蘋果北卡羅來納梅登數(shù)據(jù)中心俯瞰圖

北京時間3月15日消息，《連線》雜志近日刊載文章稱，蘋果和Facebook都正在從企業(yè)級固態(tài)硬盤廠商Fusion-io那里購買新一代的硬件設(shè)備，旨在推動自身數(shù)據(jù)中心的發(fā)展。文章指出，內(nèi)存世界和硬盤世界之間的界限正在變得模糊，而閃存卡在很大程度上被認(rèn)為是服務(wù)器存儲的未來。

以下是這篇文章的全文：

如果你雇一架飛機(jī)，就能飛過蘋果在北卡羅來納州林地中運(yùn)營著的規(guī)模宏大的數(shù)據(jù)中心，為這座占據(jù)50萬平方英尺（約合4.6萬平方米）的大型設(shè)施拍下一些遠(yuǎn)景照片，它是蘋果iCloud網(wǎng)絡(luò)服務(wù)背后的推動力。而如果你是步行的話，那么不妨靠得近一些?；蛟S你甚至可以偷偷看一眼太陽能電站或是生物質(zhì)能發(fā)電廠，它們?yōu)檫@座數(shù)據(jù)中心提供電力。但蘋果不會允許你進(jìn)入到這座建筑物里面，也不會告訴你在那里可能會找到什么。如果能知道那就太好了。

跟谷歌(微博)和亞馬遜一樣，蘋果也向全球范圍內(nèi)的數(shù)億人提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)——最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，iCloud的用戶人數(shù)超過了2.5億——這就需要全新的硬件和軟件，其數(shù)據(jù)中心里的設(shè)備需要比大多數(shù)其他數(shù)據(jù)中心都要更有效率。你可以認(rèn)為這是未來的技術(shù)；隨著網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的繼續(xù)增長，蘋果和谷歌之流所使用的技術(shù)將逐漸滲入世界其他地方。事實(shí)上，在很多情況下，這種滲透已經(jīng)開始了。

“這些互聯(lián)網(wǎng)巨頭都是先驅(qū)者。”數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域中的長期分析師、目前負(fù)責(zé)運(yùn)營在線技術(shù)研究社區(qū)Wikibon的大衛(wèi)·佛羅耶（David Floyer）說道。

我們所知道的事情是，蘋果正在花費(fèi)大量資金從一家名為Fusion-io的公司那里購買新一代的硬件設(shè)備，后者是一家企業(yè)級固態(tài)硬盤廠商。按照相關(guān)規(guī)定，F(xiàn)usion-io需要披露通常在其營收中占有較大比例的客戶信息；據(jù)這家總部位于鹽湖城的公司發(fā)布的最新年報顯示，2012年該公司營收的25%（8980萬美元）來自于蘋果。這只是來自一家公司的一個數(shù)據(jù)而已，但這個數(shù)據(jù)可以作為一個“標(biāo)桿”，向我們展示現(xiàn)代的數(shù)據(jù)中心正在走向何方。

在蘋果于北卡羅來納州梅登（Maiden）運(yùn)營的數(shù)據(jù)中心或是其他類似規(guī)模的數(shù)據(jù)中心里，你會看到成千上萬的服務(wù)器。Fusion-i生產(chǎn)的一種纖巧的卡片會被插入這些服務(wù)器，跟數(shù)以百計(jì)的大容量閃存擠在一起，這些東西把持著你智能手機(jī)上的所有軟件和數(shù)據(jù)。你可以把這種卡片視為通常會被用于服務(wù)器的老式硬盤的替代品，它在很大程度上就像是一塊硬盤，能存儲各種信息。不過，這種卡片沒有任何活動件，這意味著它一般會更加可靠。跟傳統(tǒng)硬盤相比，它消耗的電量更小，而且能讓你更快地讀寫數(shù)據(jù)。

但那只是這種卡片的功能之一，它同時還可作為加強(qiáng)版的服務(wù)器主存儲子系統(tǒng)運(yùn)行，這個子系統(tǒng)是中央處理器暫時緩存數(shù)據(jù)的地方，以便在需要時迅速調(diào)用。你知道，今時今日速度超快的處理器不僅是讓硬盤根不上它的速度，就連主存儲器也是如此——硬盤轉(zhuǎn)速過慢，內(nèi)存空間過小——而通過自身生產(chǎn)的閃存卡，F(xiàn)usion-io的目標(biāo)是克服這兩個瓶頸。

