意向性問(wèn)題曾經(jīng)是19-20世紀(jì)轉(zhuǎn)折時(shí)期最熱門(mén)的話(huà)題之一。無(wú)獨(dú)有偶，在新的世紀(jì)轉(zhuǎn)折時(shí)期，它再次受到人們的親睞。所不同的是，它不再只是一個(gè)純學(xué)術(shù)問(wèn)題，而同時(shí)帶有工程學(xué)的性質(zhì)。當(dāng)今的心靈哲學(xué)與其他關(guān)心智能問(wèn)題的具體科學(xué)如人工智能、計(jì)算機(jī)科學(xué)、認(rèn)知科學(xué)等，盡管各自走著迥然不同的運(yùn)思路線，但最終都發(fā)現(xiàn)意向性是智能現(xiàn)象的獨(dú)有特征和必備條件。然而作為現(xiàn)代科技之結(jié)晶的計(jì)算機(jī)所表現(xiàn)出的所謂智能，盡管在許多方面已遠(yuǎn)勝于人類(lèi)智能，但它只能按形式規(guī)則進(jìn)行形式轉(zhuǎn)換，而不能像人類(lèi)智能那樣主動(dòng)、有意識(shí)地關(guān)聯(lián)于外部事態(tài)，即沒(méi)有涉及到意義，或沒(méi)有語(yǔ)義性或意向性。因此在本質(zhì)上它只是句法機(jī)，而非像人那樣的語(yǔ)義機(jī)。有些人甚至據(jù)此認(rèn)為，已有的機(jī)器智能根本就不是智能。因此擺在人工智能研究面前的一個(gè)瓶頸問(wèn)題就是研究如何讓智能機(jī)器具有意向性，如何讓句法機(jī)質(zhì)變?yōu)檎Z(yǔ)義機(jī)。圍繞這一課題已誕生了許多新的方案，如卡明斯的解釋語(yǔ)義學(xué)、麥金的“心靈建筑術(shù)”、布魯克斯的無(wú)表征智能等，本體語(yǔ)義學(xué)也是其中一朵耀眼的奇葩。
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一 本體論語(yǔ)義學(xué)的動(dòng)因、方法與基本范疇
本體論語(yǔ)義學(xué)的倡導(dǎo)者尼倫伯格（S. Nirenburg）和拉斯金（V. Raskin）說(shuō)：“本體論語(yǔ)義學(xué)是一種關(guān)于自然語(yǔ)言意義的理論，一種關(guān)于自然語(yǔ)言加工的方案，它把經(jīng)構(gòu)造而成的世界模型或本體論作為提取和表述自然語(yǔ)言文本意義的基本框架，作為從文本中推出知識(shí)的前提。這種方案也想根據(jù)自然語(yǔ)言的意義形成自然語(yǔ)言的文本?！盵1] 這就是說(shuō)，本體語(yǔ)義學(xué)有著雙重動(dòng)機(jī)。一是應(yīng)用或工程學(xué)層面的動(dòng)機(jī)，二是基礎(chǔ)理論層面的動(dòng)機(jī)，而前者就其現(xiàn)實(shí)的需要來(lái)說(shuō)更為迫切。尼倫伯格等人認(rèn)識(shí)到：已有的機(jī)器智能的最大問(wèn)題是只能完成句法加工或符號(hào)轉(zhuǎn)換，由此所決定，它即使快捷、方便、“多才多藝”，也無(wú)法改變其工具角色。因?yàn)樗x人類(lèi)智能還差關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是它沒(méi)有意向性。所謂有意向性，就是有對(duì)外在事態(tài)的關(guān)于性（aboutness）或指向性，就是有對(duì)它物的知道和意識(shí)，有對(duì)自身的超越性，而不致停留于純符號(hào)的形式轉(zhuǎn)換。從語(yǔ)義學(xué)的角度來(lái)看，有意向性就是有語(yǔ)義性。所謂有語(yǔ)義性，就是人類(lèi)智能所涉及到的符號(hào)有意義、指稱(chēng)和真值條件等特征。很顯然，意向性、語(yǔ)義性和意義等詞在本質(zhì)上是一致的，正因?yàn)槿绱?，?dāng)今的意向性理論、意義理論、語(yǔ)義學(xué)有合流的趨勢(shì)。但是，迄今為止的機(jī)器都沒(méi)有表現(xiàn)出上述屬性。