總部位于加州圣克拉拉的NVIDIA以打造圖形處理器(GPU)而著稱。它的芯片提高了游戲型PC、筆記本、工作站和超級計算機的效率。而可能讓你感到意外的是，它也在推進汽車成為傳感器驅(qū)動的先進聯(lián)網(wǎng)移動機器。
目前已有400萬輛汽車內(nèi)置NVIDIA強大的Tegra芯片。該公司還與寶馬、勞斯萊斯、大眾/奧迪、阿斯頓馬丁等知名汽車品牌達成了合作，因而還將有另外2500萬輛汽車采用該芯片。NVIDIA與日本和美國的汽車廠商的合作也指日可期。
NVIDIA的汽車開發(fā)工具包是一汽車音響大小的盒子，提供現(xiàn)代汽車所需要的所有I/O連接器，其中包括USB、以太網(wǎng)和HDMI。NVIDIA系統(tǒng)級處理器——實質(zhì)上是功能完備的獨立計算機——驅(qū)動儀表板、導(dǎo)航系統(tǒng)和信息娛樂系統(tǒng)。也正是它為特斯拉的電動汽車Model S的雙觸摸屏控制臺提供計算能力。
NVIDIA為游戲和技術(shù)設(shè)計提供部分最復(fù)雜的3D渲染技術(shù)——因此它在全新的汽車計算領(lǐng)域占據(jù)絕對的先發(fā)優(yōu)勢。據(jù)Gartner汽車信息與通信技術(shù)分析師Thilo Koslowski稱，其它的公司——高通甚至是蘋果——將進行類似的從消費電子芯片到汽車芯片的轉(zhuǎn)型。
“不過NVIDIA在挑戰(zhàn)極限。”Koslowski說道，“這好比是法拉利與大眾之間的較量。”
當傳感器遇上道路
那些生動的數(shù)字儀表板縱然很酷，但相比NVIDIA構(gòu)想的汽車級Tegra處理系統(tǒng)，它們還只是小兒科。高性能處理器可讓汽車公司在屏幕上設(shè)計虛擬汽車模型，然后在虛擬風(fēng)洞中運行精確的氣體動力模擬或者進行準確的牽制力控制系統(tǒng)模擬路測。如今，該技術(shù)正被用于解讀和整合傳感器不斷擴展的數(shù)據(jù)流。
當前的汽車的重要部件包括攝像頭、雷達、聲波定位儀、激光傳感器等等。“CPU(中央處理器)、GPU、圖像處理器、音頻處理器和視頻處理器悉數(shù)并入這個細小的東西里?！盢VIDIA汽車高級總監(jiān)Danny Shapiro談到一嵌入略大于紙牌的線路板的拇指指甲大小組件。該線路板帶有設(shè)備像獨立計算機那樣運行所需的內(nèi)存和零部件。
如何編寫汽車
“它將運行于Linux、Windows或者Android系統(tǒng)?！盨hapiro解釋道，“現(xiàn)在，軟件是基于這種難以置信的處理能力，因而能夠提供汽車廠商想要的任何功能?！?/P>
NVIDIA還提供范圍廣泛的執(zhí)行算法的軟件庫，因而能夠幫助汽車編程員和設(shè)計師加速開發(fā)。NVIDIA提供軟件和硬件，不提供應(yīng)用——類似于該公司與Entertainment Arts、Ubisoft、Valve等游戲公司的關(guān)系。
NVIDIA的編寫系統(tǒng)UI Composer可加速含計量表、轉(zhuǎn)盤等內(nèi)置3D物體的儀表板的設(shè)計。它們像是運行時引擎。與為娛樂設(shè)計的游戲圖形芯片不同的是，車載系統(tǒng)的渲染和數(shù)據(jù)解讀都必須百分百精確，因為這是生死攸關(guān)的事情。該技術(shù)對于車主來說還意味著更高程度的定制化。你如果不喜歡2014款A(yù)udi 3的儀表板設(shè)計？沒問題。你可以去下載來自1970款A(yù)udi 100的儀表顯示裝置。該系統(tǒng)直接從汽車的CANBUS計算機網(wǎng)絡(luò)獲取引擎速度和性能信息。
此外，汽車的超級處理器意味著汽車公司——通常被認為技術(shù)落后，要三四年才能開發(fā)出新引擎或者傳動裝置——將能夠開始趕上消費電子領(lǐng)域的創(chuàng)新步伐。
“給汽車彈出舊模塊，換上新的。每輛汽車每年無需重新設(shè)計都可以獲得更加強大的系統(tǒng)?！盨hapiro說道，“就像手機那樣?！?/P>
智能汽車
我們可以探討下這對于車載更加豐富的導(dǎo)航系統(tǒng)和流媒體功能意味著什么——酷玩意，但汽車的核心功能更加值得思考，如基于計算機的加速、剎車和轉(zhuǎn)向?！笆ケ墶钡募夹g(shù)是物體檢測和自然語言處理。在2013年的拉斯維加斯國際消費電子展(CES)上，奧迪發(fā)布了交通阻塞援助系統(tǒng)，該系統(tǒng)利用攝像頭和雷達檢測交通擁擠情況，獲得車主的批準后殼啟動先進的恒速操縱功能，與前面的車保持一段安全距離，同時自動轉(zhuǎn)向保持在車道線內(nèi)行駛。這預(yù)示著NVIDIA車載平臺的未來發(fā)展方向。
在那屆CES上，NVIDIA在奧迪A7的導(dǎo)航系統(tǒng)中展示了對谷歌街景(Street View)功能的整合。該公司預(yù)計會在2014年1月回到CES公布最新的進展，使得汽車自動化進一步接近現(xiàn)實。
想象一下這種情景所需的處理能力即將到來：汽車的處理單元按照你的意愿運行儀表板、渲染速度和引擎功能，超逼真的整合谷歌街景的導(dǎo)航系統(tǒng)執(zhí)行語音指令引導(dǎo)你到目的地，而孩子們則在開心地看Netflix的在線電影。瞄向路邊的攝像頭能夠檢測限速標志，并在儀表板上進行顯示。雷達和激光雷達一秒鐘運算30到60次，以追蹤所有的交通狀況，區(qū)分其它汽車跟沖在馬路中間的孩子——讓汽車準備好在必要時剎車。