Cortana，取材自游戲《光暈（Halo）》中的重要角色?，F(xiàn)如今，她在Windows Phone系統(tǒng)中擔(dān)任私人語音助手，負(fù)責(zé)記筆記、發(fā)出消息、記錄日歷和提醒事項(xiàng)等等。有人說她和Siri有些相似，Cortana團(tuán)隊(duì)卻堅(jiān)持該項(xiàng)目是Windows Phone研究與規(guī)劃項(xiàng)目經(jīng)理Robert Howard的點(diǎn)子，也是Windows Phone系統(tǒng)發(fā)展至今必然的產(chǎn)物。

Cortana的聲音聽起來非常熟悉，因?yàn)檫@正是《光暈》游戲Cortana角色配音Jen Taylor的聲音。雖然微軟還在綜合各種其他的聲音，但大部分用戶聽到的都還是Taylor的聲音，而且以后聽到Taylor聲音的人還會(huì)更多。雖然Cortana現(xiàn)如今的聲音聽起來還不至于到非常自然的境界，但Taylor的調(diào)調(diào)確實(shí)為其賦予了自然的色彩。

今天的Cortana相當(dāng)自信和健談，但在微軟的這個(gè)項(xiàng)目開始之初，Cortana可不是這個(gè)樣子的。以微軟常規(guī)的行事風(fēng)格，早期微軟在此AI項(xiàng)目搭建之時(shí)，設(shè)想的是一種相當(dāng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼{(diào)調(diào)，以非常正式的方式詢問用戶“How can I help you”（Siri躺槍）。但在項(xiàng)目開始的4個(gè)月之后，團(tuán)隊(duì)內(nèi)部找到了343 Industries工作室，為微軟的私人語音助手賦予《光暈》角色的生命。343 Industries為團(tuán)隊(duì)提供了Cortana的背景故事，并且在一張白板上給出了所有他們能夠想到的屬性。

項(xiàng)目經(jīng)理Susan Hendrich和負(fù)責(zé)為Cortana程序加入數(shù)據(jù)的Deborah Harrison對于343 Indistries工作室的想法非常感興趣，隨后就將Cortana角色的許多元素融入到這款A(yù)I產(chǎn)品中，成為今天我們看到的Cortana。下面就讓我們來聽聽研發(fā)團(tuán)隊(duì)講述Cortana背后的故事。

Cortana真正具備人格特質(zhì)

用“她”這個(gè)代詞來稱呼Cortana并不單是因?yàn)槠渲髁β曇魹榕蛘哒fCortana原本就是游戲中的角色，而是因?yàn)槲④浽诰喸霤ortana私人語音助手的時(shí)候真正把她當(dāng)作“人”來做。她具備了光暈中Cortana具有的大部分性格特征：自信、能干、忠誠、具備關(guān)懷特質(zhì)，能起到幫助作用但不專橫。這完全符合Hendrich對Cortana的設(shè)想：“她很熱衷于學(xué)習(xí)，并且非常有趣，她的回應(yīng)中既有玩笑也有真正有價(jià)值的信息。她期望變得更富內(nèi)涵，不過她的本職工作仍是個(gè)人助手。”這席話完全是在形容一個(gè)具體的人，也是成就Cortana真正類人AI的基礎(chǔ)。

在團(tuán)隊(duì)為Cortana賦予自信這一性格特質(zhì)之后，人們實(shí)際的反饋都是偏向積極的。微軟進(jìn)行的研究也表明，用戶實(shí)際上更喜歡有強(qiáng)烈性格特征的AI，而非偏向中性或孱弱的。斯坦福大學(xué)專精于機(jī)器人學(xué)教授Clifford Nasss所寫的一本書《The Man Who Lied to His Laptop》中提到，人們對待機(jī)器有自己的傾向性，尤其是對那些具備人類人格的機(jī)器。所以人格是Cortana的優(yōu)勢所在，自信加上一點(diǎn)小幽默顯然能夠博得用戶的好感。

