傍晚的時候，成群鳥兒飛過天際，許多人都見過這樣的畫面，但未來看到這樣的情景，你可能要先確認(rèn)一下，那究竟那是不是真的鳥。因?yàn)樽钚抡{(diào)查顯示，除了常見的快遞送貨，無人機(jī)的使用正朝“集群飛行”方向發(fā)展，以數(shù)百、甚至數(shù)千個為單位，就像一群鳥集結(jié)飛翔。
BBC 報導(dǎo)，隨著無人機(jī)技術(shù)持續(xù)進(jìn)步，不僅體積變小，制造成本也連帶下降，有些甚至能夠自主飛行，將這樣的無人機(jī)“編隊(duì)”，它們就能應(yīng)用在許多方面。以現(xiàn)有例子來說，取代煙火、大面積農(nóng)藥噴灑，或是在軍事中執(zhí)行特殊任務(wù)。
集群飛行的商業(yè)用途
今年年初，女神卡卡(Lady Gaga)在第 51 屆 NFL 超級杯中場帶來表演，由 Intel 提供的 300 臺 Shooting Star 無人機(jī)在夜空中排列成美國國旗的圖案;中國的億航公司則在農(nóng)歷新年的表演節(jié)目中，也用 1,000 臺無人機(jī)在空中進(jìn)行花式表演，最終排列成“福”字結(jié)尾。
而在美國，明尼蘇達(dá)大學(xué)分布式機(jī)器人中心(Centre for Distributed Robotics)的主任 Nikolaos Papanikolopoulos 正在研究太陽能無人機(jī)，希望未來能用來進(jìn)行大面積農(nóng)田的勘查工作。集群飛行的無人機(jī)除了能協(xié)助及早發(fā)現(xiàn)植物病蟲害，還能協(xié)助管理水資源的合理運(yùn)用。
無人機(jī)的進(jìn)化對救援行動也有許多幫助，盡管這類型的應(yīng)用已有許多年歷史，但變小的無人機(jī)能前往一些救援人員無法進(jìn)入的地方，在天然災(zāi)害后協(xié)助尋找幸存者。荷蘭臺夫特理工大學(xué)(University of Delft)就在開發(fā)這樣一款“口袋無人機(jī)”，體型小到能放在手掌心，也可以在室內(nèi)飛行。
英國羅浮堡大學(xué)(Loughborough University)的研究人員則用來協(xié)助山難事故的搜索及救援，將 10 架小型無人機(jī)組成一個團(tuán)隊(duì)，運(yùn)用搭載的熱影像儀來定位失蹤者，透過無人機(jī)間的互相溝通來確保覆蓋所有區(qū)域。
(Source： pixabay )
集群飛行的軍事用途
在小型化、成本下降的情況下，無人機(jī)編隊(duì)的軍事用途實(shí)在太廣泛，除了在城市中四處收集情報，小型無人機(jī)更可以從四面八方進(jìn)攻坦克、軍艦，由于無人機(jī)是自行組織的系統(tǒng)，面對導(dǎo)彈攻擊時失去部分也能繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，也不需擔(dān)心相互飛行碰撞的問題，分散搜索也能快速達(dá)成。
也因此，許多國家都在針對無人機(jī)集群飛行技術(shù)發(fā)展，2016 年 12 月舉行的中國國際航空航天展覽會中，中國國有企業(yè)中國電科(CETGC)就公布了一段 70 架無人機(jī)一同飛行的影片，展示這些機(jī)群編隊(duì)合作完成的任務(wù)，當(dāng)機(jī)群從不同方向合作對導(dǎo)彈設(shè)備進(jìn)行攻擊時，防御武器并無辦法及時應(yīng)付。
而在美國，軍方最近則嘗試從 F/A-18 大黃蜂中發(fā)射出 103 架小型無人機(jī) Perdix，這些用 3D 打印技術(shù)制造出的無人機(jī)全長只有 30 公分，重量只有幾百公克，目的是用來作為誘導(dǎo)彈或干擾器，降低敵方的防空力量。
除此之外，在持續(xù)發(fā)展機(jī)群的同時，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的想法也更往前一步，正在嘗試安排機(jī)群對機(jī)群的軍事演習(xí)，國防高等研究計(jì)劃署(DARPA)也正計(jì)劃讓陸軍能運(yùn)用機(jī)群進(jìn)行偵查、探索任務(wù)。
無人機(jī)集群飛行的未來
哈佛大學(xué) Wyss 研究所目前正在進(jìn)行一項(xiàng)名為“機(jī)器蜜蜂”(RoboBee)的項(xiàng)目，要開發(fā)一個比夾子還小、重量不到 0.1 克的微型機(jī)器人，能用來監(jiān)測氣候、授粉甚至監(jiān)控任務(wù)。
盡管目前仍處在起步階段，但隨著無人機(jī)集群飛行技術(shù)持續(xù)發(fā)展，Wyss 研究所認(rèn)為，在未來某一天，不只是軍事用途，無人機(jī)很有可能進(jìn)入人們的日常生活。
在不遠(yuǎn)的未來，當(dāng)我們抬起頭望向天空，看到集體飛過的黑點(diǎn)時，可能都得拿起望遠(yuǎn)鏡再確認(rèn)一下，那究竟是返鄉(xiāng)的候鳥，還是完成任務(wù)的無人機(jī)編隊(duì)了。