物理學(xué)家Geoffrey West聲稱，世界各地城市都面臨著所謂的成長(zhǎng)性難題。當(dāng)城市規(guī)模發(fā)展地越來越龐大后，所有問題會(huì)以超線性速度變得更加糟糕，這就意味著，需要維持一種更快的革新速度，以便牽制所生成的問題，防止它們進(jìn)一步膨脹。我們可以開辟一條加速革新的道路，然后眼看著我們的城市崩潰、毀滅，或者，我們還可以選擇一條對(duì)資本主義者而言是最壞的道路，以犧牲持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)為代價(jià)，繼續(xù)活著。West表示，支持他的科學(xué)家們觀點(diǎn)一致，他們并不認(rèn)為我們能夠?qū)崿F(xiàn)足夠快的革新，但是他個(gè)人覺得大數(shù)據(jù)或許能讓這種足夠快的革新成為可能。

問題在于城市本身

據(jù)筆者消息，六月初，在2012年《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》舉辦的“概念經(jīng)濟(jì)：信息專題活動(dòng)”中，West提出過這一理論，其實(shí)在一年前Edge作的West專訪《為什么城市持續(xù)發(fā)展，公司和個(gè)體一直在消亡，而生活變得越來越快節(jié)奏》一文中，你可以深入了解有關(guān)這一理論的深度報(bào)道。下面是涉及這一復(fù)雜理論的簡(jiǎn)單性闡述文字，圍繞如何分析越來越多的數(shù)據(jù)展開討論。

某種程度上講，城市就像是生物圈中的生物體，如同城市間網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)之與城市個(gè)體之間的關(guān)系，生物圈的存在也為生物體有條不紊、亞線性地成長(zhǎng)提供了保障。然而，舉例來看，在生物進(jìn)化鏈條上，從老鼠進(jìn)化成猿猴，再由猿猴進(jìn)化到大象的過程中，更高等哺乳動(dòng)物新陳代謝系統(tǒng)的功能會(huì)進(jìn)化得越來越高效，對(duì)于城市的基礎(chǔ)設(shè)施系統(tǒng)而言，同樣如此，當(dāng)你從Branson搬遷到Santa Fe，再由Santa Fe搬遷到紐約，會(huì)發(fā)現(xiàn)，城市的新陳代謝機(jī)能越來越強(qiáng)大。

但涉及城市時(shí)，存在一個(gè)很有意思的問題。生物機(jī)體構(gòu)造是用來維持生命的延續(xù)的，而設(shè)計(jì)城市的真正初衷，則是用來使財(cái)富、革新以及發(fā)明實(shí)現(xiàn)最大化。這就意味著，城市還會(huì)帶來許多社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的影響——既有好的影響，也有不好的影響，但是在大自然的環(huán)境中，卻不存在類似情況。事實(shí)證明，這些影響，會(huì)以超線性的速度增長(zhǎng)，最終導(dǎo)致West所提到的“社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)熵”的生成。

以下是West在Edge的big picture網(wǎng)頁上所發(fā)表的原文摘錄：

如果你將一個(gè)城市的規(guī)模翻番，從5萬擴(kuò)展到10萬人口規(guī)模，從100萬擴(kuò)展到200萬人口規(guī)模，甚至是從500萬擴(kuò)展到1000萬人口規(guī)模，這都沒什么關(guān)系，最終，它們都會(huì)生成一個(gè)規(guī)律性的結(jié)果，在生產(chǎn)力、專利產(chǎn)品、研究機(jī)構(gòu)數(shù)量以及薪資等諸如此類的領(lǐng)域，你都會(huì)獲得約15%的增長(zhǎng)率，在修筑公路以及一般性的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面，你都可以節(jié)省約15%的建設(shè)量……然而，一些不好的或者丑陋的現(xiàn)象也會(huì)隨之而生，比如犯罪以及各種疾病（包括愛滋病以及流感等）的系統(tǒng)化增長(zhǎng)。這里存在一個(gè)非常有趣的現(xiàn)象，如果你將城市的規(guī)模翻番，這些陰暗面的增長(zhǎng)比例也同樣是15%。

正是負(fù)面的這一系列影響誘發(fā)了所有難題。我們只有在全球范圍內(nèi)推行革新措施，才能使開放式的發(fā)展成為可能，而城市賴以生存的基礎(chǔ)也正是這種發(fā)展模式，它也是資本主義社會(huì)發(fā)展所必需的。疾病、資源匱乏以及滅絕人性的謀殺之類的犯罪行為，注定會(huì)將城市推向一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，它們會(huì)阻礙改革的發(fā)展，同時(shí)，這些革新卻是解決目前所面臨難題的關(guān)鍵所在。

