LoRaWAN是由LoRa聯盟為低功耗廣域網(LPWAN)通信制定的全球新標準。LPWAN旨在為電池壽命長達數年，通常為長達十年及以上的用例提供支持，可為建筑聯網、計量、智慧城市及農業(yè)等大量物聯網應用實現極低的總體擁有成本(TCO)。LoRaWAN已獲得法國Orange、美國Comcast、日本NTT、軟銀、比利時Proximus、荷蘭皇家電信及瑞士電信等全球主要網絡運營商的支持。
地理定位及物體追蹤是物聯網的主要用例之一，甚至有可能是最大的用例。追蹤技術的需求彈性對成本高度敏感：如若追蹤器的成本降至1美元，基本上所有的物體都將使用該功能。
LoRaWAN盡管還沒走到這一步，但卻可以說相當接近了!
LoRaWAN提供基于網絡和GPS的多種地理定位服務。較之前的技術相比，兩者均實現了重大進步。
基于網絡的地理定位成本最低，適用于任何配置LoRa收發(fā)器的設備，可將物料成本(含電池)降至5美元以下。它也是業(yè)內能效最高的一項技術，可使用標準LTC 2Ah電池進行長達數年的追蹤定位。該技術依靠到達時間差(TDoA)三角定位算法，可在鄉(xiāng)村環(huán)境實現30米，城市環(huán)境150米精度的定位服務(得益于信號到達時間反射回來的結果)。
此定位服務要求運營商部署“支持宏分集接收”的網絡，即多個基站均可從追蹤設備接收信號。以上列舉的大多數LoRaWAN網絡均可實現該部署，且在大多數城市，運營商可提供設有五個，甚至通常五個以上基站的宏分集。由于LoRaWAN基站信號覆蓋面積高達15公里以上，使得覆蓋如自然保護區(qū)等廣闊地區(qū)的費用低廉，因此該技術最適用于農業(yè)應用、公園或森林監(jiān)測以及重點工程項目數字化。其具體應用包括灌溉控制、消防、瀕危物種保護、露天礦場資產追蹤及大型建設項目等。
基于GPS的地理定位并非新技術，但LoRaWAN能夠優(yōu)化其成本及用途?；贕PS的追蹤器應用以往受限于較短的電池壽命(或極高的電池成本)及高昂的通信費用，但這個難題即將成為歷史。通過使用LoRaWAN，甚至更新的3GPP通信技術如NB-IOT，而非GPRS，其能源成本將實現一個數量級以上的銳減。而對于其它實時追蹤應用來說，GPS提供的精準定位至關重要。為滿足這些高精準用例的需求，Actility公司在其ThingPark定位服務中集成了LoRa輔助GPS功能。這樣一來，專用追蹤裝置可通過選擇相關GPS信號進行定位，并使用高能效的LoRaWAN通信服務將位置信息傳遞給追蹤應用。
使用LoRaWAN的優(yōu)勢不止于此。GPS通常需要花費很長時間才可獲得某一位置定位信息，且耗電量大。同時，傳統(tǒng)的A-GPS技術雖然可將定位時間縮短至幾秒鐘，但其對CPU或通信流量需求較高。這兩種技術既不節(jié)能，也無法支持數年不間斷追蹤的用例。而在最先進的LoRaWAN追蹤方案中使用的新型AGPS既可縮短定位時間，也可降低CPU及通信流量需求。此技術還可顯著降低追蹤器GPS子系統(tǒng)的復雜性。
總而言之，使用LoRaWAN作為通信網絡并結合利用優(yōu)化型AGPS是兩項重大創(chuàng)新，可讓GPS追蹤的TCO成本降低一個數量級，這將有利于推動我們進入大規(guī)模追蹤應用的新時代。
未來，追蹤功能將使用多模追蹤器。屆時，最佳的商用追蹤器將可同時使用基于網絡和優(yōu)化型GPS的地理定位功能。不僅如此，在室內使用時，追蹤系統(tǒng)還將使用WiFi SSID探測，并將所獲信息與基于網絡的TDoA三角定位相結合，從而為室內定位提供持續(xù)的全方位服務。而一些最先進的追蹤器還可使用內部傳感器(如加速計、磁力儀等)進行推算定位并增強傳感器融合從而提高定位精度。此外，低功耗藍牙(BTLE)信標信號可用于尋找數十米范圍內的設備。LoRaWAN網絡的雙向特性和追蹤器的板載邏輯可實現多定位模式間的動態(tài)切換。
這種先進的多模追蹤器將推動物流行業(yè)實現端到端數字化發(fā)展。這樣一來，不再只有指定檢查站可追蹤貨物，全程均可實現持續(xù)追蹤。LoRaWAN實現的更低TCO意味著數字平臺即將成為現實，室外可結合GPS和網絡三角定位進行追蹤，室內可通過WiFi和信標發(fā)射實現追蹤功能。雙向LoRaWAN通信鏈路可為基于超高能效網絡的三角定位(地理圍欄及路徑完整性檢查)，及基于GPS(按需定位)、基于WiFi(室內)和基于藍牙(資產定位)等的多種追蹤定位實現能耗/精度動態(tài)優(yōu)化權衡。