在紐約曼哈頓緊鄰第五大道和百老匯，一個(gè)名為“硅巷”（Silicon Alley）的地區(qū)，正在崛起為美國(guó)東部的科技重鎮(zhèn)。

與硅谷不同，紐約城更多元的媒體、時(shí)尚、文化的因素組合在一起，讓駐扎在這里的科技公司顯得更有趣。

今年初，硅巷的創(chuàng)業(yè)者們迎來(lái)了一個(gè)新鄰居“IBM Watson Group”。Watson的中文名譯為“沃森”，來(lái)源于IBM的創(chuàng)始人Thomas J.Watson。這一富有歷史意義的名稱指IBM的超級(jí)計(jì)算機(jī)，以及相關(guān)的認(rèn)知計(jì)算、人工智能、自然語(yǔ)言分析處理技術(shù)。

2014年1月，IBM成立了以Watson命名的業(yè)務(wù)集團(tuán)，這樣的業(yè)務(wù)集團(tuán)在IBM之前歷史上只有三次，都設(shè)立于轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)期。眼下，擁有百年歷史的IBM顯然希望沃森的成立，能夠復(fù)制以往的成功，帶領(lǐng)IBM再次屹立科技的浪潮之巔。

沃森獨(dú)立

“在IBM歷史上，我們并不會(huì)經(jīng)常設(shè)立這樣的業(yè)務(wù)集團(tuán)。” IBM Watson業(yè)務(wù)實(shí)施部副總裁Ed Harbour解釋到，目前為止，IBM歷史上僅設(shè)立過(guò)四個(gè)這樣的業(yè)務(wù)集團(tuán)，分別是上世紀(jì)60年代的360大型機(jī)集團(tuán)、80年代的PC集團(tuán)、90年代的全球咨詢服務(wù)部，以及今年新成立的Watson集團(tuán)。

而值得關(guān)注的一點(diǎn)是，“這四個(gè)大舉措都是行業(yè)發(fā)生大轉(zhuǎn)型的時(shí)候。”Ed Harbour進(jìn)一步解釋到，1969年是人類登上月球的時(shí)候，人類對(duì)計(jì)算機(jī)的需求促使大型機(jī)業(yè)務(wù)發(fā)展；80年代，更加便宜的個(gè)人通用型PC成為市場(chǎng)的主流需要；90年代，企業(yè)需要具體到行業(yè)的解決方案；而在今天，IBM認(rèn)為“認(rèn)知計(jì)算”的時(shí)代來(lái)臨，這將給企業(yè)的運(yùn)行方式帶來(lái)根本性的改變。

所謂認(rèn)知計(jì)算，指與傳統(tǒng)的計(jì)算不同，計(jì)算機(jī)可以讀懂自然語(yǔ)言，進(jìn)行自主的學(xué)習(xí)、分析、預(yù)測(cè)，幫助人們解決問(wèn)題。今年2月，作為認(rèn)知計(jì)算和人工智能領(lǐng)域的代表，IBM制造的Watson超級(jí)計(jì)算機(jī)在美國(guó)問(wèn)答節(jié)目“危險(xiǎn)邊緣”戰(zhàn)勝了兩位人類的答題高手。這一結(jié)果展現(xiàn)出了認(rèn)知計(jì)算的驚人能力，這一能力絕對(duì)不僅可應(yīng)用于游戲，還將給社會(huì)和商業(yè)的發(fā)展帶來(lái)巨大的益處。

事實(shí)上，有懷疑論者認(rèn)為以Watson為代表的人工智能系統(tǒng)，遠(yuǎn)離公眾生活，會(huì)因更為關(guān)注高端行業(yè)應(yīng)用而被“束之高閣”，也絕不會(huì)是IBM 公司轉(zhuǎn)型的救星。然而，Watson集團(tuán)的成立，則打消了這一言論。IBM顯然相信這一能力幫助他的客戶做更多的事，而且商業(yè)化的時(shí)間點(diǎn)來(lái)了。

