自從進(jìn)入文明時(shí)代，人們就一直擔(dān)心人類(lèi)有朝一日可能會(huì)被滅絕。小行星撞擊地球以及核災(zāi)難幽靈是我們這個(gè)時(shí)代最為流行的“末日恐慌”。不過(guò)，一些科學(xué)家日益認(rèn)為，必須把一種新的噩夢(mèng)列入其中。他們的擔(dān)憂(yōu)是，智能計(jì)算機(jī)有朝一日會(huì)發(fā)展出自己的思想、并毀滅人類(lèi)。

最近的一次警告來(lái)自于患運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元疾病的著名天體物理學(xué)家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)教授。他近日接受采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，人工智能可能會(huì)“比我們所有人更聰明”，并且“幾乎可以肯定”會(huì)發(fā)生由技術(shù)引發(fā)的災(zāi)難。大多數(shù)非專(zhuān)業(yè)人士都會(huì)對(duì)霍金的這一說(shuō)法不以為然，認(rèn)為是科幻小說(shuō)中的荒誕幻想。但人工智能的發(fā)展速度之快意味著，政策制定者應(yīng)該已在考慮它所帶來(lái)的社會(huì)影響。

自上世紀(jì)50年代計(jì)算機(jī)時(shí)代開(kāi)啟后，有關(guān)機(jī)器有朝一日可能具備人類(lèi)一樣思考能力的說(shuō)法便一直得到泛泛的討論。美國(guó)科技公司在人工智能研究方面投入了大量資金，加上計(jì)算機(jī)的能力呈指數(shù)增長(zhǎng)，使得近來(lái)不斷冒出這類(lèi)驚人的預(yù)言。

根據(jù)最近一項(xiàng)調(diào)查，全球一半的人工智能專(zhuān)家認(rèn)為，2040年前將研發(fā)出人類(lèi)級(jí)別的機(jī)器智能；90%的專(zhuān)家認(rèn)為，這一技術(shù)將在2075年前實(shí)現(xiàn)。一些人工智能專(zhuān)家談到了有朝一日對(duì)人類(lèi)大腦展開(kāi)“逆向工程”的可能性。與此同時(shí)，有些杰出的科技領(lǐng)軍人物警告稱(chēng)，該技術(shù)產(chǎn)生的后果是難以預(yù)料的。電動(dòng)汽車(chē)和私人太空飛行領(lǐng)域的先驅(qū)、特斯拉汽車(chē)(Tesla Motors)和SpaceX的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)認(rèn)為，先進(jìn)的計(jì)算機(jī)技術(shù)“可能比核武器更危險(xiǎn)”。

西方政府應(yīng)該認(rèn)真考慮人工智能發(fā)展在倫理范疇的影響。人們擔(dān)憂(yōu)的一點(diǎn)是，在這一領(lǐng)域進(jìn)行的幾乎所有研究都由總部位于美國(guó)的科技公司私下承擔(dān)。其中一些最具雄心的投資是由谷歌(Google)做出的，比如它展開(kāi)的量子計(jì)算研究以及今年對(duì)英國(guó)人工智能初創(chuàng)公司Deep Mind的收購(gòu)。不過(guò)，盡管谷歌在收購(gòu)Deep Mind后成立了一個(gè)倫理委員會(huì)，但局外人依然不清楚該公司在做什么，也不清楚它在控制這項(xiàng)技術(shù)、而不是在盡可能快地發(fā)展這項(xiàng)技術(shù)上投入了多少資源。隨著這些技術(shù)逐步發(fā)展，公眾監(jiān)督的缺失可能會(huì)成為一個(gè)令人擔(dān)憂(yōu)的問(wèn)題。

話(huà)雖如此，我們還是應(yīng)該正確看待計(jì)算機(jī)有朝一日或?qū)θ祟?lèi)構(gòu)成挑戰(zhàn)的可能性?？茖W(xué)家也許并不能肯定地說(shuō)出，機(jī)器何時(shí)或是否將趕上或超越人類(lèi)。

但在局面發(fā)展到那一步之前，人類(lèi)與計(jì)算機(jī)智能相互協(xié)作幾乎肯定將有助于解決那些不這么做就無(wú)法解決的緊迫問(wèn)題。例如，計(jì)算機(jī)研究分析大量數(shù)據(jù)的能力日益增強(qiáng)，未來(lái)幾十年將在幫助人類(lèi)應(yīng)對(duì)氣候變化和疾病上發(fā)揮巨大作用。因遙遠(yuǎn)未來(lái)可能發(fā)生的危險(xiǎn)而在現(xiàn)在遏止計(jì)算機(jī)科技的發(fā)展——并放棄這種發(fā)展帶來(lái)的好處——是愚蠢的。

我們有充分理由樂(lè)觀(guān)看待人工智能研究。沒(méi)有證據(jù)表明科學(xué)家將難以控制計(jì)算機(jī)，即使它們發(fā)展到最先進(jìn)的水平。但在這個(gè)領(lǐng)域，科技先驅(qū)們確實(shí)需要謹(jǐn)慎行事，而且必須意識(shí)到科學(xué)的發(fā)展總是能夠出乎我們的意料。

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