1月10日，美國云存儲服務(wù)商Box重新啟動IPO進(jìn)程，其向SEC（美國證券交易委員會）提交的更新招股說明書稱，計劃以11-13美元的價格區(qū)間，發(fā)行最多1250萬股A級普通股。

據(jù)此計算，Box將最多融資1.625億美元，公司估值為15.5億美元。

Box的核心業(yè)務(wù)是云存儲。即使沒有用過其服務(wù)的國內(nèi)消費者，也很容易理解這一服務(wù)，畢竟國內(nèi)龐大的iPhone用戶對蘋果的iCloud并不陌生。2011年，時任蘋果CEO的喬布斯在舊金山舉行的蘋果全球開發(fā)者大會上，親自登臺介紹了iCloud服務(wù)，并將其稱為蘋果的“下一個偉大遠(yuǎn)見”。簡而言之，該服務(wù)就是能實現(xiàn)用戶的音樂、圖片、視頻、應(yīng)用、設(shè)備設(shè)置等資料在不同蘋果設(shè)備之間的云端存儲和同步備份。

隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和云計算技術(shù)的成熟，云存儲的市場空間越來越大。創(chuàng)立于2005年的Box顯然早就看到了這一趨勢。根據(jù)Box在招股文件中披露的數(shù)據(jù)，目前其擁有超過3200萬注冊用戶和4.4萬家付費企業(yè)客戶。而在2014年8-10月的三個月中，Box用戶對其存儲在該平臺上的內(nèi)容的“互動”（如查看、下載、修改、刪除等）次數(shù)達(dá)到40億次。

就像每家每戶都建個發(fā)電站或水廠的成本比現(xiàn)有的電網(wǎng)、自來水系統(tǒng)更高一樣，云計算的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理也是一樣——集中的采購不僅可以帶來使用上的便利，還能帶來理論上的更低成本。

不過，目前的云存儲服務(wù)商并沒有因為批發(fā)價和零售價之差而大賺其錢。事實上，Box目前創(chuàng)立已第十個年頭，仍然處于虧損的狀態(tài)。2014年1月-10月，Box的營收為1.538億美元，但虧損亦超過1億美元。

這里面，有很大一部分來自于規(guī)模效應(yīng)的成本降低，讓渡給了互聯(lián)網(wǎng)的免費邏輯。Box的推銷技巧中包括“免費+增值”的部分，即向企業(yè)員工推出免費版本，吸引他們使用，等到一個公司有足夠多的內(nèi)部員工都使用Box的服務(wù)時，其銷售人員再以此為背書，向企業(yè)進(jìn)行銷售。

其次，為了讓客戶實現(xiàn)從買到租的轉(zhuǎn)變，作為服務(wù)商的Box需要事先進(jìn)行基礎(chǔ)設(shè)施投資，而這種投資的回收需要一定的折舊期限。這也構(gòu)成了服務(wù)平臺方初期的虧損理由。

另外還有一個不可忽視的因素就是同行競爭。這個行業(yè)的競爭者，除了前文提及的iCloud，還有Dropbox這樣的創(chuàng)業(yè)型公司，以及Google Drive、微軟OneDrive等巨頭型公司的相關(guān)服務(wù)。盡管這些云存儲服務(wù)各有特點，也試圖找到各自的切入點，但他們的共同特征都是會為用戶提供一定容量的免費存儲空間，而收取費用的存儲容量也不斷面臨價格戰(zhàn)的困擾。

事實上，Box早在去年3月就已提交IPO申請文件，但后來由于市場狀況不夠理想而決定推遲上市計劃。去年夏季，該公司宣布獲得了TPG Growth和Coatue Management的1.5億美元投資。有報道稱，當(dāng)時的融資對Box的估值超過20億美元。如果這一消息屬實，這意味著Box的IPO已屬箭在弦上，不得不發(fā)。

云計算領(lǐng)域的價格競爭不止困擾了Box。在過去一年，亞馬遜、谷歌和微軟三家云計算巨頭，亦實施了兇猛的價格戰(zhàn)。

當(dāng)然，支撐云計算服務(wù)商“虧錢賺吆喝”的動力來自于未來產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型后的巨大市場預(yù)期。風(fēng)投資本對初創(chuàng)公司的背書，也為這種跑馬圈地提供了彈藥。

在產(chǎn)業(yè)格局明朗化之前，這場云端之戰(zhàn)勢必將讓各家都不敢掉以輕心。不過，未來打掃戰(zhàn)場，出局者中除了云服務(wù)商中的落敗者，勢必還將包括他們目前的共同對手——本地存儲。

Gartner發(fā)布的報告顯示，預(yù)計到2016年將有36%的數(shù)字內(nèi)容存儲至云端，而在2011年這一比例僅為7%。隨著越來越多的軟件和數(shù)據(jù)加速遷移到“云端”，個人云取代電腦本地存儲的趨勢日漸明朗——PC市場的萎縮就是信號之一。