從千億美元到開(kāi)架出售
記得2000年的時(shí)候，有部熱賣(mài)的香港愛(ài)情片《孤男寡女》，是由劉德華和鄭秀文演繹的辦公室戀情。情節(jié)什么的并不重要，但還記得有一個(gè)年輕帥氣的美籍華裔小伙向鄭秀文求婚；電影里介紹其在美國(guó)開(kāi)辦互聯(lián)網(wǎng)公司而成為億萬(wàn)富翁。
顯然，這個(gè)角色的原型是雅虎聯(lián)合創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)。那個(gè)時(shí)候，雅虎市值高達(dá)1280億美元，正是巔峰時(shí)期。楊致遠(yuǎn)是全球華人以及科技界仰望的新偶像，其影響力絲毫不亞于現(xiàn)在的扎克伯格。或許，那個(gè)時(shí)代雅虎在全球互聯(lián)網(wǎng)乃至硅谷的份量，甚至還要?jiǎng)儆诂F(xiàn)在的Facebook，只有谷歌可以相提并論。
雅虎創(chuàng)辦于1995年，次年即成功上市。從某種意義上說(shuō)，在那個(gè)互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起的年代，雅虎開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)全新的時(shí)代，其對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的影響力甚至高于現(xiàn)在的谷歌。斯坦福兩名學(xué)生的成功激勵(lì)了更多的年輕人投身于這個(gè)全新的科技領(lǐng)域，開(kāi)創(chuàng)屬于他們自己的傳奇。這些年輕人既包括了佩齊和布林，包括了張朝陽(yáng)和丁磊，包括了馬云和李彥宏。
之所以再回想起這部電影，是因?yàn)檠呕⒆罱K宣布了出售交易。曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)巨人最終作價(jià)48億美元將門(mén)戶(hù)、搜索、郵箱等核心資產(chǎn)出售給美國(guó)最大運(yùn)營(yíng)商Verizon，徹底告別雅虎的標(biāo)志性業(yè)務(wù)。就像是一部已知結(jié)局的冗長(zhǎng)肥皂劇，終于放下了最后的幕布。
近一年的時(shí)間，雅虎就像是放在貨架上的打折商品，無(wú)奈地等待著討價(jià)還價(jià)，煎熬地期待著買(mǎi)家光臨。對(duì)曾經(jīng)的互聯(lián)網(wǎng)巨人來(lái)說(shuō)，這種結(jié)局更像是一場(chǎng)羞辱。48億美元的出售價(jià)格還不到巔峰時(shí)期雅虎千億估值的一個(gè)零頭。在投資者的眼中，雅虎真正有價(jià)值的資產(chǎn)是所持有的阿里巴巴和雅虎日本的股份，這些持股如今價(jià)值400多億美元。在出售了門(mén)戶(hù)資產(chǎn)之后，雅虎將徹底變成一家資產(chǎn)管理公司。
梅耶是無(wú)力扭轉(zhuǎn)乾坤
為什么互聯(lián)網(wǎng)曾經(jīng)的標(biāo)志企業(yè)雅虎會(huì)落到現(xiàn)在的結(jié)局？作為雅虎的最后船長(zhǎng)，梅耶的責(zé)任當(dāng)然無(wú)法推卸。入主雅虎之前，梅耶一直效力谷歌。隨著谷歌從創(chuàng)業(yè)公司一路成長(zhǎng)為科技巨頭，她也在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)同樣聲名鵲起。但梅耶實(shí)際上并沒(méi)有獨(dú)立執(zhí)掌一家公司的歷史，更沒(méi)有扭轉(zhuǎn)一個(gè)衰退業(yè)務(wù)的經(jīng)驗(yàn)。雅虎選擇她，或許更多是希望她能帶來(lái)朝氣和活力。
