另外一個(gè)反映硬件創(chuàng)業(yè)紅火的指數(shù)是 Maker Faires 活動(dòng)的數(shù)量，一直穩(wěn)步提升。2013 年一年，剛好舉辦 100 場 Maker Faire,2012 年時(shí)舉辦 56 場。

如何反映硬件創(chuàng)業(yè)社區(qū)成員數(shù)量不斷增長？可以參考硬件創(chuàng)業(yè)聚會(huì)成員數(shù)量的增長。其中最火熱的聚會(huì)活動(dòng)是由 Nick Pinkston 2011 年發(fā)起的 San Francisco Hardware Startup Meetup,到 2014 年足足已經(jīng)發(fā)展到 3000 名會(huì)員。

硬件創(chuàng)業(yè)環(huán)境正在改善

對(duì)于創(chuàng)業(yè)者來說，創(chuàng)業(yè)環(huán)境變得更好：針對(duì)硬件創(chuàng)業(yè)的加速器、孵化器的數(shù)量在不斷增加，現(xiàn)在已經(jīng)有 HAXLR8R、Highway1、Lemnos Labs、LabIC、BOLT、Alphalab geo;至于經(jīng)濟(jì)生態(tài)上的支持，則有 Upverter、Shapeways、Shopify、Shoplocket、Ponoko、Octopart 等，它們?yōu)橛布?chuàng)業(yè)者的產(chǎn)品提供銷售給消費(fèi)者的渠道。

因?yàn)?3D 打印的發(fā)達(dá)，原型的制造成本變得更低，這大大節(jié)約了硬件創(chuàng)業(yè)所需要的開支。咨詢公司 Gartner 2013 年開始追蹤 100000 元美元以下的 3D 打印機(jī)市場，公司預(yù)計(jì)到了 2014 年中或 2015 年，市場對(duì) 3D 打印機(jī)的需求將增長 2 倍，而到了 2016 年企業(yè)級(jí) 3D 打印機(jī)價(jià)格將低于 2000 美元。隨著 3D 打印機(jī)價(jià)格降低，它的運(yùn)用范圍就越廣泛。

3D 打印機(jī)能夠制作最簡單的原型，如果要為原型添加功能，那么還有 Arduino、Spark、樹莓派、Apenpilot、Electric Imp 等可以選擇。另外一個(gè)好消息是，根據(jù) Octopart 的追蹤，電子元件的價(jià)格沒有大漲的趨勢。

對(duì)于美國的硬件創(chuàng)業(yè)者來說，中國是繞不過去的彎，但畢竟中國距離美國太遠(yuǎn)了，即便美國硬件創(chuàng)業(yè)者用阿里巴巴黃頁來尋找供應(yīng)商都十分麻煩。所以美國創(chuàng)業(yè)者想盡辦法讓自己的產(chǎn)品能夠就近制造，結(jié)果根據(jù) Silicon Valley Bank 的調(diào)查，58% 的硬件創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目多多少少都會(huì)選擇在美國制造一些東西。而離美國較較近的墨西哥，則成為美國制造的新基地，不管是汽車廠商還是初創(chuàng)公司 3D Robotics 都在這里設(shè)立工廠。

工業(yè)機(jī)器的進(jìn)步速度也越來越快，它們性能變得更加強(qiáng)大，而價(jià)格變得更加便宜，將改變工人世界的面貌。對(duì)于韓國來說，每 10 萬名員工，就擁有 27 – 40 個(gè)機(jī)器人，而在中國則只有 1 到 2 個(gè)，這個(gè)市場的空間依然非常巨大。目前，機(jī)器人的價(jià)格在 10 萬美元左右，而可編程的機(jī)器人更貴， 要 20 萬美元以上。但更加智能的、更加便宜的機(jī)器人，已經(jīng)在開發(fā)當(dāng)中。

在眾籌平臺(tái) Kickstarter 上，硬件項(xiàng)目數(shù)量一直不大，但籌資額卻有了很大的進(jìn)步和提高。2013 年 Kickstaer 的融資總額 從 970 萬上升至 4.66 億。而風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)，也積極參與硬件創(chuàng)業(yè)的早期投資。一般而言，硬件創(chuàng)業(yè)一開始的融資額都比別的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目要高，但是后續(xù)發(fā)展的程度，依然有待考究。

但是，早期融資額高不代表什么，只有 10% 硬件創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目拿到了第二輪融資。

不過，總的來說資本市場看好這一輪“智能硬件”風(fēng)潮。2012 年，風(fēng)險(xiǎn)投資僅在硬件創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目中投了 4.42 億美元，但到了 2013 年投資額達(dá) 8.48 億美元