黑客們以巫師的名義行走。這是1981年，弗諾·文奇在他的傳世名作《真名實(shí)姓》中所描述的虛擬世界中常見的畫面。該作品首次具體設(shè)想了VR（虛擬現(xiàn)實(shí)，Virtual Reality）這種由計(jì)算機(jī)模擬的全景多媒體所創(chuàng)造的感官體驗(yàn)，包括虛擬的視覺、味覺、氣味、聲音、觸感等等。

實(shí)際上，VR技術(shù)不僅僅存在于科幻設(shè)想中，也同樣在現(xiàn)實(shí)世界里高歌猛進(jìn)。早在上個世紀(jì)60 年代，美國就有了5D 電影體驗(yàn)嘗試，即用模擬的3D畫面伴隨座椅的抖動、氣味的刺激，讓觀眾感受身臨其境的效果。

伊萬·薩瑟蘭研制的世界上第一個頭戴式顯示器

1968年，計(jì)算機(jī)圖形學(xué)之父伊萬·薩瑟蘭在麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室研制出世界上第一個頭戴式顯示器，戴上頭盔的人能夠看到一個漂浮在半空的，邊長約5厘米的立方體線框，這個粗糙的線框就是真實(shí)世界上存在的第一個虛擬物體，盡管以如今的目光看來看來十分簡陋，但當(dāng)時的人們透過它，似乎能窺視到整個令人驚懼又渴望的美麗新世界。懷著一種復(fù)雜的欣喜與警惕，伊萬將其命名為“達(dá)摩克利斯之劍”。

真實(shí)與虛幻不再有邊界

“經(jīng)過了數(shù)千次的嘗試，我們即將迎來轉(zhuǎn)折，我們即將進(jìn)入一個潛意識推翻意識的時代，它會拷問你:‘你以為你以為的就是你以為的?’”

——Facebook 首席技術(shù)官邁克·斯科洛普夫

你站在一個空曠房間內(nèi)，四處張望，空無一人。房間里沒有地板，只有一條獨(dú)木橋，唯一的出路是從獨(dú)木橋的這邊走到那邊，稍有閃失就會墜入漆黑的深淵。

這是斯坦福大學(xué)的虛擬人機(jī)交互實(shí)驗(yàn)室（VHIL）里一位志愿者的描述，他站在平坦的實(shí)驗(yàn)室里，沒有深淵也沒有空曠的房間，只有一個笨重的頭盔套在頭上，里面裝了兩塊顯示屏，數(shù)碼設(shè)備精確的追蹤這他的一舉一動。他明知這一切，卻久久都不敢踏出一步。

如今的頭戴式顯示設(shè)備

頭戴笨重頭盔的測試人員尚且難以自控，不難想象，當(dāng)所有二維的屏幕都能輕易被虛擬現(xiàn)實(shí)所替代之后，多自由度、多感官通道融合所帶來的信息刺激，將為大腦營造出極近真實(shí)的幻覺，它將可以放大并操控每一個人的情緒反應(yīng)與感官體驗(yàn)，人類將更難區(qū)分虛擬程序和現(xiàn)實(shí)場景。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的用戶不再是那個被隔離在內(nèi)容之外的觀看者，而是參與者、體驗(yàn)者，可以瞬間參與一場激烈的戰(zhàn)爭，踏入靜謐的叢林，或者站在荒蕪的遙遠(yuǎn)行星。

隨之而來的問題是，當(dāng)我們可以借助技術(shù)手段模擬、仿真、復(fù)制、創(chuàng)造外部世界對人類感官的刺激信號時，那么是否意味著我們創(chuàng)造了一個等效的“真實(shí)世界”。而在這樣的世界里，人類變成了制定規(guī)則的上帝，所有伴隨人類進(jìn)化歷程中的既定經(jīng)驗(yàn)與認(rèn)知沉淀將遭受顛覆性的挑戰(zhàn)。我們將重新認(rèn)知自我，重新認(rèn)識世界，重新定義真實(shí)。

討論虛擬現(xiàn)實(shí)的經(jīng)典科幻小說《神經(jīng)漫游者》中，未來世界是一個高度技術(shù)化的世界，城市上空是防止太陽輻射的天幕，人們在城市的不同地方可以體驗(yàn)到不同的“天氣”，裸露的天空是一塊巨大的電視屏幕，各種全息廣告被投射其上。路邊的全息樹木跟真的一樣，馬這種動物雖然早已滅絕，但在世界的某些地方人們又讓它們“復(fù)活”了。仿真之物隨處可見，真假難辨，虛幻與真實(shí)的界限已經(jīng)模糊。

[美] 威廉·吉布森江蘇文藝出版社2013年6月

這種想象并完全是空中樓閣。人類已經(jīng)在依靠先進(jìn)的技術(shù)手段不斷地克隆著大自然:人造太陽、人造生態(tài)圈、動物克隆都已經(jīng)不再是無稽之談，而人們也越來越多地借助影視、網(wǎng)絡(luò)等來觀賞體驗(yàn)而不是走進(jìn)大自然?？梢韵胂螅痪玫膶砦覀円埠芸赡軐⑸钤诔涑庵鞣N技術(shù)復(fù)制品的“仿真”環(huán)境里，真實(shí)的世界恐怕將成為歷史。

