曾幾何時，那些耳熟能詳?shù)某绦蛴⑿鄣拿譂u漸地離我們遠去。隨著Windows和Internet時代的來臨，個人的力量變得越來越渺小。正當我們開始堅信單打獨斗的時代一去不復返的時候，云計算橫空出世了。它強大的計算能力、存儲能力和簡單高效的編程接口，使得一位程序員能夠輕松地操控成千上萬臺計算機，而不必考慮太多的細節(jié)。云計算時代，仿佛又讓我們感覺到個人英雄時代伸手可及。
程序英雄時代的衰落
WPS作者求伯君、KV殺毒軟件作者王江民、五筆字型作者王永民、中文之星作者王志東、UDDOS作者鮑岳橋和簡晶、CCDOS作者吳曉軍、自然碼作者周志農(nóng)、CCED作者朱崇君……每一個名字都代表一個奇跡！
三歲因小兒麻痹癥而落下終身殘疾，三十八歲才接觸電腦的王江民，在1996年帶著他無師自通編寫的KV6殺毒軟件來到中關村，一周就賺了150萬。一年后，KV殺毒軟件占據(jù)了通用軟件40%以上的市場份額。一夜之間，王江民成為中關村最受人景仰的軟件英雄--程序英雄們的故事，曾經(jīng)是多么輝煌！
然而，隨著Internet大浪潮席卷而來，程序英雄們開始隱身幕后。雖然一部分程序英雄成功轉(zhuǎn)型，鮑岳橋和簡晶創(chuàng)辦了聯(lián)眾，王志東創(chuàng)辦了新浪，雷軍創(chuàng)辦了卓越……但誰都清楚，他們是創(chuàng)辦者，是管理者，不再是署在他們網(wǎng)站“封面”上的作者了。從那時起，除了一些小軟件外（其中不乏成功案例，如NetAnts等），已經(jīng)很少有人能夠與某個知名軟件劃等號了。
日漸沉重的Winux時代
隨著IT從DOS時代向Windows時代過渡，軟件系統(tǒng)開始變得越來越復雜，程序開發(fā)變成了軟件工程。軟件除了開發(fā)過程外，還有運作過程、維護過程。首先，需要進行問題分析，形成軟件需求規(guī)約，再進行需求分析，生成功能規(guī)約。然后，要進行概要設計和詳細設計。接著，實現(xiàn)活動把設計結(jié)果轉(zhuǎn)換為可執(zhí)行的程序代碼。軟件研制的分工越來越細，有的人做數(shù)據(jù)庫訪問層，有的人做業(yè)務邏輯層，有的人做用戶界面層；軟件開發(fā)的整個過程，都有不斷確認的活動，保證最終產(chǎn)品滿足用戶的要求；軟件部署后，還有維護活動，包括使用過程中的擴充、修改與完善。伴隨以上過程，還有管理過程、支持過程、培訓過程等。
不僅軟件開發(fā)和運維過程越來越復雜，軟件的規(guī)模也越來越大。我們從Windows代碼行數(shù)就可以看出端倪：Windows 95是1500萬行，Windows 98是1800萬行，Windows 2000是2000萬行，Windows XP是3500萬行，而Windows Vista則高達5000萬行。雖然比爾@蓋茨經(jīng)常在公眾面前懷念只有幾十KB的BASIC語言，Windows還是不可避免地變得越來越臃腫。
由于坊間流傳安迪-比爾定理，即比爾要拿走Intel CEO安迪所給的（What Andy gives, Bill takes away）。公眾于是懷疑是不是微軟有意為之呢？我以為不是。來看看以簡潔為美的Linux就知道了。Linux各個版本源碼的代碼行數(shù)如圖1所示。可以看出，Linux也是越來越龐大。在這一點上，Windows和Linux倒是有幾分相象呢，不妨將之稱作Winux，就像當年的Wintel一樣。
圖1 Linux各個版本源碼行數(shù)
由于代碼量巨大，軟件越來越不可能單靠個人的力量就能完成。例如，Windows 2000開發(fā)團隊有900位開發(fā)人員，還配有1800位測試人員。同時，又由于軟件系統(tǒng)極其龐大，出現(xiàn)各種Bug的可能性大增，給維護工作帶來巨大的挑戰(zhàn)。例如，Windows XP迄今已經(jīng)打了上千個補丁。每一個補丁都需要耗費大量人力。所以說，在Winux時代，軟件業(yè)的個人英雄是很難出現(xiàn)的。
云計算時代程序英雄重現(xiàn)
2006年8月，剛從大學畢業(yè)的史蒂維@克里弗頓，發(fā)現(xiàn)人們有把照片變成Flash短片的需求，于是架了幾臺服務器，創(chuàng)辦了一家名為Animoto的小公司。當時，Animoto網(wǎng)站每天只有5000位訪客。然而，2008年4月，F(xiàn)acebook向其社區(qū)熱情推薦了Animoto，使得在短短的3天里，就有75萬人到Animoto網(wǎng)站注冊。Animoto網(wǎng)站頓時不堪重負，變得慢如蝸牛，惡評鋪天蓋地而來。要扭轉(zhuǎn)乾坤，必需增容100倍以上。這對既沒有資本又沒有增容技術(shù)能力的年輕人來說簡直是災難。在這個緊要關頭，史蒂維的大學同學建議使用亞馬遜提供的計算資源租用服務。從此之后，Animoto不再需要購買任何新的設備，有多少流量，就租用多少亞馬遜的計算能力。用多少，付多少錢，既節(jié)省了成本，又獲得了可以無限擴展的計算能力。如今這群年輕人已經(jīng)賺了大錢。
亞馬遜提供的這種計算資源租用服務就稱為云計算。亞馬遜研發(fā)了彈性計算云EC2和簡單存儲服務S3為企業(yè)提供計算和存儲服務。在誕生不到兩年的時間內(nèi)，就有44萬程序員在亞馬遜上注冊，開發(fā)各種各樣的應用。
