我們真的了解雅虎嗎?自誕生以來，雅虎已經(jīng)走過了 20 多個(gè)年頭。但就像那些只有在家庭聚會(huì)才能看到的堂兄弟姊妹一樣，我們對(duì)于這家公司只是一知半解。而更令人感到遺憾的是，恐怕連雅虎也沒能很好地看清過自己。
在 1994 年，雅虎成為了第一家進(jìn)軍互聯(lián)網(wǎng)搜索領(lǐng)域的公司，但這種領(lǐng)導(dǎo)地位并沒有持續(xù)多長時(shí)間。雅虎在當(dāng)時(shí)使用的是所謂的「瀏覽樹」分層搜索體系，但由于缺少智能化引擎的支撐，因此和 Google 公司的搜索結(jié)果對(duì)比，雅虎搜索引擎的反饋結(jié)果顯得非常愚蠢，根本一無是處。最終，雅虎被迫對(duì)其他搜索引擎發(fā)起許可，例如 Google 和 Bing。
雅虎公司也曾經(jīng)企圖將自身打造成用戶接觸線上內(nèi)容的統(tǒng)一入口，并在首頁提供天氣、新聞、財(cái)經(jīng)、運(yùn)動(dòng)等內(nèi)容服務(wù)。在鼎盛時(shí)期，雅虎公司甚至還提供整站托管、聊天室、群組和郵件等服務(wù)。雅虎公司的產(chǎn)品政策主要參考了早期的競爭對(duì)手美國在線服務(wù)公司。但頗具諷刺意味的是，這兩家公司目前都存在被 Verizon 公司收購的可能性。
在謠言再起的今天，我們難免會(huì)感到好奇：雅虎公司到底是如何走到這一步的?是因?yàn)榇嬖诟拘匀毕輪?為何甚至連出售資產(chǎn)、關(guān)停業(yè)務(wù)、驅(qū)逐前任領(lǐng)導(dǎo)人以及聘任瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)這一系列措施也不能將其挽救?
雅虎公司的逝去是否終將不可避免?面對(duì)這個(gè)問題，我們只能給出一個(gè)模棱兩可的答案。
讓人感到困惑的歷史
如果你曾經(jīng)閱讀過雅虎公司在過去十幾年中的故事，想必你會(huì)有種乘坐過山車的感覺。每一任 CEO 的離去所代表的都是一個(gè)谷底，而每一位新任 CEO 的到來都會(huì)再次引爆樂觀情緒。
不論是聯(lián)合創(chuàng)始人兼前任 CEO 楊致遠(yuǎn)(Jerry Yang)、蒂莫西?庫格爾(Timothy Koogle)、帶熾烈色彩的卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)、帶好萊塢色彩的特里·塞梅爾(Terry Semel)、斯科特·湯普森(Scott Thompson)還是現(xiàn)任 CEO 瑪麗莎·梅耶爾，每一任領(lǐng)導(dǎo)人都為雅虎公司的前進(jìn)路徑而想破腦殼。每一任領(lǐng)導(dǎo)人為雅虎公司制定的企業(yè)使命也大相庭徑。
在 1996 年，雅虎公司所提供的還僅僅是互聯(lián)網(wǎng)導(dǎo)航服務(wù)。而到了 2012 年，這家公司卻試圖成為一家數(shù)字化企業(yè)。瑪麗莎·梅耶爾 于 2012 年下半葉上任，當(dāng)時(shí)她曾承諾讓雅虎公司回歸其根源。但從現(xiàn)在看來，梅耶爾的策略根本沒有任何價(jià)值，因?yàn)檠呕⒆铋_始是一家提供搜索服務(wù)的公司。從 2012 年開始至今，雅虎公司的搜索業(yè)務(wù)幾乎全面由微軟公司提供支持。由此看來，梅耶爾所謂的回歸根源指的大概是雅虎公司將會(huì)回歸微軟公司的根源，并尋求成為一家科技企業(yè)。這當(dāng)然是一句玩笑話，卻也不無道理。
梅耶爾給雅虎公司下了一個(gè)極具夏爾巴色彩的定義：「作為一個(gè)向?qū)?，雅虎公司專注于為用戶提供信息、連接和娛樂等服務(wù)?！惯@是一個(gè)看似恰當(dāng)?shù)磺宓亩x，活像是一件可以和任何類型的襯衫搭配的米黃色外衣。
筆者一再強(qiáng)調(diào)，雅虎公司若想贏得生存，他們首先需要脫離同時(shí)成為媒體公司和科技公司的幻想。但梅耶爾所下的定義卻為含糊不清的現(xiàn)狀留足了生存空間，她將以效用為導(dǎo)向的「連接」和實(shí)質(zhì)內(nèi)容(「信息」和「娛樂」)捆綁到了一起。
梅耶爾嘗試駕馭的是兩艘大船，她以迅雷不及掩耳之勢(shì)對(duì)雅虎的主要內(nèi)容進(jìn)行了大幅翻新，同時(shí)還引入了凱蒂·柯麗克(Katie Couric)和戴維·伯格(David Pogue)等新鮮面孔。此外，她也對(duì)雅虎的主要資產(chǎn)進(jìn)行了更新，例如天氣、地圖以及網(wǎng)絡(luò)相冊(cè)等服務(wù)。
新希望的降臨
在 2013 年，筆者曾參觀雅虎公司位于加州森尼維耳市的園區(qū)。由于梅耶爾公務(wù)繁忙，筆者在走訪期間始終未能獲得其接見。這一切都可以理解，因?yàn)?2013 年正是梅耶爾上任后的高峰期，她的工作自然非常繁忙。