1月29日消息，高通、三星、聯(lián)發(fā)科和Nvidia都是目前最大的移動芯片制造商，他們的市場份額綜合占到了所有智能手機和平板電腦芯片的絕大多數(shù)。與此同時，他們還有一個共同之處，那就是旗下的CPU硬件都是基于ARM的Cortex-A系列所打造的。英特爾也許依然是PC和Windows市場的主宰，但這家公司在移動市場上的境況就要嚴(yán)峻得多了——只有一小部分不那么成功的Windows平板和手機使用了他們的芯片產(chǎn)品。

　　ARM是如何占領(lǐng)整個智能手機市場的？英特爾又能做什么才能挑戰(zhàn)ARM的霸主地位呢？科技網(wǎng)站Android Authority日前就對這些問題進行了探究：

 

　　英特爾需要一場勝利

　　英特爾在移動市場上的位置比較靠后，這基本上是肯定的，幾乎每一位市場分析師都認(rèn)為這家科技巨頭選擇的方向是錯誤的。

　　根據(jù)Gartner在去年年尾公布的報告，平板電腦在2014年將獲得43%的增長，而手機也會增長5%，而PC和筆記本的銷量預(yù)計會再下滑7%。

 

　　從圖中的數(shù)字可以看出，平板電腦市場在今年幾乎會追趕上PC的出貨量，而智能手機市場更是在兩者之上。從事后分析來看，英特爾在幾年前就該進入移動市場，但他們卻一直在一個持續(xù)負(fù)增長的市場當(dāng)中保持著主導(dǎo)地位。

　　再說經(jīng)濟問題，英特爾最近的一次盈余電話會議讓我們對情況有了一個更加精確的理解。這家公司的年營業(yè)收入和凈收入都在下降，幅度分別是16%和13%。而從好的一面看，他們的收益保持了相對的穩(wěn)定，只下降了1%。這組數(shù)據(jù)表明英特爾在競爭當(dāng)中的花費更多了，但也有可能是低迷的PC市場并沒有如許多人所料想的那樣傷及到英特爾的收益。

　　英特爾數(shù)十億美元的收益并沒有顯露出會隨時消失的跡象，但如果PC市場持續(xù)萎縮，這份自滿肯定會帶來麻煩。想要證明自己的芯片能夠真正和ARM相抗衡，英特爾還有很長的一段路要走。但目前來看，成功依然可望而不可及。

　　為什么ARM如此成功？

 

　　ARM的故事和英特爾沒什么不同。這家總部位于劍橋的公司從一開始就推動著智能手機的革命。早在上世紀(jì)90年代初，ARM就開始為蘋果設(shè)計CPU了。

　　但是，ARM的勝利并非僅僅來自于好的關(guān)系。他們對于低功耗處理器的注重被證明和智能手機是絕配，而英特爾在對自己的產(chǎn)品進行瘦身上面依然困難重重。

　　商業(yè)模式也許是造就了ARM這份成功的更加重要的因素。不同于英特爾，ARM不負(fù)責(zé)生產(chǎn)，只是把自己的知識產(chǎn)權(quán)出售給其他公司。有遠(yuǎn)見的企業(yè)，比如高通，也對ARM的成功有所幫助。通過ARM的設(shè)計，高通制造出了市場上最為完善的移動芯片。

 

　　通過依賴于全球市場自發(fā)性的訂單而非對未來需求進行預(yù)測，ARM和他們的合作伙伴已經(jīng)改變了硬件開發(fā)的性質(zhì)。英特爾，以及其他廠商，都未能對未來進行準(zhǔn)確預(yù)測，來給予智能手機開發(fā)者所真正想要的東西。

　　新的戰(zhàn)場：64位、能效和“下一代”性能

　　當(dāng)然，上面這些都已經(jīng)過去了。英特爾現(xiàn)在對于移動市場付出了更多的關(guān)注，也已經(jīng)把一系列低功耗的Atom移動處理器推向了市場。目前，還沒有什么能夠打破ARM的壓制地位，但英特爾的確還有一個新的產(chǎn)品系列即將到來。

　　首先是Bay Trail，一款22nm 64位平板芯片，分為四核和雙核兩個版本。Bay Trail是英特爾首款真正意義上的頂級移動芯片，它配備了來自于Ivy Bridge架構(gòu)的集成顯卡，以及和ARM Cortex A15相當(dāng)?shù)腃PU性能?？傮w上看，Bay Trail的表現(xiàn)預(yù)計會在驍龍800和600之間，對比平庸的Clover Trail架構(gòu)是個顯著的改善。英特爾總裁最近向投資者透露，首款裝備了該技術(shù)的Android平板會在今年二季度問世。

