故事一
公共電網(wǎng)拋棄了愛迪生
愛迪生的牛氣無法言說，這輩子有2000多項發(fā)明，在科學界他吃的鹽比普通人吃的飯還多。但就是這么一個牛人，也曾被拍打在沙灘上：公共電網(wǎng)狠狠地拋棄了他。
1878年，愛迪生決定開發(fā)一種新產(chǎn)品——電燈泡，為了持續(xù)地給它供電，他緊跟著又發(fā)明了電流表、發(fā)電機等，這是一套完整的供電系統(tǒng)：愛迪生燈具公司制造燈泡，愛迪生電器公司制造發(fā)電機，愛迪生電線公司生產(chǎn)電線。
然而，他的產(chǎn)品只支持直流電廠。直流電有一個很大的缺陷，那就是不能進行長距離運輸。于是，越來越多的個人和企業(yè)開始獨立發(fā)電，來點亮愛迪生的直流燈泡。獨立發(fā)電使得小型私人電廠遍地開花。由于長期為這些電廠提供設備，愛迪生成立的通用電氣公司趁機發(fā)了大財。
然而，愛迪生是個偉大的發(fā)明家，卻不是一個精明的企業(yè)家，它相信直流電才是未來。這個短板被他的崇拜者英薩爾意識到：他更推崇交流電。交流電可以長距離運輸，有了這個基礎，大量效率低的私人電廠，就能整合成一個“中央電廠”，通過一根電線，電能就能運輸?shù)礁魈幨褂谩?/p>
但愛迪生并不看好這種設想，因為這會斷掉他的財路：他的商業(yè)興趣在于，私人電廠越多，他的設備就會賣得越好。按照愛迪生的想法，每個企業(yè)或者個 人都得自備一個小型發(fā)電廠。所以，在這場戰(zhàn)役中，信賴交流電的英薩爾勝出了。通過“中央電廠”，英薩爾實現(xiàn)了大規(guī)模的公用電網(wǎng)。
如此一來，原先建立私人電廠的企業(yè)或個人，就可以避免采購設備昂貴的發(fā)電設備。他們只需付上費用，墻面的插頭就能提供源源不斷的電力，而不必關心這些電力來自何方。故事中取代私人發(fā)電廠的“公共電網(wǎng)”，就是電氣時代的“云計算”。
故事二
信息“公用電網(wǎng)”的誕生
1971年，英特爾公司發(fā)明了微型電腦。由于價格低廉，且能夠完成各種任務，微型電腦很快取代主計算機，成為公司電腦運算的中心。其后，原來的主計算機被改造成了私人服務器(私人發(fā)電站)，這些服務器下面連接著許多個人電腦。
愛迪生的燈泡只能搭配直流發(fā)電廠，這些個人電腦也只能使用服務器上的程序。這種模式(C/S模式)一直延續(xù)至今。正如電氣時代每個企業(yè)都必須自建一個私人發(fā)電廠一樣，現(xiàn)在每個企業(yè)必須配備一個私人數(shù)據(jù)中心。
私人發(fā)電廠不能實現(xiàn)遠距離傳輸，服務器內(nèi)的信息也只能在局域網(wǎng)傳播。私人電廠只供企業(yè)和個人使用，數(shù)據(jù)中心的信息也只供企業(yè)內(nèi)部使用。2005 年2月，google在俄勒岡州北部買下三十畝地準備建立一個龐大的服務器技術中心。于是，信息的“公用電網(wǎng)”出現(xiàn)了，這就是“云計算”。
在這里，包含著數(shù)萬、甚至數(shù)十萬廉價CPU和硬盤組成的服務器，這就是信息時代的“中央電廠”，它把原來企業(yè)內(nèi)部的服務器(私人電廠)整合為一 臺機器集中處理。自此，企業(yè)再不用采購昂貴的設備，不必再培養(yǎng)一支龐大的技術隊伍。他們只要相信，手里有一臺連接網(wǎng)絡的計算機就行，而不必擔心數(shù)據(jù)存儲在 什么地方。
“云計算”隨后迅速地進入到我們的生活。YouTube每月8億獨立訪問用戶，但運營這些網(wǎng)站的，往往只有幾個人，他們租用亞馬遜的服務器提供服務，節(jié)省了大批資本投資。