“仿真”是鮑德里亞分析后現(xiàn)代文化現(xiàn)象的一個術(shù)語,它是指后現(xiàn)代社會大量復(fù)制、極度真實(shí)而又沒有客觀本源的圖像或符號。在《擬象在先》中，鮑德里亞認(rèn)為，仿真將想象呈現(xiàn)為真實(shí)，將不在場的東西通過技術(shù)的手段即時轉(zhuǎn)換為在場。虛擬的世界變得越來越真實(shí)，并且比真實(shí)世界更為真實(shí)，即“超真實(shí)”。

我們不難發(fā)現(xiàn)，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)可能帶來與印證鮑德里亞所描述的“超真實(shí)”情境：那些從小在銀色屏幕下成長的孩子們，即將再也無法辨別和體驗(yàn)曙光籠罩下的真實(shí)天空。

虛擬現(xiàn)實(shí)可能終結(jié)所有藝術(shù)形式

刺激性感官體驗(yàn)和藝術(shù)形式的終點(diǎn)

“他買過一盤感官體驗(yàn)磁帶，一開始主角沉睡在一片寧靜的沙灘上。錄制磁帶的是一位練瑜伽的金發(fā)少年，視力5.0，色彩感異常敏銳……靜電抹去了戀人的身體，擦除得干干凈凈，只剩下一片灰白。白噪音。磁帶播完了。”

——威廉·吉布森《全息玫瑰碎片》

信息傳播與接受的模式已經(jīng)在突飛猛進(jìn)地改變。無論是語言、文字、圖像或者字符串，到了沉浸式的虛擬現(xiàn)實(shí)環(huán)境中，都變成了由用戶主導(dǎo)的體驗(yàn)。

目前，全球最大的視頻共享平臺Youtube 已開始涉足虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域，推出了360 度全方位拍攝的視頻觀看服務(wù)，即使不使用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備，通過簡單的觸碰操作也可感受360 度的畫面。這表明長期影響虛擬現(xiàn)實(shí)的內(nèi)容瓶頸正逐漸突破。

雷巴科·皮爾哈爾在其所著的《美國現(xiàn)代史：一種系統(tǒng)觀點(diǎn)》中寫道：“如果九十年代的混亂局面反映了視覺能力范式的一輪激進(jìn)轉(zhuǎn)變，是對拉斯考克斯－古藤堡傳統(tǒng)（指以圖片，文字為主的書面信息的儲存?zhèn)鞑C(jī)制）的一次背離，是全息時代來臨的革命，那么，如今的新興技術(shù)能給我們帶來什么呢？離散編碼已經(jīng)成為可能，隨后時全方位感觀重建技術(shù)，那么，未來之路又在何方？”

可以理解的是，虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)首先意味著顯而易見的感官刺激。隨著技術(shù)突破，優(yōu)秀的虛擬現(xiàn)實(shí)應(yīng)用將能讓使用者真正體會到身臨其境的感覺。而和任何一項(xiàng)互聯(lián)網(wǎng)線上體驗(yàn)技術(shù)一樣，其推進(jìn)不可避免地與色情，暴力（或兩者兼具）掛鉤。事實(shí)也的確如此，美國、日本等已經(jīng)開始銷售虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的色情產(chǎn)品。近來Youtube 等社交網(wǎng)絡(luò)上公開的虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備色情內(nèi)容體驗(yàn)也引發(fā)了爭議。

虛擬游戲

倘若這種發(fā)展方向不能得到遏制，在遙遠(yuǎn)的未來，也許最極端的場景是，所有的VR游戲都將變成這樣：勇士們揮舞寶劍或者機(jī)關(guān)槍，血肉橫飛的廝殺之后，再找到同伴完成一場酣暢淋漓的性愛。

其次，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)在傳播中的應(yīng)用帶來的是敘述上的改變。敘述者們需要學(xué)習(xí)掌握新的語法，未來的文藝作品中將不再有確定的句子，筆觸，色彩，機(jī)位和鏡頭，不再有時長限制，不再有封閉式的故事線，一切都是自由的，開放的，不確定的。

這種新型的創(chuàng)作方式即將帶來整體藝術(shù)形式的巨大顛覆。導(dǎo)演與演員的界限即將模糊，靠販賣自己的想象和體驗(yàn)為生的“感官體驗(yàn)明星”或許會逐步崛起。不少賽博朋克風(fēng)格的科幻小說家都構(gòu)想過類似的場景，威廉·吉布森甚至戲謔地想象出了這種藝術(shù)形式的受眾需求，他寫道：“大約四分之一的感官體驗(yàn)用戶無法順利進(jìn)入異性視角的主觀影像，多年以來，一些感官體驗(yàn)明星已經(jīng)變得越來越雙性化，試圖以此贏得更多的受眾”。

