如今，對(duì)ARM與英特爾這兩個(gè)芯片巨頭而言，一個(gè)是智能手機(jī)和平板電腦芯片崛起的新貴，一個(gè)是統(tǒng)治PC機(jī)和服務(wù)器多年的霸主。隨著彼此“野心的膨脹”，ARM架構(gòu)的芯片想邁向PC和服務(wù)器，而英特爾也覬覦智能手機(jī)和平板電腦的芯片市場(chǎng)已久。于是在2011年ARM高調(diào)宣布進(jìn)軍進(jìn)軍服務(wù)器市場(chǎng)，Intel也在宣布進(jìn)入智能手機(jī)和平板市場(chǎng)。
然而近日研制ARM處理器的Calxeda公司正是宣布推出名為EnergyCore ECX-1000的處理器，面向服務(wù)器產(chǎn)品線，將處理器之戰(zhàn)推向高潮，讓本就風(fēng)雨欲來(lái)的處理器市場(chǎng)頓時(shí)波濤洶涌。
此次發(fā)布的EnergyCore ECX-1000采用了4核心的ARM Cortex A9架構(gòu)，每個(gè)核心有32KB的一級(jí)緩存，共享4MB的二級(jí)緩存，主頻為1.1GHz至1.4GHz。同時(shí)EnergyCore ECX-1000提高了ARM服務(wù)器在基準(zhǔn)能力測(cè)試中的表現(xiàn)，使得ARM在英特爾處理器逐鹿服務(wù)器芯片市場(chǎng)時(shí)有著更多的制勝砝碼。
據(jù)透露，EnergyCore ECX-1000將會(huì)應(yīng)用到惠普Redstone平臺(tái)的ARM服務(wù)器中，Redstone平臺(tái)是在2011年11月惠普第一次宣布將生產(chǎn)采用ARM處理器的服務(wù)器產(chǎn)品公布的。
與ARM此前的戰(zhàn)略一致，此次推出的ARM服務(wù)器處理器最大優(yōu)勢(shì)在于低能耗，將EnergyCore ECX-1000與英特爾服務(wù)器處理器E3-1240對(duì)比測(cè)試，其節(jié)能性的特點(diǎn)較為突出。從上圖Calxeda給出的測(cè)試結(jié)果對(duì)比可以看出，每瓦特性能上，EnergyCore ECX-1000是英特爾E3-1240的15倍。
英特爾可以說(shuō)是計(jì)算機(jī)芯片的帝國(guó)，從1971年推出全球首個(gè)微處理器后，在長(zhǎng)達(dá)四十年的時(shí)間內(nèi)一直主導(dǎo)著芯片科技的發(fā)展。尤其是在服務(wù)器處理器方面，雖然AMD一直想通過努力爭(zhēng)奪市場(chǎng)，但卻從未撼動(dòng)英特爾霸主地位，而近年更是毫無(wú)招架之力。
與之相反，由于智能手機(jī)和平板電腦的迅速崛起，高通生產(chǎn)的ARM架構(gòu)的芯片迅速占領(lǐng)移動(dòng)市場(chǎng)，讓一直以老大自居的Intel有些坐立不安。
如今，越來(lái)越多的用戶使用移動(dòng)設(shè)備上網(wǎng)，以iPad為代表的平板給低端市場(chǎng)帶來(lái)了巨大的沖擊，而英特爾雖然早在1999年就蹭斥資16億美元收購(gòu)手機(jī)芯片公司DSP，但是在手機(jī)領(lǐng)域表現(xiàn)可以說(shuō)是步履蹣跚，被高通遠(yuǎn)遠(yuǎn)的甩在后面。
然而更令英特爾雪上加霜的是，作為PC機(jī)一直的合作伙伴微軟，卻宣布在下一代操作系統(tǒng)Windows 8中將開始支持ARM架構(gòu)，而Windows Phone平臺(tái)也只能選擇高通芯片。讓PC領(lǐng)域中雙贏的Wintel戰(zhàn)略并沒有延續(xù)到移動(dòng)領(lǐng)域，英特爾頗感無(wú)奈。
英特爾遭遇“小三”
可以說(shuō)，ARM架構(gòu)成功的充當(dāng)了一次“小三”的角色。不僅撬動(dòng)了微軟與英特爾原來(lái)牢不可破的合作關(guān)系，也成功的讓自己想PC機(jī)方面邁進(jìn)一步。而讓ARM如此風(fēng)光無(wú)限的原因也僅僅是其低功耗的特色。雖然無(wú)論在性能和穩(wěn)定性方面都無(wú)法跟英特爾相比，但是其低功耗的特色在移動(dòng)終端方面有著天然的優(yōu)勢(shì)。
而隨著更多廠商開始在移動(dòng)設(shè)備中使用能耗較低的ARM處理器，使得這一架構(gòu)的產(chǎn)品將受到了廣泛關(guān)注。部分行業(yè)觀察人士認(rèn)為，這種芯片還將被用于數(shù)據(jù)中心，從而節(jié)約能源，而這類芯片生產(chǎn)出來(lái)，也將會(huì)得到Windows Server的支持。可以說(shuō)，未來(lái)幾年ARM對(duì)服務(wù)器芯片的市場(chǎng)，早已經(jīng)虎視眈眈。
于是，在2011年Calxeda就向ARM拋出橄欖枝，宣布將設(shè)計(jì)一款四核心ARM Cortex A9處理器。而僅隔半年的時(shí)間，Calxeda公司就推出名為EnergyCore ECX-1000的服務(wù)器處理器，可以說(shuō)其侵占服務(wù)器市場(chǎng)的決心彰顯無(wú)遺。
隨著越來(lái)越多的用戶希望借助諸如ARM處理器和圖形處理器等技術(shù)來(lái)削減數(shù)據(jù)中心成本，將可能進(jìn)一步推動(dòng)ARM在服務(wù)器領(lǐng)域的影響。而隨著ARM服務(wù)器技術(shù)的成熟，將會(huì)與圖形芯片結(jié)合，為企業(yè)級(jí)用戶帶來(lái)大幅度的性能提升和能耗的節(jié)約。
可能看到這些，有人會(huì)認(rèn)為接下來(lái)將是ARM統(tǒng)治的時(shí)代，其實(shí)則不然。雖然在耗電量方面英特爾普遍不及ARM服務(wù)器，但是因其先天的架構(gòu)原因，其可以說(shuō)是效能之王。隨著Intel在支撐上的領(lǐng)先，Intel在Notebook及Desktop甚至于服務(wù)器上仍會(huì)占有領(lǐng)導(dǎo)地位。
英特爾也沒有坐以待斃，在2012年接連發(fā)布了Ultrabook筆記本電腦和Xolo 900手機(jī)，可以說(shuō)強(qiáng)勢(shì)挺進(jìn)移動(dòng)終端市場(chǎng)。老實(shí)說(shuō)，雖然ARM在手機(jī)市場(chǎng)上無(wú)敵，但其向上延伸的如意算盤可能很難實(shí)現(xiàn)，硬件支持性上仍然遠(yuǎn)落后x86許多。而英特爾多年的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)更不是他可以比擬的，還是專注于手機(jī)及平板領(lǐng)域發(fā)展比較現(xiàn)實(shí)。同時(shí)警惕英特爾的大面積圍攻吧！