IBM為Watson集團(tuán)組建了專門的銷售隊(duì)伍，與此前研究院的架構(gòu)不同，這一集團(tuán)更像是一個(gè)可以獨(dú)立在市場(chǎng)上運(yùn)作的實(shí)體。“Watson就像一個(gè)初創(chuàng)公司一樣，要讓它快速發(fā)展”， IBM負(fù)責(zé)戰(zhàn)略的高級(jí)副總裁Ken Keverian在描述轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略時(shí)，不斷強(qiáng)調(diào)速度的重要性。Ken強(qiáng)調(diào)，提升速度的關(guān)鍵舉措之一，就是成立像Watson這樣獨(dú)立的業(yè)務(wù)單元，可以像初創(chuàng)公司那樣跑的更快。

那，變身為“創(chuàng)業(yè)公司”的Watson速度如何？還得看實(shí)際進(jìn)展。在成立的10個(gè)月里，Watson業(yè)務(wù)集團(tuán)在繼續(xù)推進(jìn)研發(fā)的同時(shí)，已經(jīng)通過(guò)云平臺(tái)向企業(yè)交付認(rèn)知技術(shù)。在產(chǎn)品方面，陸續(xù)推出了Watson Discovery Advisor、Watson Analytics、Watson Explorer，幫助企業(yè)利用人工智能的技術(shù)解決實(shí)際問(wèn)題。商業(yè)化方面，已經(jīng)跟25個(gè)國(guó)家、12個(gè)行業(yè)的數(shù)百名客戶達(dá)成合作項(xiàng)目，Watson已進(jìn)入金融、醫(yī)療、零售和日常生活領(lǐng)域。

在金融領(lǐng)域，Watson被部署于財(cái)務(wù)管理和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)，給客戶經(jīng)理提供更好的建議。使用自然語(yǔ)言交互技術(shù)的Watson Analytics將將大數(shù)據(jù)分析能力賦予了普通人，用戶不用懂編程，就可輕松使用。同時(shí)，這一軟件采用了免費(fèi)增值模式，推出免費(fèi)版本。在醫(yī)療方面，目前癌癥治療領(lǐng)域排名前三的醫(yī)院正在運(yùn)行Watson。醫(yī)生借助Watson的文獻(xiàn)讀取、整理和分析功能，能在短時(shí)間內(nèi)獲得最新的診療方案，以及背后支撐的文獻(xiàn)。在生活領(lǐng)域， Watson推出的“沃森大廚”項(xiàng)目，整合分析世界各地的食材屬性，研發(fā)新的菜單，婉然像一個(gè)真實(shí)的大廚。

“這些所有的進(jìn)展，發(fā)生在過(guò)去短短的9個(gè)月之間”，對(duì)于Watson集團(tuán)的快速發(fā)展，IBM CEO羅睿蘭表示滿意，并展現(xiàn)出興奮之情。作為IBM歷史上首位女性CEO，羅睿蘭正在領(lǐng)導(dǎo)這家百年老店進(jìn)行第四次大轉(zhuǎn)型。

談及IBM的轉(zhuǎn)型，不得不提上世紀(jì)90年代，IBM傳奇CEO郭士納將這家陷入深淵的公司拯救回來(lái)的故事，以及他的“誰(shuí)說(shuō)大象不能跳舞”的理論。但羅睿蘭面對(duì)的這一次轉(zhuǎn)型，大象IBM不僅僅要跳舞，而且要跟其它動(dòng)物們比拼賽跑。因?yàn)槭澜缱兞恕?/p>

云時(shí)代的速度

“我們經(jīng)歷過(guò)形形色色的轉(zhuǎn)型。如果說(shuō)這一次與過(guò)去有什么不同的話，那就是，轉(zhuǎn)型的速度大大加快了，” 羅睿蘭在接受采訪時(shí)表示。

毫無(wú)疑問(wèn)，隨著移動(dòng)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)等技術(shù)的發(fā)展，我們又在經(jīng)歷一個(gè)科技快速變化的時(shí)代。“借助新技術(shù)的幫助，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在推出解決方案的時(shí)候，比以往任何時(shí)候都要快”， 戰(zhàn)略高級(jí)副總裁Ken Keverian毫不諱言競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的速度帶來(lái)了壓力。

