盡管自然災(zāi)害絲毫不會(huì)影響人們對(duì)于美國(guó)是世界第一強(qiáng)國(guó)的印象和向往，但事實(shí)卻是，人家的災(zāi)難一點(diǎn)也不比我們少。尤其是最近幾年，經(jīng)歷過(guò)暴風(fēng)雪、龍卷風(fēng)、洪災(zāi)和昵稱(chēng)年年換的熱帶風(fēng)暴，自然界似乎在想盡辦法與金融危機(jī)帶給美國(guó)人的打擊平起平坐。中國(guó)人也通過(guò)《后天》《龍卷風(fēng)》《颶風(fēng)襲擊美國(guó)》《完美風(fēng)暴》等電影認(rèn)識(shí)了美國(guó)的“水深火熱”。這一切都考驗(yàn)著美國(guó)政府的應(yīng)急處理能力，更加重要的是，全世界都希望從災(zāi)難預(yù)警和降低損失的科學(xué)性中得到些許啟發(fā)。

如果從美國(guó)歷史上損失最慘重的十次颶風(fēng)數(shù)據(jù)來(lái)看，除去1992年8月發(fā)生的安德魯颶風(fēng)造成了超過(guò)260億美元的經(jīng)濟(jì)損失之外，其他幾乎都是發(fā)生在2000年以后的，這其中包括2011年8月的艾琳颶風(fēng)造成至少150億美元的經(jīng)濟(jì)損失，2004年8月至9月發(fā)生的四場(chǎng)颶風(fēng)總共造成了約350億美元的損失，2005年的颶風(fēng)瑞塔損失額達(dá)到80億美元，而8月底的卡特里娜颶風(fēng)造成了超過(guò)1000億美元的巨大損失。當(dāng)然，這樣的統(tǒng)計(jì)并沒(méi)有太多精確計(jì)算過(guò)通貨膨脹、社會(huì)財(cái)富總量的增加以及其他隨年份積累的數(shù)據(jù)，但我們?nèi)钥梢詫?duì)颶風(fēng)的經(jīng)濟(jì)破壞力有一個(gè)大體的概念，在20世紀(jì)90年代及之前，美國(guó)幾乎沒(méi)有發(fā)生過(guò)超過(guò)百億美元經(jīng)濟(jì)損失的巨大風(fēng)災(zāi)，但90年代后，尤其到了21世紀(jì)后，上百億美元的損失已經(jīng)不再是偶然，重建的時(shí)間也更加漫長(zhǎng)。目前還未結(jié)束的桑迪颶風(fēng)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)其的估計(jì)也將達(dá)到300億至500億美元。

有意思的是，風(fēng)災(zāi)導(dǎo)致的死亡人數(shù)卻在歷史的軌跡中逐年降低。根據(jù)美國(guó)Pearson集團(tuán)提供的數(shù)據(jù)，除去2005年卡特里娜颶風(fēng)造成超過(guò)1800人死亡。此前，1893年大颶風(fēng)造成1000人死亡，1900年加爾維斯頓颶風(fēng)造成將近8000人死亡，1928年南佛羅里達(dá)州颶風(fēng)造成1836人死亡，1938年“新英格蘭”颶風(fēng)造成600人死亡。從20世紀(jì)60年代至今，幾乎已經(jīng)沒(méi)有死亡人數(shù)超過(guò)100人的颶風(fēng)。從這個(gè)意義上判斷，今年的桑迪颶風(fēng)死亡人數(shù)目前超過(guò)70人，已經(jīng)相當(dāng)驚人。

如果參考大氣壓和颶風(fēng)強(qiáng)度的相關(guān)研究報(bào)告，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)論是1900年的加爾維斯頓颶風(fēng)，還是2005年的卡特里娜颶風(fēng)，在氣象范疇，強(qiáng)度并沒(méi)有太大差異，也因此排除了死亡人數(shù)遞減是否和颶風(fēng)強(qiáng)度遞減成正比的問(wèn)題。于是，我們便需要尋找為什么經(jīng)濟(jì)損失逐年增加，但死亡人數(shù)卻逐年減少的答案。

