此前曾有科幻作品描述人類無(wú)法再控制技術(shù)的狀態(tài)，被稱為“奇點(diǎn)”（Singularity）。而在未來(lái)，“奇點(diǎn)”將不僅僅存在于科幻中。
當(dāng)然，也有對(duì)技術(shù)的樂(lè)觀預(yù)測(cè)。技術(shù)綠色革命就是完美例證，新技術(shù)將帶給我們更加清潔、更加高效的能源。尋找綠色能源技術(shù)已經(jīng)成為全球目標(biāo)，污染與燃燒化石燃料對(duì)環(huán)境的破壞已經(jīng)毋庸置疑。舉一個(gè)發(fā)人深省的例子，世界衛(wèi)生組織近來(lái)研究宣稱，1/8人的死亡與空氣污染有關(guān)。在發(fā)展中國(guó)家，這種情況尤為嚴(yán)重?？諝馕廴颈容^嚴(yán)重國(guó)家更迫切地研發(fā)環(huán)保技術(shù)。
自動(dòng)化和不斷加劇的不平等
環(huán)保技術(shù)很有可能在第三次工業(yè)革命期間獲得突破性進(jìn)展，但其進(jìn)一步發(fā)展可能依然要遵循“減少勞動(dòng)崗位”的趨勢(shì)前進(jìn)。隨著越來(lái)越多工人失業(yè)，政府迫切需要尋找自動(dòng)化帶來(lái)的新問(wèn)題。
在第一次工業(yè)革命期間，歐洲和美國(guó)等新興工業(yè)化國(guó)家曾一度出現(xiàn)“贏家全取”的資本主義惡行。社會(huì)與經(jīng)濟(jì)不平等水平急劇加劇。盡管政治上反對(duì)變化，但一系列經(jīng)濟(jì)沖擊最終迫使歐美開(kāi)明人士認(rèn)識(shí)到打造社會(huì)福利國(guó)家的必要性，采取限制童工、實(shí)行養(yǎng)老金、退休金以及失業(yè)救濟(jì)金等制度。社會(huì)福利政策最終被證明，這不僅符合道德標(biāo)準(zhǔn)，而且合乎實(shí)際。如果上層不主動(dòng)進(jìn)行社會(huì)改革，它可能以更具破壞性的方式進(jìn)行。
現(xiàn)在的問(wèn)題是，技術(shù)可能導(dǎo)致收入和財(cái)富不平等現(xiàn)象加劇，進(jìn)而導(dǎo)致社會(huì)與政治動(dòng)蕩。但許多人認(rèn)為，財(cái)富的重新分配可能破壞增長(zhǎng)。當(dāng)我們認(rèn)為財(cái)富集中到少數(shù)人手中容易減少家庭消費(fèi)時(shí)，這種說(shuō)法是完美的。因?yàn)樵诿绹?guó)，家庭消費(fèi)占總GDP增長(zhǎng)的2/3。
不平等加劇最初是貿(mào)易和全球化的結(jié)果，比如工作外包給新興市常可是，我們現(xiàn)在見(jiàn)證的技術(shù)革新有可能導(dǎo)致不平等加劇，特別是當(dāng)這些創(chuàng)新屬于資本密集、技能偏見(jiàn)以及節(jié)約勞力方面時(shí)。由于“贏家全取”效應(yīng)，任何領(lǐng)域的最高收入者都能獲得額外補(bǔ)償。在獲得暴力后，這些“贏家”能夠利用財(cái)富影響政治家，設(shè)定自己的法律，進(jìn)而導(dǎo)致更多不平等。
在20世紀(jì)30年代，經(jīng)濟(jì)學(xué)家約翰·凱恩斯（John Maynard Keynes）對(duì)技術(shù)的影響持樂(lè)觀態(tài)度。他認(rèn)為我們最終將每周工作15小時(shí)，其余時(shí)間去休閑娛樂(lè)，比如創(chuàng)作藝術(shù)或?qū)懺?shī)。但在《美麗新世界》（Brave New World）中，20%的勞動(dòng)力每周要工作120小時(shí)，而其他80%的人或沒(méi)有工作，或沒(méi)有收入。為此，凱恩斯的理想世界可能變成噩夢(mèng)。
盡管改變正加快進(jìn)行，前方也存在許多不確定性，但過(guò)去可以為我們的將來(lái)提供可以借鑒的模式。為了讓未來(lái)更宜居，政府將發(fā)揮決定性作用。為此，我們必須找到可應(yīng)對(duì)第三次工業(yè)革命帶來(lái)的挑戰(zhàn)的政治和政策方案。幸運(yùn)的是，這不是我們第一次面對(duì)這種問(wèn)題。在19世紀(jì)末20世紀(jì)初時(shí)，世界各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人介入，直接面對(duì)工業(yè)化恐慌。發(fā)達(dá)國(guó)家廢黜童工，工作時(shí)間更加人性化，社會(huì)安全網(wǎng)成為弱勢(shì)工人群體的保護(hù)桑
但美國(guó)前財(cái)長(zhǎng)拉里·薩默斯（Larry Summers）曾發(fā)現(xiàn)，我們還沒(méi)有找到奧托·馮·俾斯麥(Otto von Bismarck）、西奧多·羅斯福（Theodore Roosevelt）或威廉·格萊斯頓(William Gladstone）等人，可以調(diào)解技術(shù)領(lǐng)域當(dāng)前正進(jìn)行的革命?！缎l(wèi)報(bào)》作家與政治家邁克爾·伊格納季耶夫（Michael Ignatieff）在《金融時(shí)報(bào)》上提出類似主題，宣稱“我們需要新的俾斯麥馴服機(jī)械”。
俾斯麥?zhǔn)墙y(tǒng)一后的德國(guó)“國(guó)父”，被認(rèn)定在19世紀(jì)80年代創(chuàng)立了現(xiàn)代社會(huì)福利國(guó)家。格萊斯頓是英國(guó)首相，他改革了英國(guó)最古老的選舉制度，最終將英國(guó)引上民主之路，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)利益的重新分配，令英國(guó)成為世界領(lǐng)先的工業(yè)國(guó)家。身為美國(guó)總統(tǒng)，羅斯福最令人懷念的地方是打破工業(yè)壟斷?；蛟S富蘭克林·羅斯福（Franklin Roosevelt）也應(yīng)被列入其中，他在大蕭條時(shí)期尋求改革最糟糕的資本主義過(guò)?，F(xiàn)象。
當(dāng)我們開(kāi)始尋求第三次工業(yè)革命帶來(lái)的挑戰(zhàn)的開(kāi)明方案時(shí)，許多主題開(kāi)始出現(xiàn)。其最重要的特征就是，這個(gè)解決方案必須讓更多人享受技術(shù)帶來(lái)的好處。為保證實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，解決方案中必須包括教育方案。為了創(chuàng)造更廣泛的繁榮，工人需要技術(shù)參加到資本主義財(cái)富的產(chǎn)生過(guò)程中去。在這個(gè)技術(shù)正以令人眼花繚亂的速度改變勞動(dòng)力市場(chǎng)的世界中，這是個(gè)巨大挑戰(zhàn)。