咨詢機(jī)構(gòu)Gartner在2014年產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)評(píng)估報(bào)告中稱，越來(lái)越多的IT基礎(chǔ)設(shè)施與商業(yè)應(yīng)用將基于云架構(gòu)實(shí)現(xiàn)。預(yù)計(jì)到2015年，云計(jì)算市場(chǎng)規(guī)?？蛇_(dá)2500億美元。2016年，估計(jì)全球范圍內(nèi)超過(guò)1/4的應(yīng)用、85%的新軟件將有云版本。

云計(jì)算不僅顛覆了企業(yè)硬件架構(gòu)，也改變了企業(yè)消費(fèi)軟件的方式。而在另外一方面，隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)正在影響企業(yè)級(jí)市場(chǎng)。新趨勢(shì)的出現(xiàn)，都對(duì)傳統(tǒng)的企業(yè)業(yè)務(wù)產(chǎn)生沖擊。事實(shí)上，具備轉(zhuǎn)型基因的IBM早已預(yù)見到了這些趨勢(shì)，制定了名為CAMS的轉(zhuǎn)型方向。這個(gè)由首字母組成的詞分別代表云計(jì)算、大數(shù)據(jù)分析、移動(dòng)和社交。

在云計(jì)算領(lǐng)域，IBM以20億美元收購(gòu)了SoftLayer這一云計(jì)算服務(wù)商，并在全球興建了包括中國(guó)大陸在內(nèi)的40個(gè)數(shù)據(jù)中心，同時(shí)投資10億美元建立PAAS云計(jì)算平臺(tái)BlueMix。在投資新建的同時(shí)，云戰(zhàn)略更是成為一個(gè)貫穿全部業(yè)務(wù)的業(yè)務(wù)模式，IBM努力將傳統(tǒng)的軟件云端化。盡管面臨來(lái)自亞馬遜AWS云服務(wù)的激烈競(jìng)爭(zhēng)，IBM在混合云和面向大企業(yè)的云市場(chǎng)仍占據(jù)優(yōu)勢(shì)，目前SAP已經(jīng)全部采用IBM的云基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)對(duì)外提供服務(wù)，并且Softlayer也有WhatsAPP這樣的新型移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)客戶。

在大數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域，IBM已經(jīng)組建了完整了企業(yè)級(jí)的大數(shù)據(jù)分析工具。在Insight 2014峰會(huì)上，IBM針對(duì)數(shù)據(jù)準(zhǔn)備、實(shí)時(shí)分析和分享三個(gè)環(huán)節(jié)發(fā)布了基于云的工具鏈條，提供給企業(yè)。“我們將數(shù)據(jù)視作一種新的自然資源”，羅睿蘭評(píng)價(jià)道。正如自然資源需要“開采”一樣，沒(méi)有經(jīng)過(guò)分析處理的數(shù)據(jù)，沒(méi)有價(jià)值。而IBM正是希望通過(guò)“賦予企業(yè)能力”的方式，掘金大數(shù)據(jù)。

另一方面，大數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域的高端層面則是Watson技術(shù)。“Watson是IBM大數(shù)據(jù)戰(zhàn)略的非常重要的核心。它像數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域博士生級(jí)的產(chǎn)品。”Ken這樣定義Watson技術(shù)在這次大轉(zhuǎn)型中的位置。

在移動(dòng)和社交，即所謂互動(dòng)參與體系的領(lǐng)域，IBM與蘋果展開了合作，將在蘋果設(shè)備上提供企業(yè)級(jí)應(yīng)用軟件，同時(shí)雙方將聯(lián)合銷售。

