本文來自Forbes.com，作者Shel Israel。它呈現(xiàn)了微軟在語境搜索、人機(jī)交互方面正在做的一些努力。由虎嗅編譯：

無論何時我詢問微軟員工該公司的業(yè)績?nèi)绾?，答案聽上去常常讓人覺得他們認(rèn)為這家公司還像1999年的時候一樣。他們能夠很快地拋出這些讓人炫目的數(shù)據(jù)：

 現(xiàn)金儲備 770 億美元

超過 10 億的 Windows 用戶

3 億 Skype 用戶，每天的通話時長達(dá)到了 20 億分鐘

除了電視之外，穩(wěn)坐客廳電子設(shè)備第一的寶座

生產(chǎn)力軟件排名第一，搜索市場僅次于谷歌排名第二

公司規(guī)模固然重要，但是這些數(shù)據(jù)并沒有掩蓋人們對于微軟所普遍存在的衰落印象。微軟不再被看作是一家很酷的公司。它沒有創(chuàng)新，在日新月異的移動技術(shù)領(lǐng)域乏善可陳，在桌面軟件上有優(yōu)勢，但是 PC 軟件在枯竭這是不爭的事實(shí)。微軟最近一次大的產(chǎn)品發(fā)布是原創(chuàng)的 Surface 平板和 Office 365。把話說好點(diǎn)聽的話，兩款產(chǎn)品全都不溫不火。

但是這家軟件巨頭同樣顯示出正在發(fā)生本質(zhì)變革的跡象，這些變革已經(jīng)在暗中醞釀很長一段時間了。直到最近微軟重新組合了兩個新的業(yè)務(wù)部門：服務(wù)和設(shè)備，這讓微軟看上去更像是谷歌和蘋果的主要對手，而不像從前那個沉悶的企業(yè)軟件公司。微軟第二任 CEO 史蒂夫 ? 鮑爾默已經(jīng)宣布了自己的退休計劃，有傳聞堅稱阿蘭 ? 穆拉利（Alan Mulally）將會取而代之，后者曾經(jīng)成功將福特汽車的產(chǎn)品、文化和品牌形象領(lǐng)入了新的時代，部分要?dú)w功于對社交媒體明智的利用，觸及到了新的客戶群。

筆者最近與人合著了一本書，名為《語境時代》（Age of Context），在這本書中我們討論了移動設(shè)備、社交媒體、傳感器、數(shù)據(jù)和地理信息設(shè)備是如何利用技術(shù)改變了人們之間的關(guān)系的。當(dāng)微軟的必應(yīng)搜索表示要贊助本書的時候，我當(dāng)時很驚訝。我明確表示會在書中著重描述競爭對手谷歌，而且必應(yīng)搜索方面對于內(nèi)容的編輯沒有任何發(fā)言權(quán)，他們同意了，并且只提出了一個要求，那就是希望我們能夠與必應(yīng)團(tuán)隊(duì)的一些成員面談，看看必應(yīng)是否擁有讀者感興趣或者對他們有價值的技術(shù)。

在與微軟員工的對話中，我們以往的觀點(diǎn)——認(rèn)為這家公司沒有很酷的員工也不存在有合作精神的人——在一定程度上消失了。我們發(fā)現(xiàn)了幾個對于所面臨的挑戰(zhàn)以及計劃向市場投放的產(chǎn)品開誠布公的微軟員工。領(lǐng)導(dǎo)必應(yīng)團(tuán)隊(duì)的核心成員史蒂凡 ? 威茨（Stefan Weitz）就是其中之一。他本人愿意佩戴谷歌眼鏡接受拍攝這件事，體現(xiàn)了微軟公司里的一種新觀念，員工不再認(rèn)為微軟能夠用錢收購或者想方設(shè)法摧毀掉所有競爭關(guān)系的公司。

