是要讓水資源的無(wú)謂消耗降到最低，同時(shí)提高單位體積水的利用效率。