IBM素有轉(zhuǎn)型的基因，作為科技行業(yè)的常青樹，IBM在其百年歷史中經(jīng)歷了三次大轉(zhuǎn)型：60年代轉(zhuǎn)型到大型主機(jī)領(lǐng)域，80年代轉(zhuǎn)型到個(gè)人PC領(lǐng)域，90年代轉(zhuǎn)型到軟件服務(wù)和咨詢領(lǐng)域。對(duì)于不缺乏戰(zhàn)略能力，也不缺乏聰明人才的IBM來(lái)說(shuō)，第四次轉(zhuǎn)型的戰(zhàn)略一貫的清晰。但這一次，新趨勢(shì)的沖擊速度前所未有，留給IBM轉(zhuǎn)型的時(shí)間也更短，環(huán)境更殘酷。

不久之前，IBM給出的第三季度財(cái)報(bào)表現(xiàn)不佳，營(yíng)收和利潤(rùn)同比雙雙下滑。值得注意的是，IBM已經(jīng)經(jīng)歷了連續(xù)10個(gè)季度的營(yíng)收下降。為了給轉(zhuǎn)型留出更多的空間，IBM已經(jīng)宣布放棄原來(lái)定制的營(yíng)收目標(biāo)。

而在外部環(huán)境上，市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)更加激烈。在郭士納那本著名的《誰(shuí)說(shuō)大象不可以跳舞》書中，他提到，如果大象可以跳舞，那螞蟻們就該離開舞臺(tái)了。斗轉(zhuǎn)星移，當(dāng)科技行業(yè)進(jìn)入21世紀(jì)，螞蟻可能離開了舞臺(tái)，但來(lái)了豹子、靈猴等其它動(dòng)物。而這次的游戲，不是“跳舞”了，而是要“賽跑”。

不久之前，就在羅睿蘭率領(lǐng)一眾高管，在北京召開IBM Think高峰論壇的同一天，亞馬遜在美國(guó)召開了AWS云計(jì)算大會(huì)，推出了低成本的企業(yè)級(jí)數(shù)據(jù)庫(kù)Aurora以及一系列云工具。除了亞馬遜之外，IBM正面臨越來(lái)越多的跨界入侵者。這些入侵者既包括像谷歌這樣的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，也包括像DropBox這樣的創(chuàng)業(yè)新貴。

面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)，IBM的回答是速度和規(guī)模。“目前我們新業(yè)務(wù)的規(guī)模達(dá)到了200億美元，這個(gè)規(guī)模已經(jīng)超過(guò)了世界上很多大公司的規(guī)模，”Ken回應(yīng)道，“在云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、互動(dòng)參與體系中我們的增長(zhǎng)率是每年20%以上”。Ken強(qiáng)調(diào)，對(duì)于IBM來(lái)說(shuō)，保持轉(zhuǎn)型的速度非常重要，不然會(huì)錯(cuò)過(guò)很多機(jī)會(huì)。

而在分析人士看來(lái)，轉(zhuǎn)型速度可不僅僅是喪失機(jī)會(huì)這么簡(jiǎn)單，速度決定了IBM這家大船的能否繼續(xù)在海面上航行。值得注意的是，Watson業(yè)務(wù)的速度不等同于IBM整體的速度。無(wú)疑，Watson發(fā)揮了撬動(dòng)轉(zhuǎn)型的指點(diǎn)作用，而要完成轉(zhuǎn)型重任，還要依賴IBM整體的變革。

大象的底氣

而從最近的動(dòng)作來(lái)看，IBM似乎真的“跑”了起來(lái)。在短短的幾個(gè)月內(nèi)，IBM相繼宣布了蘋果、SAP、微軟、Twitter和騰訊的合作，并在OpenPower范疇內(nèi)建立了中國(guó)Power聯(lián)盟，并與中國(guó)內(nèi)地企業(yè)建立了Power技術(shù)的合資公司。

在此之前，你很難想象IBM跟Twitter這樣互聯(lián)網(wǎng)新貴合作。而一連串的動(dòng)作，更像是互聯(lián)網(wǎng)公司的節(jié)奏，讓業(yè)界和媒體紛紛猜測(cè)，下一個(gè)跟IBM合作的會(huì)是誰(shuí)？合作僅僅是外在的表象，而內(nèi)在的實(shí)質(zhì)則是，IBM吸引合作方的優(yōu)勢(shì)在哪里？或者說(shuō)，什么才是“大象比拼賽跑”的底氣？

