FirstMark Capital的常務(wù)董事麥特塔克（Matt Turck）今日在科技博客網(wǎng)站TechCrunch撰文指出，家庭網(wǎng)絡(luò)的爭奪戰(zhàn)開始升溫了！
大約在15年前，寬帶進入家庭，PC逐步取代電視機成為核心家庭數(shù)字系統(tǒng)。
幾年之后，這場爭奪戰(zhàn)變得更加復(fù)雜了，因為新一代高清電視機、游戲機、機頂盒和DVR紛紛進入家庭，但是從根本上來說，這仍是一場關(guān)于誰能控制家庭娛樂系統(tǒng)的爭奪戰(zhàn)。
現(xiàn)在，戰(zhàn)火已經(jīng)蔓延到家庭的每一個角落。各種網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的出現(xiàn)使得整個家庭發(fā)生了翻天覆地的變化，同時這也為創(chuàng)業(yè)者們開啟了巨大的機會之門。
新一代初創(chuàng)公司蜂擁而至。Nest憑借其設(shè)計優(yōu)美的家庭產(chǎn)品成為這個領(lǐng)域的佼佼者，但是很多其他的公司也不甘落后，紛紛推出各種新奇的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備和平臺。
這個市場的現(xiàn)狀是，很多擁有著名品牌和目前在家庭市場處于領(lǐng)先地位的大型公司都表現(xiàn)出異乎尋常的創(chuàng)新力。從網(wǎng)絡(luò)門鎖到手機控制的家庭自動化平臺，很多大公司比如通用電氣、康卡斯特或飛利浦都推出了家庭網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，有時那些產(chǎn)品還可能與他們其他的產(chǎn)品形成競爭。
因此，新一波網(wǎng)絡(luò)家庭初創(chuàng)公司發(fā)現(xiàn)自己處于一個相當特殊的位置，它們不但要執(zhí)行和建立消費者品牌，而且還要在創(chuàng)新方面超越現(xiàn)在的領(lǐng)先者。家庭再一次成為了初創(chuàng)公司、有線電視服務(wù)商、電信公司、工業(yè)巨頭和大型技術(shù)公司爭奪的目標。
隨著風(fēng)險投資開始涌入這個領(lǐng)域，SmartThings、August和Arrayent都在過去的兩周內(nèi)宣布獲得了重要的投資，圍繞著家庭展開的新一輪爭奪戰(zhàn)開始升溫了。
雖然新一代初創(chuàng)公司面臨著千載難逢的機會，但是成功的道路并不平坦。要想取得長期的成功，他們必須在巨人的夾縫中以智取勝，他們必須專注于自己最擅長的領(lǐng)域，拿出真正的創(chuàng)新產(chǎn)品，建立開發(fā)者網(wǎng)絡(luò)，以開放性和互用性取勝，以及以創(chuàng)新的方式去利用數(shù)據(jù)。
智能家居品牌崛起
我們有理由為新的家庭網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司的出現(xiàn)而感到高興。這個領(lǐng)域的活動正在迅速增加，最初那些初創(chuàng)公司都是從眾籌網(wǎng)站得到資金支持，現(xiàn)在則是從機構(gòu)投資者那里獲得投資。
例如，SmartThings和August都宣布完成了A輪融資。每一個領(lǐng)域都出現(xiàn)了創(chuàng)新的代表，比如溫度計（Nest）、門鎖（August和Lockitron）、安保（Canary和Doorbot）、照明（LIFX）、家庭自動化（SmartThings、Zonoff、Ninja Blocks、Ube、Berg、Twine、Xviely等）、花園產(chǎn)品（Bitponics、Click & Grow）、浴室應(yīng)用（Withings）、保育產(chǎn)品（Sproutling）等等。
這是一個巨大的商機。它已經(jīng)是一個重要的市場了，估計這個市場的規(guī)模已經(jīng)達到了130億美元。這個領(lǐng)域的廠商有機會創(chuàng)建起新的家庭設(shè)備品牌。各種新奇的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的出現(xiàn)催生了很多全新的產(chǎn)品種類。消費習(xí)慣發(fā)生了變化，圍繞著那些領(lǐng)先的品牌發(fā)生了一場變革。
