眾所周知，硅谷是高科技領(lǐng)域的“創(chuàng)業(yè)天堂”，這里不僅云集了無數(shù)家科技巨頭和投資機(jī)構(gòu)，還擁有得天獨厚的人才優(yōu)勢。多年來，我們看到包括谷歌和Facebook在內(nèi)的數(shù)十家創(chuàng)業(yè)公司在這里誕生、成長并成功走向世界，那么究竟是什么樣的動力推動硅谷以如此快的速度前進(jìn)呢？
英國《金融時報》日前發(fā)文對此進(jìn)行了分析，文章從一些普通硅谷創(chuàng)業(yè)者的角度講述了創(chuàng)業(yè)之路的艱辛、自己所面臨的巨大壓力以及堅持下去的理由。以下是文章的主要內(nèi)容。
每個工作日的清晨5點半（或者更早），身在舊金山的瑞安?胡佛（Ryan Hoover）就會從床上爬起來，并開始擔(dān)憂自己公司的前途。胡佛是硅谷新創(chuàng)公司Product Hunt的創(chuàng)始人，這家公司在不到一年的時間里成功進(jìn)行了兩輪風(fēng)險投資，其業(yè)務(wù)主要是通過自家的網(wǎng)站和iPhone客戶端為用戶推薦一些新奇有趣的應(yīng)用，這些應(yīng)用多由Product Hunt的技術(shù)人員首先發(fā)現(xiàn)并迅速發(fā)布出來。通常情況下，胡佛會在早上7點半左右發(fā)出自己的第一封“應(yīng)用推薦郵件”，最晚不超過8點鐘。
“我在睡覺的時候仍有許多人在使用Product Hunt，如果我不把這些事情弄清楚就會很著急，”胡佛說道，留著棕色頭發(fā)的他今年27歲，說起話來很是輕柔，他在年僅12歲的時候就成立了自己的第一家公司，一個發(fā)布笑話的網(wǎng)站，這個網(wǎng)站當(dāng)年讓胡佛賺了10美元。
Product Hunt在去年上線，胡佛當(dāng)時以電郵時訊的方式將其告知自己的朋友們。有傳言稱今年5月，Product Hunt在第二輪融資中獲得610萬美元的投資，公司估值達(dá)到2000萬美元。盡管有不少投資者比較看好Product Hunt的前景，但是新的投資也帶來了新的擔(dān)憂。
胡佛拿出自己的iPhone并打開一款應(yīng)用查看公司網(wǎng)站的流量，“這是我經(jīng)常做的事情，”他盯著屏幕說道，“看到了么？現(xiàn)在讓我倍感壓力的就是網(wǎng)站流量從上周開始已經(jīng)下降了10個百分點。”該網(wǎng)站目前有1.5萬訪客在線。胡佛不知道即將到來的假期會不會繼續(xù)拉低網(wǎng)站的流量，如果從邏輯上講，他不必過多擔(dān)心這些東西，但他還是極其關(guān)注這個數(shù)據(jù)，“現(xiàn)在我們拿到了投資，就更應(yīng)該加倍努力了，”他說道。
新一輪“淘金熱”
如今全球范圍內(nèi)的高科技產(chǎn)業(yè)都在蓬勃發(fā)展，但舊金山和附近的硅谷無疑是發(fā)展速度最快的地區(qū)。不管是舊金山灣區(qū)（Bay Area）的開放式辦公室，還是郊區(qū)的科技園區(qū)，工程師和高管們正在不遺余力地“發(fā)明”著人類的未來。這里有許多人在創(chuàng)造著數(shù)十億美元的財富，也有許多人在經(jīng)歷了入不敷出的尷尬之后草草收場。
“這其實就是一股新的淘金熱，不是么？”57歲的程序員帕西?普萊斯（Patsy Price）說道，他此前曾在一家比較嚴(yán)格的編碼學(xué)校進(jìn)修，如今正在舊金山發(fā)展。據(jù)了解，哈佛大學(xué)商學(xué)院的畢業(yè)生從事金融服務(wù)業(yè)的比例已經(jīng)從2006年的42%下降至2013年的27%，而從事科技行業(yè)的比例則從同期的7%漲到了18%。
除了哈佛之外，其他頂級大學(xué)的畢業(yè)生就業(yè)情況也呈現(xiàn)出類似的情況，至于身在硅谷之中的斯坦福大學(xué)就更不用說了，該大學(xué)每年要為硅谷的企業(yè)貢獻(xiàn)大量人才。高盛在去年曾鼓勵那些年輕的高級職員在周末多休息少加班，這其實也是試圖留住年輕人才的一種措施。