　　再看遠(yuǎn)一點，英特爾將會在今年下半年推出Cherry Trail架構(gòu)芯片，從而成為首家推出14nm芯片的廠商。在14nm制作工藝下，Cherry Trail預(yù)計會帶來顯著的能效和性能提升，并可能會對基本還停留在28nm的ARM開發(fā)者們產(chǎn)生強烈的威脅。

 

　　英特爾也沒有落下智能手機方面的技術(shù)，他們的全新Merrifield架構(gòu)據(jù)稱速度是Clover Trail+的兩倍，同時具備LTE的支持。在下個月的MWC上，我們預(yù)計就會看到這款芯片。雖然Merrifield可能還不足以挑戰(zhàn)ARM，但定于2015年中期推出的Broxton可能會成為英特爾的一大機會。

　　Broxton對于英特爾來說是一次巨大的改變，因為在這個架構(gòu)身上，英特爾終于把平板和智能手機技術(shù)合二為一了，這從而也讓定制具體的需要變得容易得多。除了架構(gòu)升級之外，Broxton更為模塊化的設(shè)計應(yīng)該會讓英特爾可以減少推陳出新的時間以及成本，從而潛在上抵消了ARM的一大優(yōu)勢。通過SoFIA芯片，英特爾還計劃在今年下半年把他們的Atom處理器帶到入門級市場。但遺憾的是，英特爾再一次在將LTE整合到芯片上落后與對手，相關(guān)產(chǎn)品要等到2015年才會問世。

　　英特爾的前景看上去可能十分光明，但ARM也準(zhǔn)備好要推出64位處理器了。目前，他們正在開發(fā)新的ARMv8架構(gòu)，首款使用該技術(shù)的處理器將會是Cortex A53。

　　相比英特爾未來產(chǎn)品對于性能的重視，Cortex A53要顯得溫和得多。這款芯片的性能預(yù)計和老款Cortex A9在同一水平，所以它并不會取代ARM目前的高端Cortex A15。但我們應(yīng)該不會感到失望：低功耗芯片會為智能手機帶來超一流的續(xù)航，又或者性能上留出的空間會用來加入額外的處理核心。驍龍410預(yù)計會成為首款被智能手機所采用的64位 ARM處理器，該芯片會在今年下半年問世。

 

　　ARM首先注重的也許是節(jié)能性和低成本，但A57處理器最終還是會帶來新一代芯片所應(yīng)具備的性能提升。我們所期待的還有未來的big.LITTLE芯片，它會將低功耗的Cortex A53和高性能的A57相結(jié)合，來達到性能和續(xù)航上的完美平衡。不過我們還得等等看Cortex A57會在何時（或者說會不會）出現(xiàn)。也許三星的64位芯片會率先到來。

　　除了ARM的架構(gòu)開發(fā)，他們的商業(yè)模式也在準(zhǔn)備超越英特爾計劃之外的芯片。新款驍龍805當(dāng)然會保持ARM在性能表上的頂尖位置，新的Adreno 420 GPU也要比英特爾的任意產(chǎn)品更為令人印象深刻。同樣的，Nvidia的Tegra K1宣稱會基于ARM的CPU帶來“家用機質(zhì)量的”游戲體驗；而聯(lián)發(fā)科則會繼續(xù)在低端、節(jié)能的ARM芯片上下功夫。英特爾目前還沒有能和這些處理器相抗衡的產(chǎn)品。

 

　　從我們了解到的信息來看，由于高通集成了LTE的芯片還有強勁的CPU/GPU性能表現(xiàn)，ARM預(yù)計會在可預(yù)見的未來保持自己的領(lǐng)先優(yōu)勢。英特爾在平板CPU領(lǐng)域的發(fā)展前景越來越光明，并會率先推出64位芯片和更精細(xì)的生產(chǎn)工藝。英特爾對于廉價智能手機的關(guān)注也可能會獲得回報，但在2015年加入LTE支持之前，他們在高端智能手機領(lǐng)域不太可能會對ARM發(fā)起挑戰(zhàn)。

　　也許英特爾還有其他感興趣的市場？

　　未來技術(shù)和物聯(lián)網(wǎng)

　　雖然英特爾幾乎不可能在移動市場重現(xiàn)在PC領(lǐng)域的輝煌，但一些新型的技術(shù)領(lǐng)域?qū)枰碌男酒a(chǎn)品。無論是聯(lián)網(wǎng)家居、工業(yè)技術(shù)、或者是提升生活品質(zhì)的消費類產(chǎn)品，物聯(lián)網(wǎng)這場革命馬上就要開始了。