梅耶也的確進(jìn)行了大刀闊斧的改革。她對(duì)管理層進(jìn)行了顯著調(diào)整，換掉了諸多原先的高管，代之以自己信任的下屬。在入主雅虎的四年時(shí)間，梅耶還斥資22億美元進(jìn)行了近50筆收購(gòu)，試圖為垂老的巨人注入新鮮血液，帶來(lái)更多的優(yōu)秀人才和新興資產(chǎn)；最引人矚目的交易，即以11億美元收購(gòu)輕博客網(wǎng)站Tumblr。
但這些舉措并沒(méi)有起到多少作用，反而像是最后的掙扎，耗盡了僅剩的氣力。和雅虎此前諸多收購(gòu)一樣，梅耶收購(gòu)的創(chuàng)業(yè)公司，進(jìn)入雅虎的黑洞之后，就開(kāi)始下滑和衰退。在過(guò)去一年時(shí)間內(nèi)，梅耶已經(jīng)多次對(duì)收購(gòu)資產(chǎn)進(jìn)行減值，實(shí)際上承認(rèn)了收購(gòu)的失敗。
不過(guò)，單純地指責(zé)梅耶無(wú)能失職，或許是最偷懶的舉措，也沒(méi)有任何意義?；蛟S，雅虎的命運(yùn)或許早在數(shù)年之年就已經(jīng)確定。和很多最終失敗的公司一樣，雅虎也有著同樣的痼疾：頻繁更迭的管理層，混亂爭(zhēng)斗的董事會(huì)，搖擺不定的戰(zhàn)略定位，爭(zhēng)議頗多的CEO選擇，士氣低落的外流人才。
實(shí)際上，當(dāng)一家企業(yè)明顯衰微下行后，只有極少數(shù)企業(yè)家才成功扭轉(zhuǎn)大勢(shì)。喬布斯最傳奇之處，并不在于創(chuàng)辦了蘋(píng)果，而是以救世主的身份挽回了即將破產(chǎn)的蘋(píng)果，并重新帶上了科技行業(yè)的巔峰。而更多的企業(yè)家，無(wú)論是意氣風(fēng)發(fā)的年輕人還是經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，面對(duì)這樣的下滑困境，都是無(wú)助地與企業(yè)一道沉淪。雅虎酋長(zhǎng)楊致遠(yuǎn)也曾經(jīng)回歸，但結(jié)局依然是黯然離職。
網(wǎng)絡(luò)世界的車(chē)站商城
那么，為什么雅虎會(huì)陷入衰落乃至出售，而同屬于那個(gè)年代的互聯(lián)網(wǎng)公司卻命運(yùn)不同？同樣是1995年上線(xiàn)的亞馬遜，卻能多年始終保持穩(wěn)步上升，成為市值僅次于蘋(píng)果、谷歌、微軟的科技圈第四強(qiáng)？只比雅虎年輕兩歲的谷歌，在走過(guò)18年歷史之后，依然處于持續(xù)上升通道？
或許要解釋這復(fù)雜的一切，打個(gè)簡(jiǎn)單的比方會(huì)更好。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)剛剛興起的時(shí)候，每個(gè)站點(diǎn)就像是一個(gè)個(gè)城市，散落在虛擬世界的各地。雅虎提供的網(wǎng)站分類(lèi)檢索服務(wù)就像是火車(chē)站，幫助人們找到自己搭乘的列車(chē)，趕往想去的地點(diǎn)。這也是雅虎最初興起的主要原因。
楊致遠(yuǎn)的這個(gè)網(wǎng)站就像是網(wǎng)絡(luò)世界的樞紐，就像是火車(chē)站在傳統(tǒng)城市的中心地位。人們無(wú)論要去何處，都需要來(lái)到雅虎車(chē)站，從這里登上列車(chē)奔向自己要去的地點(diǎn)。隨后雅虎發(fā)現(xiàn)，人流意味著商機(jī)，自己可以圍繞著網(wǎng)絡(luò)車(chē)站提供一系列配套的服務(wù)，如郵箱、資訊、寄存、論壇等等。
這就是門(mén)戶(hù)網(wǎng)站的起源理念——盡可能地、大而全地提供用戶(hù)上網(wǎng)所需的服務(wù)，把他們留在自己的網(wǎng)站上，以實(shí)現(xiàn)自己的價(jià)值所在。而當(dāng)時(shí)的AOL、MSN等門(mén)戶(hù)網(wǎng)站也是同樣的經(jīng)營(yíng)理念，不斷通過(guò)內(nèi)部開(kāi)發(fā)和外部收購(gòu)增加自己的服務(wù)種類(lèi)和數(shù)量，把自己打造成一個(gè)商場(chǎng)。
