LinkedIn的迅速崛起令人吃驚。在2002年剛建立時，LinkedIn只不過是一個“人際網(wǎng)絡（network of people）”.
“我們腦子里想的是一個供我們自己使用的工具。”LinkedIn聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫？布魯（Allen Blue）解釋說，“我們是創(chuàng)業(yè)者。”創(chuàng)業(yè)者可能有一點錢，但沒有辦公室和團隊，背后也沒有大機構的支持。“所以，許多創(chuàng)業(yè)者需要的是人際關系。”
現(xiàn)在，LinkedIn已經(jīng)發(fā)展壯大。對有抱負的專業(yè)人士來說，LinkedIn是一個很好的展示和發(fā)布平臺。在過去三年中，LinkedIn的用戶幾乎增加了兩倍，達到3.13億（見圖表1），其中三分之二居住在美國境外。這些用戶大部分是專業(yè)人才，主要是大學畢業(yè)生，他們既非處于金字塔頂端，也不是處于金字塔底部。
LinkedIn用戶可以在該網(wǎng)站上創(chuàng)建簡歷、接收推薦職位信息、互相證明各自的工作技能、閱讀推薦文章、接受對他們有興趣的公司的詢問，這些服務都是免費的。如果用戶愿意支付認購費的話，他們還可以創(chuàng)建客戶定制的簡歷，上傳大幅照片，并可以每月向其他會員發(fā)送25封電子郵件。在LinkedIn的總收入中，用戶的認購費占了五分之一。今年第二季度，LinkedIn的認購費收入達到5.34億美元，同比增長47%.
然而，LinkedIn不僅僅是一個專業(yè)人士擴大人脈和影響力的平臺。LinkedIn已經(jīng)改變了求職招聘市場——不僅改變了人們的求職方式，也改變了企業(yè)的招聘方式。通過將大量專業(yè)人士聚集到一個數(shù)字平臺上，LinkedIn已成為一人才貯藏室。許多企業(yè)的招聘人員將它稱為“改變游戲規(guī)則者”.
但LinkedIn的野心不止于此。它的目標是改變?nèi)騽趧恿κ袌?。LinkedIn首席執(zhí)行官杰夫？韋納爾（Jeff Weiner）設想了一個巨大的“經(jīng)濟藍圖”,在這幅藍圖中，LinkedIn將連接全球所有的求職者和職場人士。這意味著，LinkedIn的會員最終將可能達到30億（30億是韋納爾對全球勞動力的估計數(shù)字）。換句話說，LinkedIn想要改變的不僅是求職和招聘方式，而且想改變勞動力市場的運轉(zhuǎn)現(xiàn)狀，從而改變?nèi)蚪?jīng)濟效率。
人才解決方案
LinkedIn的主要收入來自企業(yè)招聘業(yè)務。企業(yè)需要付費獲得許可權，才能在LinkedIn上收集求職者信息并通過電子郵件與他們聯(lián)系，或者在LinkedIn上發(fā)布招聘廣告。這項業(yè)務被稱為“人才解決方案（talent solutions）”,在LinkedIn所有業(yè)務中占比約五分之三。LinkedIn允許企業(yè)進行分類搜索，比如搜索有某大學學習經(jīng)歷的求職者。印度軟件公司印孚瑟斯（Infosys）的高級招聘主管拉杰什？阿胡賈（Rajesh Ahuja）稱，他最近在LinkedIn上招聘了來自幾百所大學的200名MBA畢業(yè)生。
對招聘企業(yè)來說，LinkedIn的主要好處是使它們更容易找到“被動”求職者，即那些并沒有主動尋找新工作，但如果有更好的機會出現(xiàn)也愿意跳槽的專業(yè)人才。LinkedIn的銷售主管說丹？夏皮羅（Dan Shapero）說，這些“被動”的求職者在所有會員中大約占到了60%（主動求職者占25%;不愿換工作者占15%）。
通過LinkedIn,企業(yè)可以自己鑒定“被動”求職者，而不必依賴招聘代理機構。在這個意義上，LinkedIn對招聘代理機構發(fā)起了嚴峻的挑戰(zhàn)。阿胡賈表示，兩年前，他的公司70%的招聘職位是通過外部招聘機構解決的。現(xiàn)在，這個比例下降至16%. 招聘代理機構雖然還沒有被趕出市場，但它們今后需要做更多的事情，不僅僅是編制一份求職人員名單。
對于高級人才來說，LinkedIn現(xiàn)在還不成熟。企業(yè)高管往往只希望與獵頭公司接觸，因為這種方式謹慎、更保密。這就是為什么全球最大的獵頭公司之一Korn/Ferry去年的收入和利潤都創(chuàng)了紀錄新高。但是，LinkedIn正在這方面努力。法國咨詢公司Capgemini的人力資源部負責人休伯特？吉羅（Hubert Giraud）透露，他去年使用LinkedIn在印度招聘到33個管理人員。“即使是招聘高級職員，我們也沒有花巨資去找獵頭公司。”他說。
目前，LinkedIn并非無所不在。LinkedIn的競爭對手法國Viadeo集團在法國和中國的業(yè)務規(guī)模比LinkedIn更大，盡管LinkedIn在今年2月推出了簡體中文網(wǎng)站。而在德國，招聘企業(yè)更多使用的是Xing.