截至10月底，桑迪颶風(fēng)已經(jīng)導(dǎo)致820萬(wàn)美國(guó)家庭斷電，房屋及基礎(chǔ)設(shè)施的破壞已經(jīng)波及到超過(guò)6000萬(wàn)人口，通用汽車(chē)和福特等美國(guó)主要汽車(chē)廠商部分關(guān)閉，同時(shí)迫使美國(guó)東部大部分煉油廠減產(chǎn)或者停產(chǎn)。港口關(guān)閉、鐵路部分中斷、電力系統(tǒng)受到嚴(yán)重打擊，紐約商品交易所閉市兩天，多家交易公司交易中斷。市場(chǎng)中，保險(xiǎn)行業(yè)、航空、運(yùn)輸及零售板塊也受到了短期的沖擊。煉油廠的停產(chǎn)以及多處加油站汽油短缺現(xiàn)象也將導(dǎo)致區(qū)域及國(guó)際油價(jià)的提升?？萍嫉倪M(jìn)步使各個(gè)經(jīng)濟(jì)環(huán)節(jié)更加緊密地融合在一起，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

美國(guó)仍是當(dāng)今第一大汽車(chē)使用國(guó)，同時(shí)在規(guī)模上和技術(shù)上擁有全球數(shù)一數(shù)二的電力網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)和信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)、最成熟且最具全球影響力的電子化資本市場(chǎng)，任何一個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，后果都是災(zāi)難性的。而在新技術(shù)革命之前，股票交易市場(chǎng)、制造業(yè)市場(chǎng)、房地產(chǎn)市場(chǎng)等相對(duì)割裂，沒(méi)有如今電子網(wǎng)絡(luò)下的高效及時(shí)，一點(diǎn)觸發(fā)的問(wèn)題的擴(kuò)散速度和廣度都要略遜一籌。從地理來(lái)看，美國(guó)的颶風(fēng)災(zāi)害更多集中在東西部沿海地區(qū)，這里大多是重要的金融、貿(mào)易樞紐。一場(chǎng)看似不大的災(zāi)害卻可能對(duì)全行業(yè)造成致命的打擊。這是科技進(jìn)步帶來(lái)的必然結(jié)果。

同樣因?yàn)榧夹g(shù)的進(jìn)步，美國(guó)有了更先進(jìn)的預(yù)測(cè)手段和監(jiān)控能力。

盡管如此，美國(guó)政府、政治家們能做的事情仍然十分有限，技術(shù)進(jìn)步也導(dǎo)致政治風(fēng)險(xiǎn)大大高于以往。桑迪颶風(fēng)還沒(méi)有完全退卻，11月6日就要開(kāi)始的美國(guó)總統(tǒng)大選投票是否要推遲還不得而知。但是現(xiàn)在的時(shí)間點(diǎn)顯然已經(jīng)變得非常敏感。兩位總統(tǒng)候選人都明白其中的糾結(jié)——既希望把民眾的熱情重新拉回到選票中來(lái)，又不能做得令人討厭，落下不顧民情的負(fù)面印象。奧巴馬相對(duì)輕松些，他只需要做好救災(zāi)工作，羅姆尼卻稍顯辛苦，沒(méi)有行政權(quán)力的人就必須注意此時(shí)此刻說(shuō)的每一句話，每一個(gè)面部表情。

也許人們還記得2005年卡特里娜颶風(fēng)時(shí)的情景，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的布什救災(zāi)不力遭到了廣泛的批評(píng)，也一直被認(rèn)為是布什政府最大的硬傷。技術(shù)的力量無(wú)形中放大了政治家們的每一個(gè)細(xì)節(jié)。無(wú)論是決策速度，還是面部表情，都會(huì)轉(zhuǎn)化成電視屏幕上的焦點(diǎn)，供此時(shí)心情不佳的民眾吹毛求疵。屋漏偏逢連夜雨，美國(guó)的颶風(fēng)天大多集中在8月至9月，如果趕上大選年，正是打得不可開(kāi)交之時(shí)。小布什2005年雖然面對(duì)卡特里娜颶風(fēng)的千夫指，但心情至少要好些，畢竟已經(jīng)成功連任，奧巴馬卻沒(méi)有小布什的運(yùn)氣，災(zāi)害天氣大多對(duì)執(zhí)政一方不利，目前的民眾支持率顯示，羅姆尼又重新與奧巴馬站回了同一條起跑線。

人類(lèi)推動(dòng)技術(shù)革命總是希望可以改善人們的生活水平，提高自身抵御自然及社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)的能力，使生產(chǎn)力更為高效。然而有時(shí)卻事與愿違。從美國(guó)颶風(fēng)中我們似乎可以看到，除了生命得到了比上世紀(jì)更為有效的保障，幾乎所有的風(fēng)險(xiǎn)(自然風(fēng)險(xiǎn)、經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)、政治風(fēng)險(xiǎn))都進(jìn)一步加強(qiáng)。解決這一矛盾，也許是人類(lèi)發(fā)展所面臨的新的課題。