然而，West的研究觀點(diǎn)還認(rèn)為，相較于改革，城市增長(zhǎng)更快速，革新的速度根本追不上城市增長(zhǎng)的速度。身為一名科學(xué)家，他在《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》的專題活動(dòng)中表示，在是否有機(jī)會(huì)將革新速度提升到一定程度，使之與城市增速相匹配的問題上，自己的觀點(diǎn)確實(shí)有些悲觀，但是作為人類的一分子，他假設(shè)性地判定，我們將會(huì)不斷摸索著解決這一難題，開辟出一條希望之路，從而延緩經(jīng)濟(jì)大崩潰現(xiàn)象的發(fā)生。也許，他說，這意味著我們將調(diào)整思路，相對(duì)于目前我們已經(jīng)習(xí)以為常的這種高速增長(zhǎng)，采取一種更緩慢的增長(zhǎng)方式。

大數(shù)據(jù)是我們的救星嗎？

如果我們?cè)O(shè)定West的結(jié)論是正確的，那么問題自然而然就產(chǎn)生了，我們?nèi)绾尾拍芴嵘母锼俣?，以避免或者至少延緩城市命中注定的衰敗。我認(rèn)為問題的答案可能在于引進(jìn)大數(shù)據(jù)，可以利用它來攻克人口增長(zhǎng)所帶來的社會(huì)經(jīng)濟(jì)性災(zāi)難。

至于這個(gè)觀點(diǎn)確立的證據(jù)，讀者可以參考《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》專題活動(dòng)公開的其他材料。比如，在West上臺(tái)演講前，西門子以及思科系統(tǒng)公司代表的發(fā)言就談及，在機(jī)械傳感器甚至是人類自身觀察提供動(dòng)力的情況下，城市中數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的基礎(chǔ)設(shè)施（甚至可以引申到微觀層面，移動(dòng)apps如何幫忙尋找可用的停車位），怎樣才能使城市運(yùn)行得更智能、更高率。所有這一切都表明，對(duì)城市而言，更多的資本和人力資源會(huì)被消耗在解決更大的社會(huì)問題方面。

獲取以及分析數(shù)據(jù)的技術(shù)只是能使情況得到改觀，應(yīng)用這種技術(shù)來解決真實(shí)世界問題的做法也同樣如此。當(dāng)然，圍繞Smarter Cities，IBM公司設(shè)計(jì)有一整套的框架藍(lán)圖，囊括一系列系統(tǒng)設(shè)置，從減少交通堵塞，到預(yù)知犯罪行為，再到讓它的Watson電腦系統(tǒng)扮演城市市長(zhǎng)或者類似職能管理者的角色。在2012年召開的Structure數(shù)據(jù)專題研討會(huì)上，我們會(huì)重點(diǎn)關(guān)注大數(shù)據(jù)應(yīng)用方面的話題，范圍包括如何為你的產(chǎn)品提供監(jiān)測(cè)服務(wù)，怎樣通過基因分析治療癌癥以及如何為信用等級(jí)低的個(gè)體提供借貸服務(wù)，除此之外，還有其他很多諸如此類的應(yīng)用案例。

關(guān)于大數(shù)據(jù)勢(shì)如洪水般的革新，最好的提法是，與以往曾經(jīng)設(shè)想的未來不同，它必將成為網(wǎng)絡(luò)為中心以及移動(dòng)為中心的世界的重要組成部分，而且這將成就一種更巨大的轉(zhuǎn)變。今年早些時(shí)候，我采訪過一個(gè)被稱作Skin Scan的移動(dòng)應(yīng)用程序，通過這個(gè)程序，用戶可以給皮膚上的痣拍照，然后將它上傳到一個(gè)基于云計(jì)算的檢測(cè)系統(tǒng)，通過它判斷這個(gè)痣是否存在癌變的可能，最后根據(jù)判斷結(jié)果，系統(tǒng)還會(huì)幫助用戶與他們所在區(qū)域的醫(yī)生取得聯(lián)系。因?yàn)橐苿?dòng)手機(jī)在全球范圍內(nèi)流行，有這個(gè)良好的運(yùn)行環(huán)境，Skin Scan希望在幾年的時(shí)間內(nèi)搭建起一個(gè)數(shù)據(jù)庫，隨時(shí)追蹤不同區(qū)域皮膚癌患者的病癥變化。

作為智者之舉，我們每一個(gè)人都應(yīng)該立即著手思考West所關(guān)注的這個(gè)問題，但是如果不能認(rèn)真審視當(dāng)前革新進(jìn)度并且考慮到仍存在“救市”可能，必將是愚蠢的。獲取并分析大數(shù)據(jù)從來都不是一件容易的事情，如果與大數(shù)據(jù)的產(chǎn)生一樣，大數(shù)據(jù)的精密分析也能帶來全球性的巨變，那我們的革新者們或許就能解決這個(gè)難題了。

原文作者：Derrick Harris     原文出自;GIgaOm