而另一種比“感官體驗(yàn)明星”更極致的構(gòu)想是——所有的藝術(shù)迎來了形式的統(tǒng)一和終結(jié)。音樂，繪畫，寫作，視頻即將合為一體。一切具象化的形式所帶來的體驗(yàn)和想象都不如虛擬體驗(yàn)所能帶來的深刻與刺激，于是人類只需要熱愛唯一的“藝術(shù)”：無數(shù)段能夠造成特殊體驗(yàn)和情緒的腦電波，這將是我們最后的精神藥物、消遣、文明與歡愉。

人們可以在虛擬現(xiàn)實(shí)中鍛煉身體、放松娛樂，甚至環(huán)游世界

拋棄身體的“后人類”：一種虛擬生命的可能

“我仍然希望虛擬現(xiàn)實(shí)可以為我們帶來新的社交模式：現(xiàn)在業(yè)內(nèi)已經(jīng)有實(shí)驗(yàn)?zāi)M閱讀障礙癥或臉盲癥的世界，能夠模擬情感的傳感器能讓我們真正地感受另一種生存狀態(tài)。”

——虛擬現(xiàn)實(shí)之父杰倫·拉尼爾

如果說《黑客帝國》中的人類是一群被強(qiáng)制囚禁在虛擬世界中的俘虜，科幻小說《雪崩》則描寫了自愿在數(shù)字化媒體環(huán)境下成長起來的龐大群體——賽博族。

他們是徹底“按照網(wǎng)絡(luò)生活的樣式進(jìn)行生存，并形成了與網(wǎng)絡(luò)適應(yīng)的網(wǎng)絡(luò)人格的人群”，“通過自己賦予的符號來標(biāo)識自己身份和讓對方認(rèn)識自己”，展示給他人的永遠(yuǎn)是不同的角色代碼，因此網(wǎng)絡(luò)人格的認(rèn)同富于流動性和變化，富有多重性。主體之間、主體與世界的關(guān)系也在其中得到重構(gòu)。

麥克盧漢認(rèn)為電子媒介延伸了人的神經(jīng)系統(tǒng)。按照麥克盧漢的理論，虛擬實(shí)在延伸了人的心智，是人的各種器官的全面延伸。VR技術(shù)在未來的拓展即將使得人類能夠在真實(shí)身體與數(shù)字化身體之間通過多感官通道融合刺激來建立起強(qiáng)烈的身靈合一感，即身如心想。

蘋果正在研制的最新頭戴式顯示設(shè)備

人們將隨意改變或者不再有性別、膚色、年齡、胖瘦。大人可以變成小孩，小孩可以變成老人，人可以變成其他的動物，甚至是虛構(gòu)的物種。他們將適應(yīng)全新的運(yùn)動方式以及視角，從異類的眼光看待這個世界。所有這一切，都將強(qiáng)烈地沖擊撼動我們原本固若金湯的自我認(rèn)知。“精神”、“人格”和“個性” 等目前生活中習(xí)以為常的詞匯有可能從人類話語中消失，而沒有了這些特質(zhì)，“后人類”如何重新確立他們的屬性和自我，即將變成一個新問題。

甚至，有一種更為極端的設(shè)想認(rèn)為，蔑視身體的人們?yōu)榱碎L久地暢游虛擬世界，會選擇將自己的意識數(shù)字化，上傳至網(wǎng)絡(luò)，在網(wǎng)絡(luò)中實(shí)現(xiàn)“永生”。而這一切都可以由虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的發(fā)展得到實(shí)現(xiàn)。

虛擬現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)是感官體驗(yàn)，甚至情緒的數(shù)字化。人類的思想和個性曾被認(rèn)為是獨(dú)一無二、無法復(fù)制的，如今我們卻面對著一種不知是好是壞的可能：人類的思想與個性也許能夠化作純粹的信息和符號，隨意地被復(fù)制和改寫。

2013年9月19日，史蒂芬·霍金在他生平的紀(jì)錄片首映式上發(fā)言：“我認(rèn)為思維就是儲存在大腦中的一段程序，就像電腦一樣，所以理論上我們是可以將大腦復(fù)制到電腦里面，提供一種在死亡后的生存方式的。” 當(dāng)然，霍金也表示“這種做法大大超出了我們現(xiàn)有的技術(shù)能力”，也許數(shù)十年甚至幾百年后，我們都未必能做到“永生不死”，但對于人類記憶和意識存貯機(jī)制的研究從未停止過。

可是，被儲存和上傳后的人類意識，還能夠被稱之為人嗎？甚至，這種數(shù)據(jù)的洪流能夠被稱之為一種生命形式嗎？虛擬現(xiàn)實(shí)中生活著的賽博一族，即將迎接的是舊時代人類社會的終結(jié)和新時代后人類社會的開始。