從網(wǎng)絡(luò)化醫(yī)療設(shè)備到物聯(lián)網(wǎng)，從抗旱作物到仿生假肢，新興技術(shù)正在給諸多領(lǐng)域帶來革命性的影響。
毋庸置疑，新興技術(shù)蘊(yùn)含著前所未有的巨大機(jī)遇。一旦實(shí)驗(yàn)室研發(fā)出的技術(shù)在現(xiàn)實(shí)世界中顯出它們的效用，投資就會(huì)蜂擁而至，社會(huì)發(fā)展也將明顯提速。
然而，新興技術(shù)究竟會(huì)發(fā)展到哪一步卻有著高度的不確定性。潛在的二階或三階效應(yīng)無法被輕易預(yù)測，這使得人類很難采取針對性的措施。即便是在技術(shù)剛問世時(shí)就能預(yù)見它們的后果，也仍然需要在取舍之間權(quán)衡利弊。比如，即使事先知道大規(guī)模使用化石燃料可幫助很多人擺脫貧困但同時(shí)也會(huì)引起氣候變化，人們?nèi)匀徊粫?huì)就此放棄燃料在工業(yè)中的使用。
那么，新興技術(shù)到底為人類帶來了哪些影響？如何才能更好地發(fā)揮新興技術(shù)的作用，又如何控制可能產(chǎn)生的風(fēng)險(xiǎn)？這些都需要人們持續(xù)不斷地加強(qiáng)科學(xué)認(rèn)知。
什么是新興技術(shù)？
典型的新興技術(shù)包括合成生物學(xué)、基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)和人工智能技術(shù)。
其中，合成生物學(xué)可以創(chuàng)造出將生物質(zhì)轉(zhuǎn)化為柴油的細(xì)菌，基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)可以幫助消滅瘧疾等蟲媒疾病，而人工智能技術(shù)則是從無人駕駛汽車到個(gè)人護(hù)理機(jī)器人得以誕生的幕后功臣。
總體而言，新興技術(shù)可以分為三大類：首先是那些與信息、網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)傳輸有關(guān)的技術(shù)，包括人工智能、物聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)；其次是生物學(xué)技術(shù)，比如抗旱作物和生物燃料的基因工程、人造肉、基于RNA1、基因組和微生物群的新治療技術(shù)；第三是那些用于制造更堅(jiān)韌材料（比如納米碳纖維復(fù)合材料）和更優(yōu)質(zhì)電池（比如采用了鍺納米線的電池）、回收核廢料以及從海水淡化副產(chǎn)品中提取金屬的化學(xué)技術(shù)。
變革力量和潛在風(fēng)險(xiǎn)
新興技術(shù)所帶來的變革性力量正在一次次刷新人們的生活。與它所帶來的效益和驚喜相對應(yīng)的，是人們對于新興技術(shù)可能產(chǎn)生的不良影響的擔(dān)憂。
這些風(fēng)險(xiǎn)有些可預(yù)見，有些則不可預(yù)見。
可預(yù)見的風(fēng)險(xiǎn)包括：管控不力（就像有時(shí)候在轉(zhuǎn)基因作物試驗(yàn)中發(fā)生的那樣）或存儲(chǔ)錯(cuò)誤（就像2014年美國疾病控制實(shí)驗(yàn)室處理致命病毒時(shí)發(fā)生安全事故）所造成的危險(xiǎn)物質(zhì)泄漏；新興技術(shù)的失竊或非法販賣；電腦病毒、黑客對人體植入物的攻擊，或者生化戰(zhàn)爭。
像合成生物學(xué)和人工智能這些新技能的形成，尤其會(huì)伴隨著風(fēng)險(xiǎn)，更糟糕的是后者還無法在實(shí)驗(yàn)室里得到充分評估。一旦新興技術(shù)這個(gè)精靈跑出瓶子,就可能被用錯(cuò)地方，或?qū)е掳l(fā)明初期無法預(yù)測的后果。猶如打開了潘多拉的魔盒，一發(fā)不可收拾。
以合成生物學(xué)為例，它的問世讓人類在基因改造上更進(jìn)了一步。目前正在開發(fā)中的合成生物學(xué)應(yīng)用有：從大腸桿菌生產(chǎn)生物燃料；人工設(shè)計(jì)生物體用于污染物或爆炸物的感測器；通過光遺傳學(xué)技術(shù)使神經(jīng)細(xì)胞對光敏感并用激光控制神經(jīng)信號(hào)，這項(xiàng)技術(shù)有望對神經(jīng)系統(tǒng)紊亂疾病的治療產(chǎn)生革命性影響；3D打印抗癌病毒等。