LinkedIn使企業(yè)更容易制定招聘計劃：在開始招聘活動前，企業(yè)就已經(jīng)鎖定了候選的求職者。巴爾特表示，“當我們招聘時，我們已經(jīng)確定了潛在對象。”LinkedIn也提高了專業(yè)人才招聘的效率，因為它擁有如此眾多的專業(yè)人才儲備。波音公司全球招聘主管格倫？庫克（Glenn Cook）表示，LinkedIn是很好的航空技術人才儲藏庫。“你沒想到他們會在LinkedIn上，但他們確實在那兒。”庫克說。
當然，LinkedIn也使人才的流動變得更容易，因為用戶簡歷將長期存在于LinkedIn網(wǎng)站上，企業(yè)和獵頭公司都能看到。但是，大部分企業(yè)認為這主要是一件好事而非壞事。畢竟，許多企業(yè)員工數(shù)量巨大，他們不可能都喜歡自己所屬的公司。（見圖表2）
LinkedIn還可以幫助企業(yè)發(fā)現(xiàn)自己的內(nèi)部人才。許多企業(yè)往往不善于發(fā)現(xiàn)自己眼皮底下的人才。法國電信公司Orange的人力資源部門主管馬里-伯納德？德羅姆（Marie-Bernard Delom）正在利用LinkedIn發(fā)現(xiàn)公司內(nèi)部有抱負的人才。他已經(jīng)定制了一種可以將LinkedIn數(shù)據(jù)和公司內(nèi)部數(shù)據(jù)結合起來的軟件。
利用LinkedIn,企業(yè)還可以發(fā)現(xiàn)有多少自己的員工已經(jīng)加入了競爭對手公司，以及有多少自己的員工是來自競爭對手公司。LinkedIn會員還可以“追隨（follow）”自己并未加入的公司。這也是觀察人才的潛在求職興趣的一個指標。在LinkedIn上，諾華公司（Novartis）和Infosys公司均擁有50萬追隨者。美國科技巨頭的追隨者更多。（見圖表3）。
經(jīng)濟學人：LinkedIn引發(fā)全球勞動市場革命
LinkedIn正在吸引全球各國、各行業(yè)中越來越多的用戶，其數(shù)據(jù)也將變得越來越豐富。換句話說，韋納爾的藍圖正在實現(xiàn)。韋納爾認為，如果LinkedIn能夠跟蹤求職者、公司和大學之間的關系，能夠繪制人們的工作職位、資歷和技能與雇主要求之間的匹配圖，它就能夠逐步改善勞動市場信息的流通，創(chuàng)建勞動力市場的大數(shù)據(jù)。
全球勞動力市場
在LinkedIn的幫助下，勞動力市場可以更順利地運行。例如，LinkedIn可能會降低歐洲的年輕人失業(yè)率，或幫助美國2000萬失業(yè)者在470萬個崗位空缺中找到匹配職位。LinkedIn也可以幫助中國人數(shù)百萬農(nóng)民在城市中找到工作。
這個愿景是宏大的。LinkedIn希望消除工人技能和崗位需要之間的錯配，消除人們的工作地點與居住地點之間的錯配。
艾倫承認，“我們前面還有一些真正的困難。”例如，LinkedIn才剛剛開始囊括專業(yè)人士之外的求職者。最終，LinkedIn也許會考慮像馬遜、Facebook和谷歌（微博）那樣，為世界偏遠地區(qū)的人們提供服務。但這畢竟是一件很遙遠的事情。
不過，除了為專業(yè)人才提供服務之外，LinkedIn正在做更多的事情。例如，未畢業(yè)的大學生可以在LinkedIn上面發(fā)現(xiàn)學哥學姐們的就業(yè)情況，這有助于他們進行職業(yè)規(guī)劃。
一些公司已經(jīng)開始利用LinkedIn的數(shù)據(jù)，以幫助它們決定在何處設立新辦公地點和工廠。通過查看LinkedIn上面的求職者資料，企業(yè)的數(shù)據(jù)分析師能夠發(fā)現(xiàn)哪些地區(qū)擁有最多潛在的合適員工（而且這些地區(qū)競爭對手較少）。
令人印象深刻的是，LinkedIn已經(jīng)在專業(yè)人士求職招聘之外的一些方面產(chǎn)生了較大影響。今年6月初至現(xiàn)在，LinkedIn上面的職位數(shù)量從35萬猛增到約100萬。出人意料的是，這些工作崗位不僅包括軟件工程師，也包括送貨司機等很普通的職位。這是因為LinkedIn在付費的招聘廣告之外，還增添了來自雇主網(wǎng)站或人力資源數(shù)據(jù)庫的工作崗位。
與付費的招聘廣告不同，這些新的工作職位只能被正在積極尋找工作的會員看到。這個新業(yè)務目前僅僅在美國進行測試。但是，如果連送貨司機和收銀員這樣的職位都出現(xiàn)在LinkedIn上，那么LinkedIn顯然正在成為一個更大的招聘網(wǎng)站。
現(xiàn)在很難預測LinkedIn新戰(zhàn)略的最終效果。即便韋納爾的宏偉愿景能夠?qū)崿F(xiàn)，LinkedIn也不能拯救全球失業(yè)潮，雖然它的大數(shù)據(jù)應該會有所作為。在解釋西方經(jīng)濟體的高失業(yè)率時，許多經(jīng)濟學家強調(diào)的是需求不足而非工作地點或工作技能的錯配。
到目前為止，我們也很難量化LinkedIn對勞動力市場的影響。從理論上講，LinkedIn會影響企業(yè)內(nèi)部的人才流動率。但沒有人真正知道具體的數(shù)據(jù)。
隨著LinkedIn的數(shù)據(jù)的豐富，它對研究人員的價值將上升。哈佛大學商學院的經(jīng)濟學家Pian Shu指出，通過LinkedIn,你可以比較經(jīng)濟蕭條期的畢業(yè)生和經(jīng)濟繁榮期的畢業(yè)生的就業(yè)情況，前者實際上并不比后者更糟。協(xié)助學術研究不是LinkedIn優(yōu)先考慮的事情。但經(jīng)濟學家對LinkedIn的興趣表明，LinkedIn已經(jīng)變得多么流行。