蘋(píng)果正在把創(chuàng)紀(jì)錄的105億美元投向裝備制造--從裝配機(jī)器人到銑床--這些消費(fèi)者將永遠(yuǎn)也不會(huì)看到。

為了領(lǐng)先于三星電子等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，并為新產(chǎn)品奠定基礎(chǔ)，蘋(píng)果正加大對(duì)機(jī)器設(shè)備的投入，完成量產(chǎn)iPhone、iPad以及其它設(shè)備的幕后工作。熟悉蘋(píng)果制造工藝的消息人士透露，這些設(shè)備包括了拋光新款iPhone 5C多彩塑料外殼的設(shè)備，切割MacBook鋁制外殼的激光銑床，以及iPhone和iPad攝像頭的測(cè)試裝置等。

蘋(píng)果在2014財(cái)年資本支出預(yù)測(cè)中披露的這一支出，強(qiáng)調(diào)出作為全球市值最高的公司，蘋(píng)果在制造工藝上正在潛心鉆研設(shè)計(jì)和創(chuàng)新技術(shù)。消息人士透露，蘋(píng)果正越來(lái)越多的簽署獨(dú)家機(jī)器設(shè)備協(xié)議，這家公司對(duì)裝備制造的投入已遠(yuǎn)超同行。隨后，蘋(píng)果將會(huì)把這些設(shè)備投入到代工制造商的工廠(chǎng)。

顧問(wèn)公司Frost & Sullivan的分析師慕圖拉曼·拉瑪撒米（Muthuraman Ramasamy）表示，“這些設(shè)備的設(shè)計(jì)非常獨(dú)特，必須用獨(dú)特的制造工藝才能使用這些設(shè)備。蘋(píng)果擁有充沛的現(xiàn)金，這令蘋(píng)果能夠?qū)νǔ１挥糜诤娇蘸蛧?guó)防領(lǐng)域的尖端機(jī)器設(shè)備進(jìn)行投資。”

時(shí)不我待

在2011年接替已故的公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）出任公司首席執(zhí)行官之前，蒂姆·庫(kù)克（Tim Cook）曾幫助創(chuàng)建了蘋(píng)果龐大的供應(yīng)鏈。如今，隨著公司營(yíng)收增幅逐漸放緩，這家公司的掌舵人開(kāi)始把資金投入到機(jī)器設(shè)備當(dāng)中。長(zhǎng)期以來(lái)，設(shè)計(jì)制造工藝一直是蘋(píng)果產(chǎn)品創(chuàng)新的組成部分之一，如今這一任務(wù)已提升到一個(gè)嶄新的高度：2014財(cái)年不包括零售支出，蘋(píng)果資本支出將達(dá)到105億美元，較上一財(cái)年增長(zhǎng)61%，為2008財(cái)年的近十倍。

105億美元的資本支出，僅僅是蘋(píng)果2013財(cái)年1710億美元營(yíng)收中的很小一部分，而且部分的資金將流向公司位于庫(kù)比蒂諾新總部的建設(shè)。彭博社的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，三星電子今年的資本支出達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的220億美元，是全球唯一一家資本支出高于蘋(píng)果的消費(fèi)電子公司。與之形成對(duì)比的是，惠普去年的資本支出總額僅為37億美元，索尼也只有39.5億美元。

設(shè)計(jì)周期

蘋(píng)果的制造過(guò)程通常始于由高級(jí)副總裁喬尼·艾維（Jony Ive）領(lǐng)導(dǎo)的工業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)。消息人士透露，該團(tuán)隊(duì)首先提出構(gòu)想，然后再與蘋(píng)果的硬件技術(shù)團(tuán)隊(duì)聯(lián)合設(shè)計(jì)大規(guī)模量產(chǎn)產(chǎn)品的方式，原因是蘋(píng)果使用的部分技術(shù)通常只適用于制造小批量的產(chǎn)品。

消息人士透露，蘋(píng)果技術(shù)人員經(jīng)常在亞洲的代工制造工廠(chǎng)花費(fèi)數(shù)周時(shí)間，確保工廠(chǎng)員工能夠正確使用蘋(píng)果買(mǎi)下的設(shè)備。蘋(píng)果已經(jīng)聘請(qǐng)了機(jī)器人專(zhuān)家，而且該公司的招聘信息也顯示，正在招聘能操作高端制造設(shè)備的技術(shù)人員。

消息人士透露稱(chēng)，在2010年開(kāi)發(fā)iPhone 4手機(jī)的過(guò)程中，蘋(píng)果開(kāi)始關(guān)注裝備制造問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，蘋(píng)果產(chǎn)品開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)需要一臺(tái)設(shè)備來(lái)確保新陀螺儀技術(shù)能夠在智能手機(jī)上正常工作。但是市面上并沒(méi)有蘋(píng)果所需要的測(cè)試設(shè)備--最終，蘋(píng)果的技術(shù)人員自己制造了這樣的一臺(tái)設(shè)備。截至目前，蘋(píng)果發(fā)言人史蒂夫·道林（Steve Dowling）對(duì)此報(bào)道未置可否。