“如果愿意的話，你可以把它做成傳統(tǒng)硬盤的樣子，但也能像現(xiàn)在的樣子，讓一個系統(tǒng)內(nèi)部能容納更多的硬盤。”Fusion-io首席執(zhí)行官大衛(wèi)·弗林（David Flynn）說道，這位工程師與連續(xù)創(chuàng)業(yè)家里克·懷特（Rick White）在2006年聯(lián)手創(chuàng)建了這家公司。“我們之所以將其稱為Fusion-io，是因?yàn)樗莾?nèi)存與硬盤的融合體，而且兩者是密不可分的。”

其結(jié)果就是，像蘋果這樣的公司能更有效地處理從互聯(lián)網(wǎng)各處流入其數(shù)據(jù)中心的所有請求。這個數(shù)據(jù)中心能更快地交付數(shù)據(jù)，而且是在所用服務(wù)器更少的情況下做到這一點(diǎn)——對于規(guī)模如此龐大的業(yè)務(wù)來說，用較少的服務(wù)器來交付數(shù)據(jù)是一件至關(guān)重要的事情。這就是為何蘋果要花那么多錢在Fusion-io身上的原因所在，也是為何其他許多公司正朝著同一個方向前進(jìn)的原因所在。在2012年，F(xiàn)acebook花在從Fusion-io那里購買硬件的錢比蘋果更多，為1.0779億美元。整體來說，在過去幾年時間里，這兩家互聯(lián)網(wǎng)巨頭已經(jīng)在Fusion-io身上花了將近5億美元，而云計(jì)算公司Salesforce.com等規(guī)模較小但卻正在增長中的公司也同樣正在使用這種閃存卡。

Fusion-io已經(jīng)在這些龐大的數(shù)據(jù)中心里取得了如此巨大的成功，這促使其他許多公司也爭相跟風(fēng)。就在上周，科技巨頭EMC剛剛發(fā)布了一整套新的閃存卡產(chǎn)品，硅谷創(chuàng)業(yè)公司Violin Memory也已經(jīng)推出閃存卡。另一家創(chuàng)業(yè)公司Virident Systems正在開發(fā)類似的產(chǎn)品，世界上最大的硬盤廠商之一希捷將在不久以后利用Virident閃存卡“突襲”大型互聯(lián)網(wǎng)公司及其他公司。

Fusion-io閃存卡

希捷已經(jīng)在向大型互聯(lián)網(wǎng)公司——包括蘋果、Facebook、谷歌、微軟和亞馬遜在內(nèi)——直接出售硬盤驅(qū)動器，未來也將繼續(xù)這樣做。但這家公司現(xiàn)在所關(guān)注的是，數(shù)據(jù)中心未來將走向何方。“內(nèi)存世界和硬盤世界之間的界限正在變得模糊。”希捷新閃存硬件業(yè)務(wù)部門的負(fù)責(zé)人加里·根特里（Gary Gentry）說道。“人們已經(jīng)受到了Fusion-io的啟發(fā)。”

但這種趨勢并非是由一家公司所推動的。谷歌也正在自己的服務(wù)器內(nèi)部使用閃存卡——去年夏天我們從谷歌全球數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)人烏爾斯·霍爾澤（Urs Holzle）那里聽說了這個消息——而據(jù)硅谷傳言稱，這家搜索巨頭正在生產(chǎn)自己的閃存卡。微軟告訴我們說，這家公司也在自己的數(shù)據(jù)中心中使用類似的閃存卡，而且在很大程度上認(rèn)為這將是服務(wù)器存儲的未來。

微軟服務(wù)器工程總經(jīng)理Kushagra Vaid指出，閃存能進(jìn)一步改進(jìn)服務(wù)器存儲子系統(tǒng)，原因是其具有“非易失性”，意味著當(dāng)你關(guān)閉或是重啟服務(wù)器時，數(shù)據(jù)不會丟失。在研究人員正尋找其他辦法來改進(jìn)服務(wù)器存儲的同時，Vai認(rèn)為“正在非易失性存儲領(lǐng)域中發(fā)生的創(chuàng)新”是所有可能性中最有趣的。

Fusion-io聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·弗林（中）和里克·懷特（右）