如果每部車輛，家電，供暖系統(tǒng)和電燈開關(guān)被連接到互聯(lián)網(wǎng)，這個世界會是什么樣?如今，這已經(jīng)不是想象中的場景了。
例如，現(xiàn)代的汽車已經(jīng)有數(shù)百個可以連接到內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的傳感器和多臺計算機。根據(jù)Gartner公司的研究，這僅僅是今年全球64億個利用互聯(lián)網(wǎng)連接在一起的“東西”之一。 DHL和Cisco公司提出了更高的估計，其2015年趨勢報告指出，目前連接到互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備達到150億，業(yè)內(nèi)預(yù)期該統(tǒng)計將在2020年之前增加至500億。
物聯(lián)網(wǎng) (IoT)是一個將電子系統(tǒng)嵌入到物體里的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)，這些電子系統(tǒng)能使物與物之間實現(xiàn)數(shù)據(jù)收集和交換， 物聯(lián)網(wǎng) 正在顛覆并改變我們的生活方式。不到二十年前，如果我預(yù)測物聯(lián)網(wǎng)將改變汽車租賃業(yè)，人們只會置之一笑。然而，今天我們就處與Zipcar時代。汽車共享公司通過開拓一系列的連接技術(shù)，已經(jīng)為客戶提供了更大的便利，并啟動了共享經(jīng)濟。 從超連接的特斯拉到谷歌的自駕汽車，現(xiàn)在物聯(lián)網(wǎng)汽車的功能正在改變汽車行業(yè)，Uber希望有一天你能乘坐一輛無人駕駛汽車到達你的目的地。
物聯(lián)網(wǎng)最終必然會影響到日常生活的方方面面。事實上，我鼓勵你去嘗試著弄明白，物聯(lián)網(wǎng)將不會是什么樣子。但是，如果沒有主動的、有針對性的設(shè)計，物聯(lián)網(wǎng)能有多“智能”使它滲透到我們生活中的一切?
物聯(lián)網(wǎng)：以前和現(xiàn)在
大約18年前，我作為麻省理工學(xué)院的一位機械工程教授，我和同事們合作努力進行研究，并為物聯(lián)網(wǎng)打下了一些基礎(chǔ)。在創(chuàng)業(yè)初期，我們的目標是幫助實施無線射頻識別(RFID)系統(tǒng)，這些系統(tǒng)都是設(shè)備互相連接必不可少的;并為這些設(shè)備上的數(shù)據(jù)制定標準。在那個時候，我們都為這個網(wǎng)絡(luò)化世界的潛力而激動。此后，物聯(lián)網(wǎng)擴展到社會和產(chǎn)業(yè)界的許多角落，但我卻越來越擔(dān)心它的安全隱患。
我會在新麻省理工學(xué)院專業(yè)的在線教育課程“物聯(lián)網(wǎng)：互聯(lián)網(wǎng)世界的路線圖”中提出這些憂慮。盡管我們將專注于物聯(lián)網(wǎng)的未來和它的商業(yè)潛力，但是我們也將解決它面臨的重大挑戰(zhàn)，其范圍包括安全、隱私，以及有關(guān)物聯(lián)網(wǎng)的分布式結(jié)構(gòu)的理想特性的真實性問題。
物聯(lián)網(wǎng)的基本挑戰(zhàn)是沒有明確和、達成一致的建立連接系統(tǒng)的架構(gòu)。你的電燈開關(guān)可能有一種級別的數(shù)據(jù)安全加密，而電視遙控器卻是另一種。無線協(xié)議可能也不相同，一個設(shè)備可能使用ZigBee，而其他的又依靠藍牙或Wi-Fi。連接所有這些選項的環(huán)節(jié)將增殖。即使獨立的系統(tǒng)是安全的，但我們把這些系統(tǒng)拼湊在一起，由此產(chǎn)生的鏈條的安全性取決于最弱的環(huán)節(jié)。
控制混亂
通過創(chuàng)建新的程序、標準和最佳實踐，我們可以為物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)生的混亂帶來秩序。隨著物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，我們應(yīng)該集中于三個主要問題：
1.系統(tǒng)架構(gòu)協(xié)議?，F(xiàn)在的物聯(lián)網(wǎng)是一個抽象的用途和產(chǎn)品的集合。我們必須建立有效的實施和使用范例。
2.能夠反映最佳架構(gòu)選擇的開放標準的發(fā)展。連接事物之間的通信標準是存在的。但現(xiàn)在有太多的標準，而且每一個標準為不同的目標服務(wù)。結(jié)果造成一系列筒倉的出現(xiàn)。例如，病人手臂上的血壓監(jiān)測儀檢測到的情況如何影響到他或她的手指上的血氧傳感器。這兩款設(shè)備都沒有帶有必要的共享數(shù)據(jù)的功能設(shè)計。
開放的標準，不是一系列私有的標準，對于方便真正的相互聯(lián)系是必要的。但更深層次的問題是，我們?nèi)绾温?lián)系、為什么要相互聯(lián)系，以及如何從中提取價值。這就是云計算的用武之地?；蛟S與其讓傳感器直接交談，不如讓他們在云上交談。(在我們的網(wǎng)絡(luò)課程中，我將討論更多。)
3.為設(shè)計和完善最佳實踐創(chuàng)造一個“實驗床”。盡管前面兩條最好由行業(yè)控制，但測試床平臺最好是由政府提供。記住，要是沒有美國高級研究項目局(現(xiàn)在稱為美國國防高級研究計劃局，或DARPA)的早期領(lǐng)導(dǎo)，現(xiàn)在就不會有互聯(lián)網(wǎng)的存在?，F(xiàn)在，政府可以創(chuàng)建一個類似的機構(gòu)來培養(yǎng)學(xué)術(shù)機構(gòu)、實驗室以及測試并致力于尋求物聯(lián)網(wǎng)的最佳實踐的公司。