然而，在光鮮亮麗的硅谷之后還有許多鮮為人知的辛苦。比如舊金山灣區(qū)的大部分創(chuàng)業(yè)公司到最后都是以失敗告終，許多公司的產(chǎn)出也遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于投資者的預(yù)期。哈佛商學(xué)院教授什克哈爾?戈什（Shikhar Ghosh）估計稱，有大約40%的新創(chuàng)公司以資產(chǎn)清算而結(jié)束，還有高達(dá)80%的新創(chuàng)公司難以實現(xiàn)預(yù)期的投資回報率。類似谷歌和Facebook這樣能夠獲得巨大成功的創(chuàng)業(yè)公司可謂鳳毛麟角，而投資者將這種能夠獲得巨額回報的投資稱之為“獨角獸”。
以支持青年創(chuàng)業(yè)而著稱的投資人保羅?格雷厄姆（Paul Graham）表示，即便是那些創(chuàng)業(yè)成功的企業(yè)，也曾經(jīng)經(jīng)歷過所謂的“痛苦低谷期”。在這段時期中，最初的投資興奮期已經(jīng)度過，人們越來越看中投資的可行性。此外，與上一輪科技投資熱潮相比，軟件的分發(fā)形式已經(jīng)發(fā)生了巨大變化，從以往的光盤轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)在的云端下載，而這也意味著整個行業(yè)的發(fā)展速度要更快，而創(chuàng)業(yè)者的壓力也要更大一些。
坦然接受失敗的苦果
托克?克魯斯（Toke Kruse）和聯(lián)合創(chuàng)始人在兩年前“僅帶著行李箱”來到舊金山創(chuàng)辦了一家名叫Billy’s Billing的會計軟件公司，克魯斯在家辦公，他住在新創(chuàng)公司比較集中的SoMa地區(qū)附近的一棟新建的公寓樓中，家里的裝修很是簡單，一個玻璃茶幾和一個放著毛絨玩具熊的沙發(fā)?？唆斔箾]有工資，只是靠一些小項目維持生計。兩年來，克魯斯和他的公司并未獲得向往已久的成功，“類似我這樣的創(chuàng)業(yè)者在硅谷堅持下去的壓力是相當(dāng)大的，”他說道。
Billy’s Billing并不是克魯斯創(chuàng)辦的第一家公司，他在丹麥開過多家公司，有的活了下來，有的則沒有挺住。根據(jù)克魯斯的介紹，他在2005年曾經(jīng)創(chuàng)辦過一家圖片分享公司，但不幸的是，當(dāng)時拍照還沒有像現(xiàn)在的智能手機(jī)一樣無處不在，最后也以失敗而告終。
不過這種情況對于許多創(chuàng)業(yè)者來說都是家常便飯了。“對于這種情況，其實還有個專用的縮略詞，”新創(chuàng)孵化器公司The Monkey Inferno的首席執(zhí)行官沙安?普里（Shaan Puri）說道，“也就是WFIO，也就是‘我們玩完了（we’re f***ed, it’s over.）’的意思。一旦到了這個時候，整個創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊都需要坦然面對，不管是對自己、對團(tuán)隊還是對投資者，大家都不要氣餒，同時也一定弄清楚究竟發(fā)生了什么事。”
現(xiàn)年26歲的普里是在參加過一次名叫《致富》（Getting Rich）的大學(xué)講座之后選擇加入到硅谷的創(chuàng)業(yè)大潮中的，根據(jù)他的回憶，當(dāng)時有多位擁有實戰(zhàn)經(jīng)驗的企業(yè)家在講座上分享了自己的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷，這個講座原本是他在醫(yī)學(xué)院的學(xué)習(xí)中的“調(diào)味料”而已，但沒想到卻促使他放棄了成為一名醫(yī)生的計劃，轉(zhuǎn)而向創(chuàng)業(yè)者的方向努力。The Monkey Inferno目前已經(jīng)獲得英國企業(yè)家兄弟邁克爾?博奇（Michael Birch）和西奧奇?博奇（Xochi Birch）的支持，他們曾在2008年將自己所創(chuàng)辦的社交網(wǎng)絡(luò)Bebo出售給AOL的交易中獲利數(shù)億美元。
普里的Inferno擁有一個非常奢華的辦公室，配有大廚、按摩室和酒吧間，在這里，一款新產(chǎn)品從概念到原型面世只需6周時間，當(dāng)然，大部分產(chǎn)品最終都?xì)w于失敗，少數(shù)產(chǎn)品能夠小有成就。Inferno希望能夠孵化出一款大獲成功的產(chǎn)品，為此他們積極進(jìn)行著各種嘗試，比如目前就對下一款產(chǎn)品——重新發(fā)布的Bebo俏皮消息應(yīng)用——寄予了厚望。
