年終預算紅利

通常情況下，每逢12月份科技企業(yè)的訂單就會激增，原因是企業(yè)客戶這個時候會拿出年度預算余額來購買他們心儀已久的商品——畢竟，IT產(chǎn)品只是錦上添花的東西，而非必需品。

根據(jù)科技行業(yè)分析師和相關專家對企業(yè)IT采購部門和銷售渠道的采訪，在2012年，所謂的年終預算紅利(budget flush)并沒有往年那么多。他們表示，企業(yè)客戶之所以在12月份不愿采購IT設備，部分原因是美國國會遲遲未能就如何避免“財政懸崖”達成一致。

所謂“財政懸崖”是指增稅與減支這兩項政策疊加在一起，使政府財政狀況面臨崩潰的狀況。本就疲軟的美國經(jīng)濟也因此陷入了進一步衰退。2013年1月1日，以議長約翰·博納(John Boehner)為首的美國眾議院最終通過了一項為避免“財政懸崖”而提出的法案，在由總統(tǒng)奧巴馬簽字后生效。

市場研究機構Forrester Research分析師安德魯?巴特爾斯(Andrew Bartels)表示：“企業(yè)的CIO和CFO沒做任何投資。如果博納和奧巴馬可以在12月15日前后達成協(xié)議，那么他們可能會在本季度結束以前進行投資。”他還是多家企業(yè)IT采購部門的顧問。

多位分析師表示，他們預計美國IT支出至少在今年第一季度仍然會萎靡不振，原因是企業(yè)會繼續(xù)觀望，國會能否解決另一個隱隱若現(xiàn)的財政難題——這一次涉及債務上限和聯(lián)邦支出削減。

下調業(yè)績預期

鑒于此，華爾街已經(jīng)大幅下調對科技行業(yè)的業(yè)績預期?？萍夹袠I(yè)的表現(xiàn)已經(jīng)不及整個市場的平均水平。華爾街現(xiàn)在預計，標普500中的科技板塊在第四季度的業(yè)績將下降1%，而標普500所有上市公司的平均業(yè)績則是上漲2.8%。就在三個月前，分析師還預計科技板塊業(yè)績2012年第四季度將上漲9.4%。

根據(jù)湯森路透的調查，分析師還將2013年第一季度科技企業(yè)的利潤增長預期下調至2.6%，低于三個月前的9%。湯森路透分析師格雷格·哈里森(Greg Harrison)表示，他預計在科技公司第四季度財報發(fā)布以后，分析師會進一步下調他們的預期。英特爾將在本月17日發(fā)布第四季度財報，這也是最先發(fā)布當季財報的美國科技巨頭。

IBM、微軟和EMC將在1月晚些時候發(fā)布第四季財報，而思科、戴爾和惠普的財報也將在一個月內公布。

美國投資公司Janney Montgomery Scott首席投資戰(zhàn)略師馬克?盧奇尼(Mark Luschini)表示，他預計第四季度科技公司的業(yè)績將令人失望，至于下滑的幅度，目前尚難以確定。該公司旗下管理著大約540億美元的資金。盧奇尼認為，今年第一季度科技行業(yè)仍將持續(xù)低迷的表現(xiàn)，如果共和與民主兩黨在債務上限和削減開支的問題上達成協(xié)議，那么下半年的情況應該會有所改善。

擔憂經(jīng)濟衰退

專家表示，即便華盛頓的政客們在財政問題上消除了分歧，也別指望能夠完全挽回對科技行業(yè)造成的損失。根據(jù)多位擔任企業(yè)科技投資顧問的專家介紹，在去年年底砍掉的科技項目不可能在短期內恢復，因為企業(yè)年度IT科技預算會本著“非用即失”的原則進行分配。

麻省理工斯隆管理學院高級講師霍華德·安德森(Howard Anderson)表示：“這些預算會基于企業(yè)在當時的情況確定。所有這些決定都可以延緩。”安德森還是多家財富500強企業(yè)首席投資官的顧問。

多位分析師稱，電腦、網(wǎng)絡設備等硬件廠商可能已經(jīng)錯過了所謂的年終預算紅利，因為企業(yè)可以通過購買與舊設備相兼容的新軟件，來推遲硬件升級。他們預計第四季度已有部分企業(yè)推遲采購新PC，這恐怕會對微軟、戴爾、惠普等PC廠商以及英特爾和AMD等芯片廠商帶來負面影響。

市場研究機構Nucleus Research分析師麗貝卡·威特曼(Rebecca Wettemann)表示，為了避免必須升級至Windows 8，部分企業(yè)可能已推遲購買新PC。微軟在去年晚些時候推出了新一代操作系統(tǒng)Windows 8。她說：“采用新的操作系統(tǒng)會給企業(yè)的運作帶來很大的影響。加上其他的不確定性，企業(yè)為何會選擇升級呢？”

微軟、戴爾、惠普、英特爾和AMD等公司均拒絕對此發(fā)表評論。

除了擔憂美國經(jīng)濟前景外，企業(yè)客戶還擔心歐洲和亞洲經(jīng)濟滑向衰退的深淵。上個周四，F(xiàn)orrester下調了2013年全球IT產(chǎn)品銷售預期，而對美國“財政懸崖”的擔憂便是下調預期的理由之一。Forrester如今預計，今年全球IT產(chǎn)品銷售額將下降3.3%至2.2萬億美元，而之前的預期則是增長4.3%。

波及科技板塊

分析師表示，全球經(jīng)濟疲軟可能會推動數(shù)據(jù)存儲技術進一步普及。此類技術使得公司可以把更多的數(shù)據(jù)存儲到已經(jīng)擁有的設備上，從而降低購買更多硬件的必要性。投資研究公司Discern分析師辛迪·肖(Cindy Shaw)說，一些公司已經(jīng)購買了這些技術，但還沒有付諸于實踐，原因是員工尚未掌握理想的使用方法。

肖表示，這些企業(yè)的高管可能會告訴IT部門人員，只有購買了更多的設備，使用此類技術才能充分挖掘現(xiàn)有設備的潛力。數(shù)據(jù)存儲技術的普及，可能對存儲設備廠商NetApp和EMC以及西部數(shù)據(jù)和希捷科技等硬盤廠商的沖擊最大。上述公司都拒絕對此發(fā)表評論。

科技行業(yè)的捍衛(wèi)者們表示，“財政懸崖”的負面影響已經(jīng)波及到科技板塊。S&P 500信息科技指數(shù)過去一個月上漲1.6%，低于S&P 500指數(shù)4.0%的漲幅。

但也有一些公司顯然受益于這種潮流。甲骨文在2012年12月18日表示，雖然業(yè)界對美國財政危機充滿擔憂，但該公司預計2013年軟件銷售增長仍將保持強勁。由于強勁的軟件銷量抵消了硬件營收急劇下滑帶來的損失，甲骨文近幾個財季的業(yè)績均好于華爾街分析師平均預期。

分析師表示，IBM第四季度的情況可能也會好于其他科技巨頭，因為它的服務和軟件業(yè)務會貢獻大量經(jīng)常性收入。美國投資公司Fort Pitt Capital高級分析師金·弗雷斯特(Kim Forrest)表示：“甲骨文和IBM都有實力強大的銷售團隊，每年都可以將他們需要的東西帶回家。”IBM和甲骨文均不愿對此發(fā)表評論。(清辰)