導(dǎo)讀：最新一期《經(jīng)濟學(xué)人》4月正式出刊，本期封面文章是《未來汽車》。就像智能手機替代功能手機一樣，汽車也正迎來了自己的突破。一系列新技術(shù)正讓汽車變得更節(jié)能更安全，而無人駕駛汽車也將取代現(xiàn)在的汽車，而且不會太久。

一些發(fā)明就像某些物種一樣，會定期跨越式的發(fā)展，汽車就是其中之一。在卡爾-本茨開始小規(guī)模生產(chǎn)其獨創(chuàng)的奔馳一號后25年，亨利-福特和他的工程師一起給汽車業(yè)帶來了突破，1913年他們讓汽車成為大眾消費品并重新定義了現(xiàn)代的城市景觀。在底特律廠房移動流水線上生產(chǎn)的T型車，不但大幅縮短了生產(chǎn)時間還降低了成本。一場個人移動的革命自此拉開了序幕，現(xiàn)在世界的高速公路上跑著將近10億輛汽車。

今天汽車正迎來另一場變革。其中一個改變是關(guān)于汽車的排放物，隨著新興市場變得更加富有，越來越多的消費者迫切希望購買自己的第一輛汽車。如果全世界都趕上美國的汽車保有水平，那么地球上的汽車將擴大四倍。即便很小的增長也會引發(fā)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，從交通擁堵、油價上漲到環(huán)境污染和全球變暖。

然而更嚴(yán)格的監(jiān)管及先進(jìn)的技術(shù)使得汽車比從前更清潔、更節(jié)能也更安全。由于城市霧霾重重，中國也緊隨歐洲控制氮氧化合物及粉塵顆粒的排放。很多大汽車市場的監(jiān)管者都要求加大降低汽車排放二氧化碳的力度，而汽車制造商也創(chuàng)造性地想出各種辦法應(yīng)對這些要求。

可是電池動力汽車的表現(xiàn)還令人失望，這種汽車依然昂貴，而且使用范圍小，另外它們有時比看上去更不環(huán)保，例如它們使用的電力由燒煤的火電站生產(chǎn)。但汽車公司都在清潔技術(shù)上投入了重金，今后司機將有更多的選擇，有超高效石油和柴油汽車，另外還有混合動力汽車(可以在電池組和內(nèi)燃機之間進(jìn)行切換)以及燃燒天然氣和氫氣的產(chǎn)品。純電動汽車一定會出現(xiàn)，只是時間問題。

與此同時一系列駕駛輔助技術(shù)正應(yīng)用到新車上，不但可以緩解交通擁堵時的駕駛壓力，還可以預(yù)防事故的發(fā)生。越來越多的新車可以自動倒庫，辨識交通信號，在平穩(wěn)運行時保持安全距離同時還可以自動剎車避免碰撞。一些汽車制造商開發(fā)了新技術(shù)可以辨別行人和騎自行車的人，然后反過來控制駕駛員，在撞到行人之前停車。包括谷歌在內(nèi)的很多公司都致力于讓駕駛輔助設(shè)備自己做出合理的判斷，在沒有人控制的情況下汽車自動開到目的地，這才是最讓人興奮的。

谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋-布林預(yù)測，無人駕駛汽車將在五年內(nèi)向消費者出售。也許這么說過于樂觀，但是無人駕駛汽車的技術(shù)原型已經(jīng)開始在加利福尼亞的高速上替谷歌接送員工。谷歌希望世界馬上接受無人駕駛汽車，但這需要一個過程，必須給司機時間來適應(yīng)。

隨著傳感器和輔助駕駛軟件降低事故的性能不斷提升，監(jiān)管者將強制要求在新車上安裝這些設(shè)備。保險公司也開始要求司機安裝黑匣子以便考察他們的駕駛情況：也許此舉會提供更多的證據(jù)證明由自動導(dǎo)航儀駕駛汽車比人駕駛更安全，畢竟計算機絕不會酒駕或者開車的時候發(fā)短信。

如果汽車實現(xiàn)徹底的無人駕駛會帶來很多好處。谷歌嘗試著讓盲人坐在原型車上，并攝像記錄下他開車去買快餐的全過程。很多老年人以及殘疾人都可以重新獲得個人移動的能力。年輕人也不必再購買傷殘險，因為他們手腳不會在接觸到方向盤或者加速器?，F(xiàn)在世界每年有120萬人死于交通事故，單美國每年就有200萬人因此而去醫(yī)院，使用無人駕駛汽車將大大降低交通事故造成的死亡和傷害，同時也減少衛(wèi)生系統(tǒng)以及保險商的費用。

無人駕駛汽車還能緩解交通壓力并節(jié)省能源。電腦剎車的速度比人類快得多，它們可以感覺到前方突然急剎的車輛，因此無人駕駛汽車之間的車距將比人類安全駕駛的車距短。在一條高速公路上，無人駕駛汽車可以組成節(jié)能的“公路列車”，沿著前方的車流向前運行。每天利用汽車通勤的人將有更多的時間工作、休息以及看報紙。

一些汽車制造商對這幅未來的藍(lán)圖并不認(rèn)同。如果無法控制一輛在高速路上快速行駛的汽車，人們會感到害怕：電腦有時會死機，不是嗎？汽車制造商的無人駕駛技術(shù)如果牽涉到事故將面臨巨額的法律訴訟，因此會停止繼續(xù)研發(fā)這種技術(shù)。

然而不知不覺中，很多人已經(jīng)開始乘坐無人駕駛的飛機和火車開始旅行了，利用這些技術(shù)，無人駕駛汽車也將逐漸被使用。汽車軟件將學(xué)會人類避免危險的技巧：例如當(dāng)看見路邊有球彈過的時候會停車，因為很可能有小孩在追這些玩具。谷歌的無人駕駛汽車已經(jīng)安全行駛了70萬公里，比很多人的駕齡都長。它們從中學(xué)會的技巧也將被應(yīng)用到其他使用這些軟件的汽車上。至于責(zé)任問題，法律將做出改變，當(dāng)事故出現(xiàn)的時候，法庭會考慮無人駕駛技術(shù)整體所帶來的安全收益。

如果你還認(rèn)為無人駕駛汽車是天方夜譚的話，想想電視以及比空氣還重的飛行器。也許有一天人們會奇怪，為什么先輩竟然認(rèn)為由機器駕駛汽車會比由笨手笨腳的人類駕駛更危險。(鹿城/編譯)