如果雅虎提供的網(wǎng)站檢索服務(wù)是火車(chē)的話(huà)，那么谷歌提供的爬蟲(chóng)搜索服務(wù)則像是航班。正如美國(guó)機(jī)場(chǎng)已經(jīng)完全取代車(chē)站的地位一樣，用戶(hù)很快就發(fā)現(xiàn)谷歌的機(jī)場(chǎng)才是自己在網(wǎng)絡(luò)世界找到目的地的最有效途徑。而原先的火車(chē)站雅虎已經(jīng)成為一個(gè)出售諸多商品的商城。
硅谷知名風(fēng)投彼得·蒂爾(Peter Thiel)曾經(jīng)建議楊致遠(yuǎn)，不要把雅虎做成一家門(mén)戶(hù)網(wǎng)站，將自身定位為媒體公司。雅虎顯然沒(méi)有真正理解蒂爾這個(gè)建議的深層意義。隨著互聯(lián)網(wǎng)廣告的急劇增長(zhǎng)，雅虎的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站業(yè)務(wù)開(kāi)始財(cái)源滾滾，他們更關(guān)心的是怎樣吸引更多的網(wǎng)民，讓他們更長(zhǎng)時(shí)間地呆在自己的商城中。
忽視搜索是衰退開(kāi)始
忽視搜索技術(shù)是雅虎開(kāi)始衰退的前兆。在谷歌剛剛興起的時(shí)候，雅虎還是如日中天的地位。作為門(mén)戶(hù)網(wǎng)站，網(wǎng)民上網(wǎng)的第一步就是登陸雅虎。但雅虎并沒(méi)有意識(shí)到，這些商機(jī)的核心是自己的網(wǎng)絡(luò)樞紐地位。如果用戶(hù)不需要來(lái)到火車(chē)站，這些商機(jī)也會(huì)隨之而去。
雅虎一開(kāi)始并沒(méi)有自己的搜索技術(shù)。從1996年到2004年最為輝煌的時(shí)期里，雅虎一直是市值最大的互聯(lián)網(wǎng)公司，幾乎可以買(mǎi)下任何自己感興趣的新興互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。但在這最為關(guān)鍵的八年時(shí)間內(nèi)，雅虎一直選擇AltaVista、Inktomi等第三方搜索技術(shù)提供商來(lái)作為自己的后臺(tái)服務(wù)，任由谷歌在網(wǎng)絡(luò)搜索的市場(chǎng)野蠻增長(zhǎng)。
等到谷歌崛起勢(shì)頭已經(jīng)無(wú)法阻擋的時(shí)候，雅虎才感覺(jué)到潛在的威脅。2001年的時(shí)候，雅虎也曾經(jīng)有意收購(gòu)谷歌，但谷歌二少在一周內(nèi)把報(bào)價(jià)從10億美元漲到30億美元，時(shí)任CEO塞梅爾認(rèn)為是漫天要價(jià)，從而放棄了收購(gòu)計(jì)劃。在隨后的兩年時(shí)間，雅虎先后以2.35億美元和16億美元收購(gòu)了原先的搜索合作商Inktomi和Overture，組建了自己的搜索技術(shù)團(tuán)隊(duì)，但這個(gè)時(shí)候谷歌已經(jīng)在搜索引擎領(lǐng)域占據(jù)著主導(dǎo)地位，雅虎只能位列市場(chǎng)第二。
實(shí)際上，雅虎在收購(gòu)方面可謂是敗筆累累。一方面錯(cuò)過(guò)了谷歌、eBay和Facebook這些可以改變互聯(lián)網(wǎng)版圖的收購(gòu)交易，另一方面卻白白耗費(fèi)了上百億美元收購(gòu)了一堆天價(jià)資產(chǎn)，最后卻在自己的黑洞中不斷貶值甚至徹底關(guān)閉。這些著名的失敗案例包括：57億美元收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容公司Broadcast，36億美元收購(gòu)網(wǎng)絡(luò)托管公司GeoCities，16億美元收購(gòu)搜索技術(shù)公司Overture，8.5億美元收購(gòu)社交廣告公司RightMedia，5億美元收購(gòu)電商網(wǎng)站Kelkoo。
