個性和實用性倒不是相互排斥的。你或許聽說過形式服從功能這一設(shè)計準(zhǔn)則。Alexa沒有物質(zhì)形態(tài)可言，但它的用途應(yīng)當(dāng)能夠代表它的外在形象。但數(shù)字助手的理解能力仍然太過基礎(chǔ)，因而無法魚與熊掌兼得。《對話界面》（Conversational Interface）合著者邁克爾·麥克蒂爾（Michael McTear）指出，“如果數(shù)字助手的語音做得很像人類，那可能會讓用戶覺得該技術(shù)所有其它的元素也都同樣出色。”數(shù)字助手聲音聽起來如何和它能夠做的事情之間的鴻溝越大，那它的能力和用戶對它的期望之間的落差就越大。
人們想要從虛擬助手那里得到什么？
這提出了一個重要的問題：人們想要從虛擬助手那里得到什么？畢竟，交互設(shè)計師的訴求應(yīng)當(dāng)要反映用戶的訴求——但你會在想誰能夠從他們所做的變化中獲益最多。亞馬遜讓Alexa聽上去盡可能地像是人類的努力表明，用戶希望他們的人工智能伙伴能夠不僅僅幫助他們關(guān)燈或者帶來天氣預(yù)報。他們希望這些設(shè)備能夠理解他們，能夠與他們建立情感連接，甚至可能跟他們約會。
但忽視開發(fā)這些產(chǎn)品的公司背后的動機(jī)會是幼稚而不現(xiàn)實的。亞馬遜想要向你銷售東西（畢竟，它的設(shè)計準(zhǔn)則是將Alexa所有者鑒定為“顧客”而非“用戶”），感情表現(xiàn)力更強(qiáng)的數(shù)字助手可用來幫助達(dá)到那個目的。亞馬遜已經(jīng)在嘗試采集來自Alexa用戶語音的情緒信息；理所當(dāng)然地，情感表現(xiàn)能力更強(qiáng)的人工智能也將能夠更好地分析——以及操控——你的情感。
是的，這聽上去讓人毛骨悚然，但同時也很有前景。亞馬遜或許會利用Alexa的情感表現(xiàn)能力來向你賣東西，但社交用的機(jī)器人也許可以利用同樣的技術(shù)來給老年人提供更好更周到的照顧。隨著開發(fā)商繼續(xù)使得數(shù)字助手聽上去沒那么機(jī)械呆板的進(jìn)程，機(jī)器人的實用性和陪伴屬性之間的界線將會變得越來越模糊。未來Alexa是否將會變得像是一個擁有情感智能的朋友呢？也許吧。亞馬遜距離打造出能夠預(yù)測你的需求和欲望的虛擬助手仍相距甚遠(yuǎn)；在此之前，它還面臨著諸多有助重塑這些助手融入你的生活的方式的未解問題。（樂邦）
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