美國(guó)著名哲學(xué)家、認(rèn)知科學(xué)家塞爾（John R.Searle）一針見(jiàn)血地指出：已有計(jì)算機(jī)所實(shí)現(xiàn)的所謂智能“本身所做的”只是“形式符號(hào)處理”，它們“沒(méi)有任何意向性；它們是全然無(wú)意義的。……用語(yǔ)言學(xué)的行話(huà)來(lái)說(shuō)，它們只是句法，而沒(méi)有意義。那種看來(lái)似乎是計(jì)算機(jī)所具有的意向性，只不過(guò)存在于為計(jì)算機(jī)編程和使用計(jì)算機(jī)的那些人心里，和那些送進(jìn)輸入和解釋輸出的人的心里。”[2]如果從意義的角度理解信息，甚至不能說(shuō)計(jì)算機(jī)有加工信息的功能。他說(shuō)，“計(jì)算機(jī)所做的事不是‘信息加工’，而是處理形式符號(hào)。程序編制者和計(jì)算機(jī)輸出解釋者使用符號(hào)來(lái)替代現(xiàn)實(shí)中的物體，這個(gè)事實(shí)完全是在計(jì)算機(jī)范圍之外的事?！盵3]尼倫伯格等人不僅認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)，而且進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)：“意義是未來(lái)的高端自然語(yǔ)言加工的關(guān)鍵因素，”“有根據(jù)說(shuō)，沒(méi)有這種利用文本意義的能力，人們就不可能在自然語(yǔ)言加工中取得真正的突破，……而過(guò)去在這個(gè)領(lǐng)域中的大多數(shù)工作都未注意到意義?！盵4]他們提出本體論語(yǔ)義學(xué)的研究目的就是要改變這一狀況，就是要從技術(shù)的層面研究計(jì)算機(jī)如何利用和處理文本意義，如何讓機(jī)器智能也有意向性。
要完成上述任務(wù)，必不可少的一項(xiàng)工作就是研究人類(lèi)智能及其運(yùn)作機(jī)理，研究人類(lèi)意向性的根據(jù)和條件，尤其是揭示人類(lèi)自然語(yǔ)言的加工機(jī)制，闡釋其根本原則和方法，構(gòu)建人類(lèi)語(yǔ)義加工的基本模型。要模擬這樣的智能，及其意義接受、理解、完成、輸出機(jī)制，就必須進(jìn)到說(shuō)者與聽(tīng)者或語(yǔ)言的生產(chǎn)者與消費(fèi)者相互交流的語(yǔ)境，探討怎樣將我們關(guān)于語(yǔ)言描述的觀念系統(tǒng)化，將計(jì)算程序處理意義的觀念系統(tǒng)化，怎樣形成更符合實(shí)際的、更有應(yīng)用價(jià)值的系統(tǒng)的表征理論。由這一任務(wù)所決定，本體論語(yǔ)義學(xué)提出了自己的方法論原則。既然它要完成的是應(yīng)用方面的任務(wù)，它當(dāng)然會(huì)設(shè)法形成這樣的假設(shè)，即重構(gòu)人類(lèi)加工語(yǔ)言的能力及其所需的知識(shí)與過(guò)程，也就是要弄清人類(lèi)的自然語(yǔ)言加工是如何可能的。為此，它有這樣的理論預(yù)設(shè)，即承諾弱人智能觀，而非強(qiáng)人工智能觀。后者認(rèn)為，計(jì)算機(jī)程序不僅應(yīng)在功能上模擬人腦，而且還應(yīng)從結(jié)構(gòu)上、物理執(zhí)行的過(guò)程與細(xì)節(jié)上去模擬。而前者則主張，在模擬人腦的語(yǔ)義能力時(shí)只需從功能上加以模擬就行了。判斷模擬是否成功，主要看機(jī)器處理語(yǔ)義的能力是否與人類(lèi)的語(yǔ)義能力在功能上等值。其次，本體論語(yǔ)義學(xué)的方法論獨(dú)特之處還在于強(qiáng)調(diào)：要讓機(jī)器對(duì)自然語(yǔ)言的加工有語(yǔ)義性，必須以本體論為基礎(chǔ)。因?yàn)槿祟?lèi)之所以能理解和產(chǎn)生意義，根本條件就是人類(lèi)有一種本體論的圖式。正是借助這種本體論圖式，任何一個(gè)符號(hào)語(yǔ)詞一旦進(jìn)入人類(lèi)視域，都會(huì)被歸類(lèi)進(jìn)入特定的意義域，獲得特定的語(yǔ)義值。不過(guò)，這里所說(shuō)的本體論有其獨(dú)特的含義。