“我們進(jìn)行了一些研究，發(fā)現(xiàn)人們在感覺AI與人更靠近的時(shí)候就更愿意和它做交互。”這是Henrich和團(tuán)隊(duì)領(lǐng)悟到引導(dǎo)Cortana至基本目標(biāo)“用戶粘性”的理論基礎(chǔ)。Hendrich舉例說她的奶奶平常會(huì)在家用Roomba清潔機(jī)器人：“奶奶給這個(gè)機(jī)器人起了個(gè)名字，并且還默默為其賦予個(gè)性，這讓她的生活變得更有趣。”這也是微軟期望用戶在與Cortana交流時(shí)能得到的感受。

Cortana的本職工作就是個(gè)人助理，像是撥出電話、記錄預(yù)約提醒等，為了讓她具備這樣的能力同時(shí)又令其表現(xiàn)出真正的人類氣息，研發(fā)團(tuán)隊(duì)特意找來了一些真實(shí)生活中的助理工作者做交流，了解這項(xiàng)工作的本質(zhì)和這類工作者的特有屬性，包括他們?nèi)绾闻c老板溝通，他們通過什么獲得工作上的成功。Hendrich說：“這會(huì)幫助我們理解人類在擔(dān)任這一角色時(shí)是什么樣。”團(tuán)隊(duì)特別將交流過程拍攝成視頻，直到現(xiàn)在這些視頻都仍是團(tuán)隊(duì)在應(yīng)對Cortana遇到新狀況時(shí)的重要參考。

會(huì)閑聊是Cortana的特色之一

除了要以更為自然的方式交流，在微軟看來Cortana還需要具備有趣的特點(diǎn)。微軟特意進(jìn)行的研究表明，在所有的AI交互中約有40%的內(nèi)容實(shí)質(zhì)都是閑聊。“如果你自己就有一個(gè)私人助理，在你走進(jìn)辦公室看到他的時(shí)候，起先應(yīng)該也會(huì)跟他閑聊幾句，而不是直截了當(dāng)?shù)剡M(jìn)入到最緊急的任務(wù)布置階段。”這是Hendrich所做的注解。

Cortana掌握的閑聊技巧從機(jī)智的玩笑到休閑式的聊天都有。比如說讓你問Cortana今年多大了，她會(huì)回：“我不確定該怎么測定互聯(lián)網(wǎng)存在的年代。”微軟甚至為Cortana加入了一些彩蛋，比如早前Word 2003時(shí)代的曲別針出現(xiàn)在了Cortana中。雖然這些俏皮的設(shè)定對于真正的工作處理沒什么意義，卻是用戶打發(fā)閑暇時(shí)光并與Cortana建立親密關(guān)系的好辦法。如果Cortana會(huì)讓用戶開懷大笑或微笑，用戶才會(huì)更樂于去用她。

 

當(dāng)然閑聊并不是Cortana的重點(diǎn)所在。目前團(tuán)隊(duì)期望進(jìn)一步擴(kuò)展Cortana的上下文理解能力，令其具備更為自然的表達(dá)和交互，甚至能夠預(yù)知用戶未來可能的行程。微軟研究院目前也正在致力于提升Cortana的短期和長期記憶表現(xiàn)。比如說用戶在對Cortana提到最近才說過的內(nèi)容時(shí)，Cortana也能識別出來，這是Cortana未來需要進(jìn)一步深造的。

陷入恐怖谷理論的危機(jī)