有人想不通為何聰明而且志向遠大的企業(yè)家要搶著去開發(fā)看似俗不可耐的家庭產(chǎn)品。實際上，那些企業(yè)家就象熱追蹤導(dǎo)彈一樣受到了這個巨大商機的吸引，它們有可能在新的領(lǐng)域建立起強大而創(chuàng)新的品牌。
按照當前這種發(fā)展速度，這個機會之門或許會在未來兩年內(nèi)關(guān)閉。第一批創(chuàng)業(yè)并且獲得了成功的初創(chuàng)公司會有一個強大的品牌優(yōu)勢。
顯然，購買那些家庭網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的消費者主要是沉溺于某種癖好或者對技術(shù)非?？駸岬娜?。然而有趣的是，大型轉(zhuǎn)售商們似乎很樂意向他們的主流用戶推介那些產(chǎn)品。
雖然這并不能夠保證一定能夠取得長期的成功，但是這本身就象是一種自我實現(xiàn)的預(yù)言。企業(yè)家的精力、投資者的資金加上零售商的興趣將推動家庭網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司的快速成長。
大量企業(yè)涌入
然而，在眾籌平臺和媒體的熱烈追捧之下，家庭網(wǎng)絡(luò)市場已經(jīng)變成了一個擁擠的市場。很多現(xiàn)有的廠商都是擁有自己的龐大經(jīng)銷網(wǎng)絡(luò)和完整的服務(wù)供應(yīng)商生態(tài)系統(tǒng)的大公司。
首先，是家庭產(chǎn)品領(lǐng)域的現(xiàn)有廠商，包括家庭和能源自動化以及家庭安保等細分行業(yè)的廠商。
其次，很多大型工業(yè)公司也已經(jīng)推出了各自的家庭網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，比如Yale的Z-Wave門鎖，或智能手機控制的Philips Hue。當然，還有很多其他的工業(yè)公司。
第三，有線電視服務(wù)供應(yīng)商和電信公司已經(jīng)開始將家庭自動化看作是一個優(yōu)先戰(zhàn)略目標?？悼ㄋ固亍r代華納有線電視、考克斯、AT&T和Verizon都推出了各自的新產(chǎn)品。
很多大公司比如蘋果和谷歌(微博)事實上已經(jīng)進入了這一領(lǐng)域，手機成了家庭網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的遙控器。他們也許想走得更深一些。到目前為止，谷歌的Android@Home計劃似乎還在原地蹣跚，但是Chromecast卻很迷人。據(jù)說蘋果也有興趣進入這個領(lǐng)域。不少人建議蘋果收購Nest并且將蘋果培養(yǎng)出來的很多人才重新招募到旗下。
微軟、三星和HTC也都已經(jīng)或打算進入這個領(lǐng)域。
與巨人共舞
那么初創(chuàng)公司該怎么做呢？對于那些志向遠大、瞄準著家庭網(wǎng)絡(luò)的中心位置的初創(chuàng)公司來說，這個問題其實就是應(yīng)該采取什么樣的戰(zhàn)略才能更快地實現(xiàn)目標。
首先，初創(chuàng)公司必須做出一個關(guān)鍵的選擇：是走“產(chǎn)品為先”還是“平臺為先”的道路。前者更注重硬件產(chǎn)品，只要產(chǎn)品上市，它就有可能快速提高營收，而且不會很快在這個領(lǐng)域遭到大公司的圍追堵截。要想控制整個家庭，至少需要發(fā)布很多能夠相互連接的不同產(chǎn)品，最后再整合成一個平臺。
相比之下，“平臺為先”的戰(zhàn)略則更加傾向于軟件。它的核心價值是家庭自動化。只要構(gòu)筑起強大的平臺，就可以保證長期的防守能力，但是在那之前的道路卻是困難重重的。
一方面，采用“平臺為先”戰(zhàn)略的初創(chuàng)公司們是很難說服消費者去購買和安裝一個新平臺的，而且就算是愿意去嘗試新平臺的早期用戶，還要去防備一些超級發(fā)燒友去攻擊他們自己的系統(tǒng)。
要想占領(lǐng)主流市場，采用“平臺為先”戰(zhàn)略的初創(chuàng)公司可以與家庭應(yīng)用開發(fā)者合作，逐漸將他們的系統(tǒng)融入新的架構(gòu)之中，這顯然是一個長期的過程。