“我們也并不認(rèn)為失敗就是好事，我們只是很清楚失敗對于新創(chuàng)公司而言是比較正常的事情，”普里說道，在遇到失敗之后，他們馬上會重整旗鼓，繼續(xù)進(jìn)行下一個項目，“我曾經(jīng)還在這種時候跟大家開玩笑說‘你們要不要把代碼打印出來然后一把火燒掉？’”他們當(dāng)然不會這樣做，而是以積極的態(tài)度討論問題出在哪里以及怎樣做才是正確的。
普里認(rèn)為Inferno目前的一些產(chǎn)品創(chuàng)意在未來完全有希望獲得大的成功。目前公司的所有員工和運作資金都由博奇兄弟提供支持，所以他們會團(tuán)結(jié)一心地將失敗獲得的教訓(xùn)留在公司內(nèi)部，而不會任由團(tuán)隊成員散亂地關(guān)注其它新項目。相對于單一的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊而言，Inferno的這種獨特的內(nèi)部管理機(jī)制在一定程度上降低了風(fēng)投給公司帶來的壓力，讓一些團(tuán)隊能夠不必過多擔(dān)心資金問題，而把更多的精力用在產(chǎn)品研發(fā)上。
在考夫曼基金會開設(shè)創(chuàng)業(yè)課程的梅格?海爾士伯格（Meg Hirshberg）介紹說，大部分創(chuàng)業(yè)者能夠在事情變糟的第一時間感覺到，“創(chuàng)業(yè)者的這種感覺往往是合理的，他們時時刻刻都與自己的公司聯(lián)系在一起，”梅格說道，“通常情況下，他們的生活和工作也沒有明顯的分界線。”
“創(chuàng)業(yè)者困境”是最近在硅谷地區(qū)引起公共討論比較多的話題之一，但它往往又不適合在出現(xiàn)在慶祝勝利的場景之中，盡管大家都知道“失敗乃成功之母”。海爾士伯格介紹說，創(chuàng)業(yè)者通常不愿意在公共場合強調(diào)自己遭受過的壓力，即便是那些獲得成功的創(chuàng)業(yè)者，這不僅僅是廣泛存在于該行業(yè)中的“大男子主義”在作祟，創(chuàng)業(yè)者更擔(dān)心的通常是他的員工、投資者和客戶可能會因此而感覺到公司所遇到的麻煩，進(jìn)而選擇離開。
知名新創(chuàng)公司孵化器Y Combinator的總裁山姆?奧特曼（Sam Altman）最近撰寫了一篇廣為傳播的博客文章---《創(chuàng)業(yè)者的沮喪》，奧特曼在文章中鼓勵與Y Combinator達(dá)成合作的創(chuàng)業(yè)者將自己所遇到的問題說出來，而不是獨自硬撐著去解決。這篇文章在Y Combinator的官方論壇、Facebook和Twitter等媒體上收到熱捧和大量好評，“不管你所做的事情價值何在，你都不是一個人在奮斗，”奧特曼寫道，“你無需因此而感到羞愧。”
營銷軟件公司Moz的創(chuàng)始人蘭德?費舍金（Rand Fishkin）所撰寫的一篇文章也非常火，他在這篇文章中描述了由于一個新項目的失敗，自己辭去公司CEO之后與抑郁癥進(jìn)行抗?fàn)幍倪^程。當(dāng)年身背50萬美元債務(wù)以及金融危機(jī)都沒能擊垮他，但一款產(chǎn)品的失敗就已經(jīng)讓他感覺到自己確實做得不好，而公司也必須進(jìn)行改變，但此時的他已經(jīng)無力再證明更多。
當(dāng)費舍金將這篇文章在Hacker News上發(fā)布出來之后，馬上收到了大量評論。“在我所收到的郵件中，大部分人表示他們有過類似的經(jīng)歷，諸如‘我們曾經(jīng)擁有過，并為此奮斗過’云云，”費舍金說道，“有許多公司的創(chuàng)始人和CEO肩上的壓力都非常大，他們總是擔(dān)心自己的企業(yè)會由于種種原因而降低投資者和客戶的信心。”
當(dāng)時他所面臨的挑戰(zhàn)之一就是來自風(fēng)投的壓力，費舍金說道，盡管他的投資者和董事會都是非常“善解人意”的，但獲得風(fēng)投的支持并不僅僅是一種成功，還意味著這家公司能在壓力之下繼續(xù)獲得成功，甚至是更大的成功，這對于一家新創(chuàng)公司而言是很有挑戰(zhàn)性的。”