不過(guò)，楊致遠(yuǎn)與馬云在2005年的一次會(huì)面，卻帶來(lái)了雅虎乃至互聯(lián)網(wǎng)歷史上最成功的一筆投資。雅虎以10億美元和雅虎中國(guó)換得了阿里巴巴40%的股權(quán)。在隨后的日子里，雅虎先后兩次拋售阿里持股，套現(xiàn)170多億美元，目前依然持有阿里15.4%的股權(quán)。按照目前阿里市值，雅虎持股價(jià)值300多億美元。
亞馬遜谷歌為何不衰
回到之前的問(wèn)題，為什么同為互聯(lián)網(wǎng)公司，亞馬遜和谷歌在過(guò)去二十年始終保持增長(zhǎng)，而雅虎卻陷入持續(xù)衰退乃至最終出售？
亞馬遜從最初的網(wǎng)上書(shū)店起家，發(fā)展為包羅萬(wàn)象的網(wǎng)上超市，牢牢占據(jù)著網(wǎng)絡(luò)零售市場(chǎng)的主導(dǎo)份額。目前亞馬遜在美國(guó)網(wǎng)絡(luò)零售市場(chǎng)份額約為24%，而零售巨頭沃爾瑪?shù)姆蓊~僅為2.5%(市調(diào)公司Conlumino年初統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù))。此外，亞馬遜還早在2002年就開(kāi)拓了面向企業(yè)的云服務(wù)業(yè)務(wù)，目前占據(jù)著高達(dá)30%的市場(chǎng)份額。無(wú)論是電商還是云服務(wù)，亞馬遜都處在一個(gè)快速增長(zhǎng)的市場(chǎng)，而且占據(jù)著主導(dǎo)地位。
而谷歌不僅在搜索領(lǐng)域占據(jù)著主導(dǎo)地位，還圍繞著搜索打造了一系列互聯(lián)網(wǎng)軟件服務(wù)。郵箱、搜索、視頻、地圖，除了社交領(lǐng)域，谷歌幾乎在每個(gè)領(lǐng)域都占據(jù)著明顯的優(yōu)勢(shì)地位。在另一方面，谷歌還組建了占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位的移動(dòng)操作系統(tǒng)Android和完善的生態(tài)體系，更在機(jī)器人、無(wú)人車(chē)、生物科技等全新領(lǐng)域擁有先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
這兩家巨頭始終牢牢把持著互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)的核心需求，并開(kāi)拓了全新需求和市場(chǎng)。他們的核心業(yè)務(wù)依然處在高速增長(zhǎng)階段，而且占據(jù)著無(wú)可動(dòng)搖的優(yōu)勢(shì)地位。在用戶(hù)需求和使用習(xí)慣沒(méi)有發(fā)生巨變之前，這兩家公司都不會(huì)遭受?chē)?yán)重的衰退。即便是全新的技術(shù)出現(xiàn)，很大可能性下，亞馬遜和谷歌也已經(jīng)占據(jù)著先機(jī)。
相比之下，雅虎的戰(zhàn)略定位一直在科技公司和媒體公司之間徘徊。與亞馬遜和谷歌占據(jù)主導(dǎo)的工程師文化不同，雅虎的核心業(yè)務(wù)一直是互聯(lián)網(wǎng)顯示廣告，因而長(zhǎng)期占據(jù)上風(fēng)的是銷(xiāo)售文化。梅耶曾經(jīng)試圖在公司內(nèi)部移植自己熟悉的谷歌文化，但似乎并沒(méi)有帶來(lái)明顯的成效。