但與這些巨大潛在利益相伴的是一系列難以控制的風(fēng)險(xiǎn)。
如今的酵母已經(jīng)被用于制作嗎啡。不難想象，合成生物學(xué)很可能會(huì)為非法藥物的生產(chǎn)大開方便之門。用廉價(jià)的人工合成品替代像香根草這樣的高價(jià)值出口農(nóng)產(chǎn)品，則可能會(huì)奪走農(nóng)民賴以為生的收入來源，動(dòng)搖原本就很脆弱的經(jīng)濟(jì)根基。隨著DNA讀取技術(shù)越來越經(jīng)濟(jì)易得，有人可能會(huì)盜取一綹頭發(fā)或其他遺傳物質(zhì)來收集醫(yī)學(xué)敏感信息或做親子鑒定，從而侵犯他人的隱私。
不過，最令人擔(dān)心的風(fēng)險(xiǎn)還是合成生物體本質(zhì)上所具有的危害性，無論這種危害是源于失誤還是恐怖目的。因?yàn)樯矬w的自我復(fù)制本質(zhì)將會(huì)讓它們變得既強(qiáng)健又具有攻擊性。這種特性一旦被用于恐怖活動(dòng)，后果不可想象。再加上合成生物學(xué)是“小技術(shù)”，不需要大型且昂貴的設(shè)施，所用的資源也不容易追蹤?？梢韵胍姡谐蝗湛赡軙?huì)有一個(gè)無賴發(fā)明出了某種大規(guī)模殺傷性武器，比如像埃博拉那樣致命并且像流感一樣易于傳染的病毒。
再比如基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)，該技術(shù)為人們祛除某些最嚴(yán)重的健康和環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)提供了一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)。比如，它可以通過改編蚊子的基因組，根除整個(gè)地區(qū)的瘧疾和其他蟲媒疾?。贿€可用于對付除草劑和殺蟲劑抗性，以及消滅威脅生態(tài)系統(tǒng)生物多樣性的入侵物種。
然而，基因驅(qū)動(dòng)技術(shù)也可能會(huì)給野生生物、莊稼和家畜造成意想不到的損害并殃及其他相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)。
就人工智能而言，如今已經(jīng)得到了普遍的認(rèn)識(shí)和應(yīng)用。比如統(tǒng)計(jì)學(xué)方法顯著改進(jìn)了谷歌自動(dòng)翻譯服務(wù)器以及像蘋果Siri這樣的個(gè)人數(shù)字助理設(shè)備的性能，而谷歌自動(dòng)駕駛汽車已經(jīng)在公共道路上行駛了數(shù)十萬英里。
這樣的技術(shù)轉(zhuǎn)型如果操作妥當(dāng)，無疑會(huì)極大地提高生產(chǎn)率和生活水平。但操作不當(dāng)?shù)暮蠊麉s會(huì)是災(zāi)難性的。按照世界頂尖人工智能教科書的合著者之一、加州大學(xué)伯克利分校教授斯圖爾特·拉塞爾（StuartRussell）的說法，核心問題在于人工智能的目標(biāo)與人類目標(biāo)之間的關(guān)系。也就是說，如果比人類聰明的人工智能產(chǎn)品制造出來后，其目標(biāo)設(shè)定與其發(fā)明者的初衷稍有偏離，不知道能否阻止它們利用各種現(xiàn)有資源來實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)。到時(shí)候恐怕只能像黑猩猩阻止人類為所欲為一樣無助。
人工智能所帶來的近期挑戰(zhàn)亦不容忽視。在未來數(shù)十年內(nèi),人工智能有可能會(huì)部分或全部替代眾多行業(yè)中的人類勞動(dòng)，那么是否能通過足夠及時(shí)的再培訓(xùn)保住工人們的就業(yè)率？另外，以往的技術(shù)革命浪潮在砍掉舊崗位的同時(shí)也會(huì)創(chuàng)造出新的工作機(jī)會(huì)，但由人工智能技術(shù)所引發(fā)的結(jié)構(gòu)性失業(yè)則可能會(huì)長期持續(xù)，這又該如何調(diào)整？還有，一些國家正在努力開發(fā)能夠評估信息、選擇目標(biāo)并且不借助人力開火的致命性自武器系統(tǒng)，如果它們觸犯了國際法，誰來負(fù)責(zé)？在武器系統(tǒng)使用之前或者使用期間，如果發(fā)生人為干預(yù)怎么辦？人類勢必會(huì)插手自動(dòng)武器的編程，問題是在開始使用武器的一刻，人類是否會(huì)終止對武器的控制？這些都尚無答案。