　　在物聯(lián)網(wǎng)這個令人激動的領(lǐng)域當(dāng)中，超低功耗和連接能力是關(guān)鍵，ARM和英特爾也已經(jīng)開始為在這個新興市場爭奪頭把交椅而開足馬力了。不過他們可能會遇到來自其他芯片廠商的強有力競爭，比如已經(jīng)扎根在該領(lǐng)域的MIPS。

　　即便在這個領(lǐng)域，ARM也要比英特爾領(lǐng)先一步，前者的小型32位Cortex M系列技術(shù)已經(jīng)向數(shù)家廠商提供了授權(quán)。這些芯片可以被用在許多技術(shù)當(dāng)中，從觸屏傳感器到白色家電。

　　Cortex M0是其中領(lǐng)銜的超低功耗芯片，它的運行電壓不到2V，功率也小于0.1W，而該系列頂端的Cortex M4則擁有更為豐富的功能。Cortex M在智能手機身上可能不會發(fā)揮多大功效，但它對未來的智能手機配件和無線低功耗設(shè)備帶來了有趣的暗示。如我們所知道的，高通對于物聯(lián)網(wǎng)概念很感興趣，并已經(jīng)展示了配備Cortex M3芯片的Toq智能手表。

　　在另一方面，英特爾直到最近才發(fā)布了Quark處理器。Quark X1000芯片在去年四季度發(fā)布，它配備了32位單核400MHz處理器，其熱設(shè)計功耗（TDP）峰值只有2.2W。這可以作為一部優(yōu)秀智能手表的基礎(chǔ)，但英特爾在低功耗芯片上提供的選擇不如ARM那么豐富。

 

　　在更加具體的方面，英特爾還展示了僅有SD卡大小的Edison開發(fā)板。它配備了一枚雙核Quark處理器，并支持Wi-Fi和藍牙連接。這款雙核芯片用來運行操作系統(tǒng)也許很不錯，但如果英特爾想要讓他們LED咖啡杯的售價更為合理的話，成本和體積還需要進行進一步縮小。

　　如果物聯(lián)網(wǎng)真的是未來的發(fā)展趨勢，那么下一場處理器大戰(zhàn)可能不會是在性能上，而是在體積和節(jié)能性上。ARM和英特爾都提供了能夠成為未來可穿戴技術(shù)堅強后盾的處理器，但并不是只有他們兩家的芯片達到了物聯(lián)網(wǎng)所需的低功耗和成本要求。

　　越小越好

　　雖然新一代處理器非常吸引人，但英特爾實際上早在1980年就已經(jīng)為廉價低功耗物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備開發(fā)出了一款理想的候選芯片，那就是學(xué)生們最愛的8051微處理器。遺憾的是，英特爾在2007年就停產(chǎn)了8051，這可能是一個錯誤。

　　雖然8051在智能手機圈子里并不出名，但第三方對于該芯片的重制至今依然在大范圍的產(chǎn)品當(dāng)中流行著，包括USB閃存、洗衣機、數(shù)字信號處理芯片、還有復(fù)雜的無線通訊系統(tǒng)。

　　8051和這些相似的微處理器比ARM或英特爾目前的大多數(shù)低功耗芯片還要節(jié)能，但足以去驅(qū)動一款小型物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。8051已經(jīng)有了一個大的開發(fā)者基礎(chǔ)，同時很容易買到，這也就意味著只要你有個好點子，就可以立刻動手開始研發(fā)。但8051最大的優(yōu)勢來自于低價——沒有ARM授權(quán)費和沒有研發(fā)成本，只要去生產(chǎn)這些小芯片就好了。

　　在未來，ARM和英特爾可能需要更多的去擔(dān)憂其他的廉價競爭者，而非彼此。

　　總結(jié)

　　從中短期來看，ARM毫無疑問依然會悠然地維持著自己的霸主地位。即便英特爾到了2015年能夠在性能和功能上趕上他們，單是ARM和他眾多合作伙伴們所推出的產(chǎn)品數(shù)量可能都會讓英特爾無力招架。

　　而英特爾可能需要去關(guān)注新的革新：物聯(lián)網(wǎng)和可穿戴計算很可能會再一次重塑整個芯片市場。ARM、英特爾、也許還有其他廠商在未來的10年里將會成為這場革新的推動力。（Eskimo）