作為一家長(zhǎng)期服務(wù)企業(yè)的公司，IBM認(rèn)為自己的一大優(yōu)勢(shì)是了解企業(yè)；而同時(shí)，作為一家研究未來(lái)科技的公司來(lái)講，IBM認(rèn)為自己了解技術(shù)和未來(lái)趨勢(shì)。那么，這一現(xiàn)狀組合組合成為了所謂第一層的底氣，即“鏈接新世界和舊世界”。

“我們的客戶非常喜歡新技術(shù)，但是他們還需要我們提供幫助。因?yàn)樗麄冃枰录夹g(shù)能跟他們相關(guān)的業(yè)務(wù)運(yùn)行現(xiàn)有的系統(tǒng)結(jié)合起來(lái)。”Ken解釋到，“對(duì)新誕生的網(wǎng)絡(luò)公司來(lái)說(shuō)，它們不可能把兩個(gè)世界結(jié)合在一起。因?yàn)樗麄冎涣私庾钚碌臇|西，但對(duì)于現(xiàn)有的東西他們不太了解。”

這一差異，在現(xiàn)成的客戶里也得到了印證，在Think論壇上，蒙牛的高管稱這一食品公司正在用IBM的技術(shù)，幫助實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的可追溯，幫助消費(fèi)者了解產(chǎn)品。而做皮鞋的企業(yè)，也在利用IBM的技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)更快的產(chǎn)品周期。

除了第一層來(lái)自于“鏈接”的底氣，第二層的底氣則是來(lái)源于對(duì)未來(lái)科技轉(zhuǎn)化為商業(yè)應(yīng)用的經(jīng)驗(yàn)。不可否認(rèn)，在長(zhǎng)期的“高價(jià)值”策略的引導(dǎo)下，IBM對(duì)科技轉(zhuǎn)化的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)相當(dāng)成熟。 無(wú)論是Watson的人工智能，還是人腦計(jì)算機(jī)，這些在實(shí)驗(yàn)室里的東西，都會(huì)通過(guò)這些經(jīng)驗(yàn)，轉(zhuǎn)化為利潤(rùn)的來(lái)源。

而借助云交付技術(shù)，IBM似乎找到了一種更便捷的轉(zhuǎn)化渠道，并將客戶群體從大企業(yè)，擴(kuò)大到中小企業(yè)甚至是個(gè)人開發(fā)者。而這一渠道便是IBM推出的PAAS云計(jì)算平臺(tái)BlueMix。PAAS即平臺(tái)即服務(wù)的英文縮寫，允許開發(fā)者不用考慮基礎(chǔ)架構(gòu)的問(wèn)題，直接在其上部署應(yīng)用程序。

“BlueMix目前的核心目標(biāo)用戶是中小企業(yè)和個(gè)人開發(fā)者”全球信息科技服務(wù)部云計(jì)算總經(jīng)理Jim Comfort在受訪時(shí)提到。但在被問(wèn)及“IBM是否有基因服務(wù)好中小企業(yè)和個(gè)人開發(fā)者時(shí)”，Jim僅是回應(yīng)道，通過(guò)校園招聘新一代的工程師來(lái)加強(qiáng)理解新一代人群。顯然，IBM還需要更多的動(dòng)作，來(lái)消除中小開發(fā)者的疑慮。

總之，無(wú)論是鏈接新舊世界的底氣，還是對(duì)未來(lái)科技的轉(zhuǎn)化能力，都是IBM在這次轉(zhuǎn)型賽跑中的資本。Watson集團(tuán)這一支點(diǎn)，撬動(dòng)了轉(zhuǎn)型，而決定轉(zhuǎn)型成敗的，還是在于IBM能否用好這些資本，完成全身的蛻變。

完成蛻變、提升速度的大象非常有前景，但戰(zhàn)略副總裁Ken也承認(rèn)，“作為IBM這么大的一個(gè)公司，要提升速度的話可能要花多一些時(shí)間。”