風(fēng)險(xiǎn)控制和挑戰(zhàn)
有什么辦法能預(yù)防上述風(fēng)險(xiǎn)和后果的發(fā)生？
簡而言之，人類需要把眼光放遠(yuǎn)，做好面向未來的準(zhǔn)備，以抵消“技術(shù)進(jìn)步快于社會(huì)對技術(shù)控制的勢頭”。
正如上述所說，從正式規(guī)定到行業(yè)內(nèi)部行為準(zhǔn)則，再到文化規(guī)范，有效的治理機(jī)制可以降低由濫用新興技術(shù)引發(fā)的各種風(fēng)險(xiǎn)。然而，治理機(jī)制的缺位卻對風(fēng)險(xiǎn)的管控提出了根本性的挑戰(zhàn)。
首先，目前的監(jiān)管框架不夠完善。法律法規(guī)在某些特定新興技術(shù)領(lǐng)域較為完善，而在其他領(lǐng)域、哪怕是從概念上講和前者相似的領(lǐng)域卻十分薄弱，甚至是完全缺位。比如，商用飛機(jī)上自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的使用長期以來一直受到嚴(yán)格監(jiān)管，但是對于無人機(jī)的使用，無論國家層面還是國際層面，迄今都還沒有令人滿意的監(jiān)管政策。
對于新興技術(shù)的不良后果，各地的文化心態(tài)也存在差別。
舉例來說，對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的公眾接受度在美國比在歐洲要高，所以歐盟把預(yù)防性原則變成了制度，而美國人則相信大多數(shù)挑戰(zhàn)都可以靠“技術(shù)手段”來化解。
因此，應(yīng)當(dāng)通過相應(yīng)的保障、監(jiān)管和治理措施整合、協(xié)調(diào)各國的行動(dòng)，使之具備應(yīng)對潛在全球性風(fēng)險(xiǎn)的能力以及適應(yīng)不同文化偏好的靈活性。
對于那些未來發(fā)展方向高度不確定、其后果要經(jīng)過很長時(shí)間才會(huì)顯現(xiàn)出來的技術(shù)，必須在今天就做出決策，并且不同的階段應(yīng)有不同的監(jiān)管措施。與此同時(shí)，決策過程中只顧眼前利益的思維慣性必須得到克服。
隨著新發(fā)明涉及的學(xué)科和技術(shù)越來越多，監(jiān)管的難度也越來越大?，F(xiàn)在的問題是缺少相應(yīng)的機(jī)制來決定哪個(gè)監(jiān)管部門（如果存在的話）應(yīng)該對新興技術(shù)負(fù)起責(zé)任。
總的來說，在預(yù)防和創(chuàng)新之間求得平衡很難。具有潛在效益的創(chuàng)新成果，不冒一定風(fēng)險(xiǎn)是無法得到檢驗(yàn)的。另外，監(jiān)管漏洞的存在會(huì)使權(quán)力出現(xiàn)真空，導(dǎo)致宗教運(yùn)動(dòng)組織乘虛而入，從而對社會(huì)施加更多影響并可能扼殺創(chuàng)新熱情。
這就需要那些政府監(jiān)管力量薄弱或缺失的新興技術(shù)行業(yè)通過行業(yè)自律來展現(xiàn)它們的負(fù)責(zé)任態(tài)度以彌補(bǔ)監(jiān)管漏洞。比如“生物黑客”組織就在合成生物學(xué)研究領(lǐng)域做這方面的嘗試。
更為基本的問題還在于技術(shù)進(jìn)步對社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和道德的影響。新興技術(shù)有望使全世界人民實(shí)現(xiàn)長期富足，但同時(shí)很多國家還不得不努力解決失業(yè)和不充分就業(yè)的問題。從道德角度來看，利用科學(xué)技術(shù)增強(qiáng)人類體力和智力的“超人主義”是基本人權(quán)還是少數(shù)有錢人的特權(quán)？會(huì)不會(huì)加劇社會(huì)不平等？
另一方面，人類喜歡將機(jī)器原型人格化，從而減輕在安全、道德或法律方面的擔(dān)憂。而致命性自動(dòng)武器的研發(fā)則更容易遭到公眾的一致反對。就這些而言，新興技術(shù)所產(chǎn)生的社會(huì)影響本身就構(gòu)成了重大風(fēng)險(xiǎn)，很難預(yù)料它們會(huì)對新興技術(shù)的使用和未來發(fā)展產(chǎn)生怎樣的影響。