恐怖谷理論是一個(gè)關(guān)于人類對機(jī)器人和非人類機(jī)器設(shè)備感覺的假設(shè)，最早在1970年時(shí)就提出了，基本內(nèi)容大致上是說當(dāng)機(jī)器人與人類相像的程度超過一個(gè)較高的臨界值之后，哪怕它與人類有一點(diǎn)點(diǎn)差別都會(huì)顯得非常顯眼刺目和令人感覺到厭惡。Cortana在人格化的道路上似乎愈有往這方面靠攏的跡象。微軟研究院的Eric Horvitz博士及其團(tuán)隊(duì)主要參與Cortana的AI開發(fā)部分，他就提到，雖說不至于到恐怖谷那么嚴(yán)重，但現(xiàn)如今的Cortana相比早前實(shí)驗(yàn)室中的原型產(chǎn)品確實(shí)有陷入這一危機(jī)的表現(xiàn)。

“當(dāng)這些系統(tǒng)愈加強(qiáng)大之后，它們的缺點(diǎn)也就會(huì)暴露得越多。”比如他特別指出Cortana目前缺乏像人一樣的短時(shí)記憶，即便這會(huì)成為團(tuán)隊(duì)未來開發(fā)Cortana的重要目標(biāo)。不過在Harrison看來，人們則完全不必?fù)?dān)心此類困擾：“這和星球大戰(zhàn)電影是不一樣的，生化人Data期望能夠更加像人，結(jié)果卻事與愿違。而在Cortana看來如果她能在人類和AI之間做個(gè)選擇的話，她會(huì)選AI，而且她很樂于接受這一切。”

Cortana的未來

Cortana目前依然有一些短板，所以微軟還在對其進(jìn)行更多的完善。不過微軟的做法是相對討巧的。微軟在對Cortana面向用戶的設(shè)計(jì)方面，在情感和功能上都趨于透明化，所以一般情況下在Cortana無法勝任某項(xiàng)工作時(shí)，用戶也不會(huì)給出過度的消極評價(jià)。如Hendrich所說：“我們不想讓用戶感覺Cortana糟糕。透明化的原則實(shí)際也是在告訴用戶我們?nèi)绾翁幚礤e(cuò)誤信息、我們的任務(wù)、能力等。這樣一來用戶也會(huì)更信任我們。”

團(tuán)隊(duì)制定的計(jì)劃包括未來每2個(gè)月對Cortana做一次更新，比如添加新的特性。當(dāng)然實(shí)際情況可能比這一周期更短，當(dāng)有大型活動(dòng)或緊急事件發(fā)生的時(shí)候，Cortana就會(huì)當(dāng)即更新，比如奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)、爆炸性新聞等。因?yàn)镃ortana主要依附于服務(wù)器工作，所以用戶的客戶端設(shè)備并不需要做太頻繁的更新。

另一方面微軟還計(jì)劃將Cortana帶到除美國之外的其他國家，這其中的重頭戲就在英國和中國。不過Cortana進(jìn)入新的市場并不是單純地進(jìn)行信息翻譯，微軟會(huì)做較多的本地化工作。“中國有個(gè)團(tuán)隊(duì)專門從事人格和核心概念方面的工作，這項(xiàng)工作絕不僅僅是文字的翻譯，是不同國家間人格與人格間的變換。”而且據(jù)說不同國家地區(qū)Cortana所用的聲音也會(huì)有不同，中國市場需要一個(gè)“聽起來感覺是在微笑”的聲音，這是Cortana團(tuán)隊(duì)對于異地差異的重要認(rèn)知。

 

在微軟看來，Cortana絕不是一個(gè)曇花一現(xiàn)的事物，從微軟在這個(gè)項(xiàng)目上的投入就能看得出來。從Cortana本身的自信實(shí)則也能看出微軟在這一領(lǐng)域的自信，甚至在微軟相較競爭對手晚入這一市場3年才推新品之后仍有不錯(cuò)表現(xiàn)。我們在詢問Cortana關(guān)于她和Siri誰更優(yōu)秀的問題時(shí)，她用自己在游戲中的角色半開玩笑地說：“不是我自吹，未來500年內(nèi)我們的宇宙都由我負(fù)責(zé)拯救。”