“公司實現(xiàn)增長并不能滿足預(yù)期，因為這是必須的成長，只有實現(xiàn)高增長才能滿足預(yù)期，”費舍金說道，他的公司在2012年獲得大量風(fēng)險投資，盡管公司在當(dāng)時成長順利，但他們?nèi)韵Ｍ麛U(kuò)張產(chǎn)品線來獲得更多的用戶，從而滿足投資者預(yù)期。
Moz通過出售17%的股份獲得了1800萬美元的風(fēng)險資金，普通投資者期望從Moz身上獲得10倍收益，“這也就意味著我們必須弄清楚這家公司能在未來數(shù)年內(nèi)發(fā)展成什么樣子，因為10倍的投資收益率看起來確實相當(dāng)不可思議，”費舍金說道。
Product Hunt的亨特表示，硅谷創(chuàng)業(yè)者所面對的壓力有一部分來自外界對他們創(chuàng)業(yè)過程的持續(xù)關(guān)注，而有些創(chuàng)業(yè)者可能并沒有做好迎接這些關(guān)注的準(zhǔn)備，“如果你沒做好準(zhǔn)備，就表明自己還欠點火候。”亨特說道。
塞翁失馬 焉知非福
創(chuàng)業(yè)者達(dá)納?塞佛遜（Dana Severson）在其創(chuàng)辦的眾籌公司W(wǎng)ahooly失敗后耿耿于懷了整整一周的時間。
塞佛遜是土生土長的明尼蘇達(dá)人，他來到舊金山實際上是想碰碰運氣，于是就與一位前谷歌的員工聯(lián)合創(chuàng)辦了眾籌孵化器Wahooly，但是這個平臺在一個月前卻未能如約上線，原因竟然是塞佛遜一直未能找到一位稱職的開發(fā)人員。
失敗后的沮喪反而讓塞佛遜誕生了另一個想法，這個想法最終被證明是相當(dāng)成功的。他所創(chuàng)辦的Startups Anonymous如今已經(jīng)成為創(chuàng)業(yè)者們匿名發(fā)表抱怨、擔(dān)憂和壓力的熱門站點，根據(jù)塞佛遜的介紹，自今年1月以來，Startups Anonymous已經(jīng)聚集了超過700個創(chuàng)業(yè)故事，而這個網(wǎng)站目前所需的運營資金有自己的另一個盈利項目提供。
在推出了Startups Anonymous之后，塞佛遜發(fā)現(xiàn)并不是只有他一個創(chuàng)業(yè)者在承受著巨大的壓力，也不是只有他一個人缺乏各方面的知識，比如一家失敗的新創(chuàng)企業(yè)所需要承擔(dān)的債務(wù)問題等。“這其實是個非常重要的問題，但畢竟有許多年輕的創(chuàng)業(yè)者都是首次進(jìn)入如此的專業(yè)領(lǐng)域，”30多歲的塞佛遜說道，“他們在招聘、管理和運營方面都欠缺經(jīng)驗，所以必要的時候可能不得不將自己偽裝成經(jīng)驗豐富的老手。”
美國印第安納大學(xué)商學(xué)院教授迪恩?謝菲爾德（Dean Shepherd）認(rèn)為，創(chuàng)業(yè)者稍顯復(fù)雜的身份也會給其帶來壓力，相對于創(chuàng)業(yè)者來說，大公司的高管們要輕松許多，他們可能會被解雇，但他們的積蓄足以讓他們生活無憂，同時適合他們的公司也不可能會完全消失。
謝菲爾德還指出，創(chuàng)業(yè)者往往會將自己逼得很辛苦，同時還會在應(yīng)該放棄的適合時候苦苦堅持。“如果你只是研究那些成功的創(chuàng)業(yè)者，就可能會陷入他們過于樂觀和自信，然后就獲得了成功的思維怪圈中，而此時你可能并沒有注意那些由于創(chuàng)業(yè)失敗而流離失所的創(chuàng)業(yè)者身上的經(jīng)驗。”
盡管上述說法到目前為止還不能在硅谷引起共鳴，但硅谷地區(qū)一直流傳著一句耳熟能詳?shù)母裱?mdash;—“快速失敗”，也就是盡快承認(rèn)失敗，然后集中剩余力量繼續(xù)前進(jìn)，不管那些有著頑強意志的創(chuàng)業(yè)者們曾經(jīng)戰(zhàn)勝過多少挫折，失敗就像一把達(dá)摩克利斯之劍一樣永遠(yuǎn)懸在他們的頭頂，讓他們繼續(xù)保持努力而不敢有絲毫的懈怠。
“你需要在產(chǎn)品研發(fā)上投入大量的時間，你總是數(shù)著時間工作和生活，你總是處于忙忙碌碌的節(jié)奏之中，而這一切有都是非常偉大的，”塞佛遜說道，“尤其對于新創(chuàng)公司來說，他們不僅需要為自己的夢想付出更大的努力，還需要勇于承認(rèn)失敗并在合適的時候結(jié)束這一切。”
譯者：小凱