時至今日，我依然記得第一次觀看系列科幻電影《終結(jié)者》時 的震撼感。在那故事里，“天網(wǎng)”的面目是鋪天蓋地的計算機網(wǎng)絡(luò)，用來忠實地控制美國的核武器庫，直到它自己的意識忽然覺醒。天網(wǎng)的人類設(shè)計者們忽然發(fā)現(xiàn)他 們的創(chuàng)造物活了起來，試圖將它關(guān)閉，但為時已晚。天網(wǎng)為了保護自己，發(fā)動了一場毀滅性的核戰(zhàn)爭，并且釋放出殺人的機器人，用來屠殺殘存者?，F(xiàn)代文明被粉碎 了，剩下一小群悲慘的反抗者。
這不算最糟，更糟糕的是《黑客帝國》中的世界。在那里，人類 甚至愚昧到發(fā)現(xiàn)不了機器已經(jīng)將自己取而代之。他們進行著日常的工作和生活，把一切看成正常的，忘記了他們實際上是生活在一個虛擬的世界之中。人類的“存 在”僅僅是裝在這些生活在營養(yǎng)艙里的人類大腦中的程序，由一個大型的計算機進行操作和管理，而機器需要這些人的唯一理由是要用他們作為生物電池。
《終結(jié)者：創(chuàng)世紀》海報
當然，好萊塢為了把觀眾嚇得目瞪口呆，什么故事都編得出來， 我們所生活的世界距離電影中的還很遙遠。但這些電影也提出了一個合理的科學(xué)問題：“當機器人變得和人一樣聰明時會發(fā)生什么？當機器人醒來后有了意識會怎 樣？ ”按照一些專家的觀點，機器人將沿著進化樹逐漸攀升。今天它們像蟑螂一樣聰明，在將來，就會像老鼠、兔子、狗和貓、猴子一樣聰明，然后和它們的對手人類一 樣聰明。這需要幾十年緩慢的攀登，但機器在智力上超過我們只是時間問題。
只是在具體的時間方面，專家們的意見存在分歧?？苹米骷腋?諾·文奇表示，在30年內(nèi)，我們將會遭遇超人的智力。在此后不久，人類的時代將結(jié)束。這個事件不會在2005年以前發(fā)生，但也不會推遲到2030年之后。 但在另一邊，物理學(xué)家道格拉斯·霍夫斯塔特卻說：“如果在下一個100年到200年出現(xiàn)任何這種遙遠的事情，我都會非常驚訝。”他們都認同的是，這些事件 終究將會發(fā)生。但在那之前，有一個值得討論的基礎(chǔ)問題。
意識和智能究竟是什么？
其實，存在上述矛盾的主要原因是關(guān)于“意識”這個詞匯沒有一致的意見。哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家就這個詞匯爭論了幾個世紀，仍不能達成一致?？梢姡?ldquo;意識”是一個玄妙的術(shù)語，它難以確切定義，對于不同的人有不同的意義。
物理學(xué)家加來道雄提出了一種判定和量化的標準。他認為，意識 至少由三個基本成分組成：一是感覺和認識環(huán)境，二是擁有自我意識，三是會設(shè)定目標，計劃未來，制定達成目標的策略。他以數(shù)字1到10對意識程度進行了量 化。比如，錘子不能感覺環(huán)境，因此它的意識等級為0。但是一個溫度調(diào)節(jié)裝置可以感覺環(huán)境，并且通過改變環(huán)境溫度對環(huán)境產(chǎn)生影響，它意識等級為1。由此他也 認為，具有反饋機制的機器有初步形式的意識。
在這個體系下，一些低等生物，比如蠕蟲，它們能夠感覺食物、 配偶、危險的存在，并根據(jù)這些信息而做出相應(yīng)行動。它們能夠檢測的參數(shù)多于一個(如光線、聲音、氣味、壓力等)，應(yīng)該有較高的排列等級，大約2或3。這種 感覺的最高形式是識別和理解周圍環(huán)境中的物體的能力。人能夠立刻估計環(huán)境的大小，并采取相應(yīng)行動，因此在這個排列中排得最高。
然而，這卻是機器人得分最低的地方。在現(xiàn)今的研究中，模式識別是人工智能發(fā)展的主要障礙。機器人能夠比人更好地感覺環(huán)境，但是它們不能理解或認識它們看到的是什么。在意識的這個尺度上，機器人的得分最低，接近于昆蟲，因為它們?nèi)狈δＪ阶R別的能力?！ ?/p>
另一個依據(jù)是自我意識。如果放一個鏡子靠近大多數(shù)雄性動物的 旁邊，它們將立刻暴跳如雷，甚至攻擊這面鏡子。因為鏡中的圖像刺激動物保衛(wèi)它們的領(lǐng)地。但是，猴子、大象、海豚和一些鳥類會快速意識到鏡子中的影像代表自 己，并停止攻擊。在這個尺度上，人類排得最高，因為在他們與其他動物、其他人和周圍世界的相處中，他們有高度發(fā)展的自我認知意識。