在這本書當(dāng)中，提到了一些微軟的技術(shù)產(chǎn)品，包括 Xbox、Kinnect 還有 Blink。但是真正讓我們耳目一新的技術(shù)卻是微軟的 Satori（頓悟），威茨在該技術(shù)過去幾年的研發(fā)中扮演了關(guān)鍵角色。在佛教當(dāng)中，頓悟，或者稱“般若（enlightenment）”是邁向大慈大悲極樂的第一步。

威茨告訴筆者，微軟 Satori 正是微軟許多年內(nèi)部安靜自省思考的結(jié)果。其目標(biāo)是，舉個例子，幫助人們找到一個房間合適油漆的墻壁顏色，或是理解海豚的遷徙模式。Satori 利用必應(yīng)技術(shù)能力，讀取 100 億個互聯(lián)網(wǎng)站點(diǎn)的內(nèi)容，并且將其與來自重要合作伙伴如 Facebook、LinkedIn、Twitter 和 Foursquare 的數(shù)據(jù)進(jìn)行整合，打造一份物理世界的數(shù)據(jù)拷貝。微軟搜集并存儲的數(shù)據(jù)要比谷歌更多，必應(yīng)正在微軟所有的產(chǎn)品合作應(yīng)用中出現(xiàn)，這一點(diǎn)使得必應(yīng)要比谷歌更加開放。它是一個極其有野心的項(xiàng)目，部署了大規(guī)模的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。微軟正在嘗試重新創(chuàng)造整個物理世界，這個世界所有的一切，外加這一切事物之間的關(guān)系，并且妄圖將所有這個世界的數(shù)據(jù)保持最新的狀態(tài)。

當(dāng)你在 Facebook 上與好友計劃一次晚餐的時候，由 Satori 技術(shù)驅(qū)動的系統(tǒng)能夠找到某一天晚上的時間，你們兩個人都有空，并給出建議的幾家餐廳，距離你們倆都很方便，同時基于用餐當(dāng)日的交通預(yù)測情況，可以順利抵達(dá)。它還能夠部署在移動設(shè)備，并且可能在可穿戴設(shè)備上使用，讓你能夠通過手勢和聲音獲得搜索結(jié)果。如果你在開車時聽到了自己喜歡的交響曲或者說唱樂，則能夠用自然語言詢問歌名，系統(tǒng)可以用同樣的模式回答你。

威茨改變了我對微軟高管的印象。他從不對競爭對手惡語相向，并坦誠表示微軟在許多方向上都有要做的事情。他將微軟目前擁有的資源看作是一個起點(diǎn)，承認(rèn)這家公司有在一些領(lǐng)域需要努力趕上。

威茨最近在一次研討會上佩戴谷歌眼鏡露面，并且很愉快地讓我拍了一張他戴著競爭對手熱炒產(chǎn)品的照片。他并沒有直接說究竟微軟新成立的設(shè)備事業(yè)部是否會推出一款與之競爭的數(shù)字眼鏡產(chǎn)品。但是他明確表示，微軟下決心要成為可穿戴設(shè)備市場的一個重要廠商。和必應(yīng)相比，Satori 有更多的“導(dǎo)航”屬性，但卻靠的是搜索技術(shù)。威茨爭辯說，這個技術(shù)領(lǐng)域比一些人所認(rèn)為的要開放得多。他表示，自從四年前必應(yīng)剛上線以來，市場份額已經(jīng)從 4% 增長到了 30%，是唯一一家從谷歌手里獲得市場份額的搜索引擎。

“你所說的語境時代現(xiàn)在處于早期，還需要很長一段時間。未來會出現(xiàn)許許多多的廠商，今天的市場領(lǐng)導(dǎo)者可能不會笑到最后。”就人和機(jī)器之間的關(guān)系來看，他認(rèn)為人類正在進(jìn)入一個“自然主義時代（naturalistic era）”。