這兩個故事關聯(lián)性很大：電線相當于寬帶，電燈泡相當于電腦，私人電廠相當于私人服務器，公用電網(wǎng)就相當于現(xiàn)在的“云計算”。
手記
讓99%讀者不懂的“云計算”
“云”正在與我們的生活越飄越近，然而，它的概念卻離我們越來越遠。筆者日前在網(wǎng)上看到一組調(diào)查數(shù)據(jù)，有90%以上的讀者不知道“云計算”為何物。當我拿著這組數(shù)據(jù)，跟一位業(yè)內(nèi)人士訴說時，他卻不屑地回答：“不止90%吧，真正懂的估計不到1%。”
他也糾結(jié)于“云計算”的理解障礙，“太抽象了，沒有具體可感的東西，所以理解起來費勁。”龍真也告訴筆者，“這個概念本身就是一個很扯淡的事。”基于此，筆者四處向?qū)I(yè)人士“取經(jīng)”，直到有人推薦了這本《IT不再重要》。
“云計算”是個浮躁的概念，被商業(yè)化的速度遠超過我們想象。由于“云計算”的應用，一大批“云產(chǎn)品”被問世，這其中有真貨，也有水貨。但是，只要我們理解了“云計算”概念的本質(zhì)，就自然能清晰地辨別，所謂的他們口中“云產(chǎn)品”，究竟是個什么東東。
探索
“云計算”的雙重含義
信息“公用電網(wǎng)”之說只屬于“云計算”含義中的一方面，來源于尼古拉斯·卡爾的《IT不再重要》。還有一種更通俗的理解，“把所有的本地的事，都可以放到云端來完成就是云計算了。”
未來的電腦將不需要主機，只需要一個顯示器。原來機箱里的東西哪去了？它們將全部存儲在“云計算”中。一些游戲玩家渴望追求帶勁的顯卡、CPU，未來這些統(tǒng)統(tǒng)不需要，你只需要一套鍵盤鼠標和顯示器，就能實現(xiàn)“發(fā)燒友”的愿望，而這背后的支撐者，就是“云計算”。
信息“公用電網(wǎng)”，只屬于“云計算”含義中的一方面。通信觀察家項立剛認為，“‘云計算’的概念也可以這么說，原來大家私人發(fā)電，現(xiàn)在有中央電廠集中發(fā)電。”他表示，這個概念還可以理解為“把大量計算機的計算、存儲能力聚合起來”。
它還有著更豐富的意義。“信息‘公用電網(wǎng)’是個偽概念，”i黑馬聯(lián)合發(fā)起人龍真表示。“它主要說的是大家之后都不要用自己的服務器了，直接租用別人的服務器更好。”他認為，“云計算就是我們原來用硬盤來存儲的數(shù)據(jù)，現(xiàn)在直接存儲在網(wǎng)絡上。”
當然，“云儲存”只是“云計算”中的一個基本功能。比如，“云計算”存儲著許多網(wǎng)絡游戲，但這些游戲能夠直接被用戶運行，且不需要CPU。還有一種更通俗的理解，“把所有的本地的事，都可以放到云端來完成就是云計算了。”龍真表示。
其實，信息“公用電網(wǎng)”并不是卡爾的唯一觀點。在書中他還提到，未來裝在電腦機箱的各個配件，通過“云計算”能夠全部集成于互聯(lián)網(wǎng)，供每一位用戶分享。這句話的含義，就是機箱內(nèi)的CPU、硬盤等都掛在“云端”，未來的電腦僅需要一個顯示器加鼠鍵。
筆者認為，“云計算”的這層含義同樣能用信息“公用電網(wǎng)”理論來解釋，可以將個人電腦機箱內(nèi)的配件看成是私人發(fā)電站，當未來用“中央電廠”(云計算)時，電腦將無需主機，所有的數(shù)據(jù)將存儲于“中央電廠”。
“云計算”就是一臺超級計算機，里面不僅存儲著無數(shù)數(shù)據(jù)和軟件，還能提供“計算”功能。它可以是企業(yè)的“中央服務器”，也可以是個人電腦的“中央大主機”。兩種含義結(jié)合起來理解，或許才能更好地闡釋“云計算”。