從2004年開(kāi)始的十多年時(shí)間，隨著Google、Gmail、Youtube、Facebook、Instagram等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)品的不斷崛起，雅虎曾經(jīng)引以為榮的門(mén)戶(hù)業(yè)務(wù)在幾乎每一塊業(yè)務(wù)上都受到了明顯沖擊，在搜索、郵箱、視頻、社交、圖片等核心領(lǐng)域迅速被趕超。隨著雅虎在互聯(lián)網(wǎng)世界的比重不斷衰微，雅虎在互聯(lián)網(wǎng)廣告的占比也從當(dāng)初的23%急劇下滑至如今的3%。
回顧雅虎歷史，不能不想起的一幕是2008年楊致遠(yuǎn)拒絕微軟450億美元收購(gòu)要約。楊致遠(yuǎn)更多出于個(gè)人情感拒絕了這筆交易，隨后而來(lái)的市場(chǎng)壓力讓他黯然離職，逐漸退出了自己親手創(chuàng)辦的雅虎。如果當(dāng)初被微軟收購(gòu)會(huì)怎樣，這個(gè)問(wèn)題的答案無(wú)從知曉，歷史也從來(lái)沒(méi)有回頭路。但失去了靈魂人物楊致遠(yuǎn)的雅虎，在外界和資本的壓力下表現(xiàn)得越來(lái)越無(wú)所適從，此次出售核心資產(chǎn)同樣也是被迫進(jìn)行的。
告別時(shí)候請(qǐng)給予尊重
科技公司的歷史上，有過(guò)太多曾經(jīng)如日中天的企業(yè)。但當(dāng)科技潮流和用戶(hù)需求發(fā)生巨變時(shí)，這些巨頭公司因?yàn)轭A(yù)判失敗、戰(zhàn)略錯(cuò)誤或是反應(yīng)遲緩，進(jìn)而在幾年甚至更短的時(shí)間內(nèi)迅速衰退，成為一顆逝去的流星。
王安電腦、北電網(wǎng)絡(luò)、AOL、諾基亞(手機(jī))、黑莓、惠普、摩托羅拉、雅虎，這些曾經(jīng)聲名顯赫的名字，曾經(jīng)改變了科技的發(fā)展軌跡，品牌代表著一個(gè)行業(yè)，對(duì)后來(lái)者產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。當(dāng)他們逐漸星光黯淡，甚至退出歷史舞臺(tái)的時(shí)候，或許在惋惜之余，也應(yīng)給予他們足夠的尊重。
如果僅以門(mén)戶(hù)網(wǎng)站來(lái)衡量，雅虎依然是行業(yè)的領(lǐng)先者。即便是在目前，雅虎依然是僅次于谷歌和Facebook的美國(guó)第三大網(wǎng)站，在財(cái)經(jīng)、體育等資訊業(yè)務(wù)上占據(jù)著相對(duì)優(yōu)勢(shì)。如果對(duì)比同一時(shí)期的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站AOL，或許雅虎的處境還要稍好一些。雅虎網(wǎng)站在Verizon旗下依然會(huì)繼續(xù)運(yùn)營(yíng)。
然而，無(wú)論我們是否繼續(xù)使用雅虎服務(wù)，無(wú)論這些業(yè)務(wù)是否保留原先的品牌，這都代表著一個(gè)雅虎時(shí)代的結(jié)束，代表著一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)1.0時(shí)代的巨頭正式退出歷史舞臺(tái)，代表著一個(gè)曾經(jīng)深遠(yuǎn)影響互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的名字的告別。
從1995年到2016年，雅虎的互聯(lián)網(wǎng)之路走過(guò)了二十年。從最初的如日中天，到中期的連續(xù)失誤，再到晚期的煎熬等待，雅虎的命運(yùn)令人唏噓，更引人深思。
蓋茨說(shuō)過(guò)，微軟距離破產(chǎn)永遠(yuǎn)只有18個(gè)月時(shí)間。