“如今人們了解了電腦，但是直到現(xiàn)在，這些電腦還不理解我們?nèi)祟?。?dāng)前我們所說的語境技術(shù)就是要引發(fā)一次變革，讓技術(shù)開始了解人類個體。交互過程正在變得自然。你不需要每次在使用自己電腦的時候重新介紹自己。”他對我說道。

威茨提到科技產(chǎn)業(yè)的變化，如此之大、之快速。在不到十年之前，F(xiàn)acebook還只是美國大學(xué)里兄弟會男生尋找約會對象的工具，而那時候 Twitter 還不存在。

“過去五年，我們開始看到基于傳感器的應(yīng)用程序在互聯(lián)網(wǎng)上傳播擴(kuò)散，比如 Foursquare 和 Highlight。數(shù)據(jù)總量的提升就是因?yàn)檫@個原因。數(shù)據(jù)變得無處不在可能是其中最重要的一點(diǎn)。一條簡單的狀態(tài)更新包括了大量的個人數(shù)據(jù)。這一點(diǎn)在很大程度上改變了人們能夠利用技術(shù)做到的事情，反之亦然。

不斷發(fā)展中的必應(yīng)交互技術(shù)涉及了人類五個感官中的三個：視覺，人們利用手勢操作搜索；聲音，人們使用自然語言提問；觸覺，移動設(shè)備屏幕用觸控操作。威茨表示微軟將在未來的某一天“拯救”味覺和嗅覺。為了說明手勢未來將如何在人類信息搜索中得到普及，威茨舉例某個人在烹飪的時候想要跟著一個菜譜去操作，他能夠用手勢控制翻頁。這種多方式的操作對于移動用戶和使用可穿戴技術(shù)的人來說很有幫助。

就可穿戴技術(shù)來說，幾乎無人認(rèn)為市場上只會有谷歌一家。目前已經(jīng)有接近600萬人在使用諸如 Nike Fuelband 和 Fitbit 的設(shè)備來改善健康狀況、幫助健身，而這還只是其中的一個品類。

提到數(shù)字眼鏡產(chǎn)品，威茨表示，“我們希望將語境搜索產(chǎn)品帶入每一個屏幕當(dāng)中，從最小的直至最大的。我們希望在每一個應(yīng)用程序里都能夠嵌入。”新的語境搜索（Contextual Search）不需要關(guān)鍵詞，而是直接說明意圖。微軟已經(jīng)掌握了12 億人的數(shù)據(jù)，地球幾乎每一平方英尺的數(shù)據(jù)都包括在內(nèi)。“如果你把所有像素連起來，長度能夠從地球一直達(dá)到金星，而且還余下 7 萬億像素。”

所有這些數(shù)據(jù)都為目標(biāo)意圖服務(wù)。如果你的傳感器判定汽車已經(jīng)駛離道路同時用戶輸入了字母“A”，那么系統(tǒng)會認(rèn)為你需要一輛救護(hù)車，接著會給救護(hù)車發(fā)消息。如果你在公交站和一位朋友聊天，抽空停下拿出移動設(shè)備，必應(yīng)會自動告訴你公交車到了哪里，何時能夠到站，并且會在移動設(shè)備的地圖上顯示出來。其他的功能也都是自動的。當(dāng)你下班回家時，會自動發(fā)送一條消息告知你已經(jīng)在回家的路上，設(shè)置好室內(nèi)溫度和光線，在家門口的傳感器發(fā)現(xiàn)你的時候或許還會為你放一首歌。

“你的位置和正在做的事情，基于這一語境，你的設(shè)備會介入你的下一步行動。我們能夠比谷歌做得更好。”

問題在于，微軟能夠比谷歌做得有多好？現(xiàn)在還沒人敢下結(jié)論，但是我們都知道：當(dāng)市場上的競爭對手們爭相獲取人們的注意力和付費(fèi)時，用戶才能從中獲益。創(chuàng)新才會不斷升級，而價格會越來越低。