除了亞馬遜外，Google、IBM、微軟和Yahoo等大公司都建有云計算平臺。云計算領域的眾多成功公司還包括VMware、Salesforce、Facebook、YouTube等。Google搜索引擎就建立于分布在200多個站點、超過100萬臺的服務器的云計算平臺之上。Google的一系列成功應用，包括Google地球、地圖、Gmail、Docs、Wave等也同樣使用了這些基礎設施。Google還提供了Google App Engine編程環(huán)境，供程序員們開發(fā)各種應用。微軟于2008年10月推出了Windows Azure操作系統(tǒng)。Azure是繼Windows取代DOS之后，微軟的又一次顛覆性轉(zhuǎn)型。Azure的底層是微軟全球基礎服務系統(tǒng)，由遍布全球的第四代數(shù)據(jù)中心構(gòu)成。目前，微軟已經(jīng)配置了200多個集裝箱式數(shù)據(jù)中心，服務器數(shù)量超過50萬臺。微軟最新推出的Visual Studio 2010支持非常方便地開發(fā)云計算應用。
以前我們畫網(wǎng)絡圖時，用“一朵云”來代替網(wǎng)絡?，F(xiàn)在，云計算之所以稱作“云”，就是因為其計算設施不在本地而在網(wǎng)絡中。云計算是網(wǎng)絡寬帶化發(fā)展的必然結(jié)果，它是一種商業(yè)計算模型，將計算任務分布在大量計算機構(gòu)成的資源池上，使用戶能夠按需獲取計算力、存儲空間和信息服務。云計算的核心是可以自我維護和管理的虛擬計算資源池，通常由一些大型服務器集群構(gòu)成。
有了云計算平臺，程序員就可以動態(tài)申請所需資源，來支撐各種應用程序的運轉(zhuǎn)，而無需為煩瑣的細節(jié)煩惱。云計算使程序員能夠更加專注于自己的業(yè)務，有利于提高效率、降低成本和實現(xiàn)技術(shù)創(chuàng)新。這一點，我們可以從一組間接的數(shù)據(jù)推斷出來。iTunes、Facebook和Myspace都是面向特定應用領域、支持二次開發(fā)的公共平臺。在2009年前18周，因金融風暴的影響，開發(fā)應用的程序員數(shù)量明顯下降，而應用程序數(shù)量反而大增（如圖2所示）。之所以如此，就是因為有了Facebook這樣的支撐平臺，程序員需要考慮的問題大大簡化，工作效率大為提高。
圖2 iTunes、Facebook和Myspace的應用程序數(shù)量增長
依托亞馬遜的云計算平臺，有許許多多不擁有計算資源的公司取得了成功。例如，99designs是一個大規(guī)模的設計交易平臺，目前已經(jīng)收到超過53,000位設計師提供的多達300萬件設計作品；Livemocha是一家在線的語言學習網(wǎng)站，提供超過25種語言的學習，并已經(jīng)擁有了超過300萬用戶；Monografias是拉丁美洲的一個資料分享網(wǎng)站，每天有200萬位訪客；著名的互聯(lián)網(wǎng)排名網(wǎng)站Alexa在亞馬遜云計算平臺上存儲了超過1200萬個數(shù)據(jù)對象，每天要提供超過500萬次查詢。
在我國，云計算已經(jīng)掀起了IT企業(yè)轉(zhuǎn)型熱潮。中國電信與EMC合作，在上海構(gòu)建了一個擁有2PB存儲空間的云存儲平臺，稱為e云。e云是安全的在線備份服務，可保護數(shù)據(jù)不受文件損壞、意外刪除、硬件問題等災難的影響。然而，已建的云計算數(shù)據(jù)中心基本上是以私有云的形式存在的，外界無法訪問其服務。目前，對國內(nèi)程序員而言，要么可以用外幣信用卡購買國外的云計算服務，要么還需要等待一小段時間才能用上云計算服務。使用國外的云計算服務，除了支付上的困難外，還有網(wǎng)絡訪問速度的障礙--除非你的網(wǎng)站主要面向國外?？梢灶A見，國內(nèi)的云計算平臺提供商將主要是中國移動、中國電信和中國聯(lián)通三家運營商。當前，中國移動已經(jīng)建成1000臺服務器、5000個CPU核心、3000TB存儲規(guī)模的“大云”試驗平臺。2010年5月21日，中國移動在第二屆中國云計算大會上發(fā)布了“大云”1.0版本，已實現(xiàn)分布式文件系統(tǒng)、分布式海量數(shù)據(jù)倉庫、分布式計算框架、集群管理、云存儲系統(tǒng)、彈性計算系統(tǒng)、并行數(shù)據(jù)挖掘工具等關鍵功能。中國移動已經(jīng)發(fā)放了一些試用帳號，相信很快將開放出來給公眾使用。
由于眾多新技術(shù)的運用和規(guī)模效應，在性能價格比上云計算相對傳統(tǒng)計算模式能夠驚人地提升5-40倍。目前眾多的企業(yè)開始布局云計算，百度、阿里巴巴、瑞星、微軟、天云科技、廣達電腦、訊鳥等公司都在大規(guī)模招聘云計算研發(fā)人才。廣達電腦居然一次性招聘700位云計算人才。而目前真正接觸過云計算研發(fā)的人實在是太少了，所以許多招聘崗位都在虛位以待。對于程序員而言，如果能夠?qū)崿F(xiàn)向云計算轉(zhuǎn)型，是一個提升自身含金量的絕佳機會。