另一方面，平臺戰(zhàn)略會讓初創(chuàng)公司與康卡斯特、Verizon FiOS和其他很多大公司形成直接的競爭關(guān)系，而那些大公司大多也都希望成為自動化家庭的核心平臺，并且已經(jīng)擁有上千萬用戶。
在這個問題上，采用“平臺為先”戰(zhàn)略的初創(chuàng)公司可以從推廣開放性和兼容性作為與大公司對抗的手段，主要還是需要建立一個龐大的開發(fā)者網(wǎng)絡(luò)，為他們的平臺編寫應(yīng)用軟件。
或許他們可以先從喜歡編程的業(yè)余編程愛好者和規(guī)模較小的“產(chǎn)品為先”的初創(chuàng)公司合作開始，幫助客戶們將所有最新、最先進的解決方案都聯(lián)系在一起，從而贏得客戶支持，縮小他們與大公司在用戶數(shù)量方面的差距。
其次，初創(chuàng)公司們還要做出另一個關(guān)鍵選擇，尤其是采用“平臺為先”戰(zhàn)略的初創(chuàng)公司，那就是目標用戶定位的問題，是走消費者路線還是企業(yè)用戶路線。
有些公司比如iControl Networks和Zonoff已經(jīng)選擇了后者。另一些公司比如SmartThings一直在為樹品牌而努力，有些大公司已經(jīng)將它視為一個重要的威脅。
我估計大多數(shù)初創(chuàng)公司最終都必須與大公司合作才能獲得成功，因此這個問題就變成了采取什么樣的戰(zhàn)略才能讓你在最終與大公司進行合作談判時獲得更多的籌碼或更好的談判地位。
七個關(guān)鍵特征
除了定位之外，家庭網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司還需要將以下7個關(guān)鍵特征融合為一體，構(gòu)建長期價值和防御能力。
1、 設(shè)計品質(zhì)非常重要，因為它可以化腐朽為神奇，將平凡的產(chǎn)品轉(zhuǎn)變?yōu)橄M者夢寐以求的偉大產(chǎn)品；要想取得成功，家庭網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司就必須具備真正的設(shè)計天賦。Nest、August和Canary都是在設(shè)計方面做得比較好的例子。
2、 安裝和使用方面的簡潔性是一項必要特征：越少麻煩用戶，就能取得越大的成功。
3、 任務(wù)臨界和高投資回報率也很重要，有些產(chǎn)品很容易被誤解為最好配上某些小配件：安保、醫(yī)療和能源都是這方面的例子。
4、 初創(chuàng)公司需要拿出真正的創(chuàng)新成果才能在眾多初創(chuàng)公司中脫穎而出。給一款家庭產(chǎn)品簡單地添加網(wǎng)絡(luò)功能并不能讓它成為偉大的新產(chǎn)品。
5、 對于那些想要在家庭網(wǎng)絡(luò)市場自力更生并取得長期成功的初創(chuàng)公司來說，制定多產(chǎn)品的遠景規(guī)劃和不斷發(fā)布成功產(chǎn)品的能力是至關(guān)重要的。顯然，這也是說起來容易做起來難。
6、 軟件開放性和兼容性是成功建立開發(fā)者網(wǎng)絡(luò)和合作的保障。
7、 也許最重要的是，初創(chuàng)公司必須具備真正的數(shù)據(jù)天賦。很多網(wǎng)絡(luò)設(shè)備都提供了建立數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的巨大機會，每一款設(shè)備都能捕獲數(shù)據(jù)，那些數(shù)據(jù)可以被聚集在云中并被分析，從而提取出一些有用的數(shù)據(jù)，然后通過機器習(xí)得和預(yù)測性分析技術(shù)讓每一款單獨的設(shè)備變得更加智能化。這也是物聯(lián)網(wǎng)能夠超出單純的硬件市場的一個主要原因，也是家庭網(wǎng)絡(luò)市場上的獲勝者構(gòu)建的防御能力中的一個關(guān)鍵領(lǐng)域。消費者花錢購買硬件，但是真正吸引消費者不斷去使用硬件設(shè)備的卻是軟件和數(shù)據(jù)。
總的來說，圍繞著家庭市場的新戰(zhàn)役已經(jīng)打響了。在決出最后的勝負之前，必然會有很多反復(fù)和曲折，讓我們拭目以待吧。