在開源軟件運動成功的推動下，一群技術愛好者正在尋求把分散的開源硬件社區(qū)統(tǒng)一起來以便努力推動硬件技術創(chuàng)新。

一群技術人員將成立開源硬件協(xié)會(OSHA)，以促進硬件或者電子設計的創(chuàng)建和共享。這個協(xié)會希望推動開源硬件運動的增長。這個協(xié)會要發(fā)揚開源軟件社區(qū)的精神，合作修改和更新硬件設計，其目標是改進產(chǎn)品。

開源硬件協(xié)會創(chuàng)始人阿莉西亞·吉布(Alicia Gibb)稱，開源硬件的概念是公開發(fā)布處理器、機器或者設備等物理硬件的設計以便再利用。但是，與開源軟件一樣，開源硬件的概念也有許可證和法律問題。這個協(xié)會希望探索這些問題，同時教育人們了解開源硬件的好處。

開源硬件與開源軟件類似，其設計可用于商業(yè)性應用。企業(yè)可以從這里賺錢。雖然軟件能夠輕松地復制，但是，由于涉及到生產(chǎn)、材料和分銷等問題，開源硬件的成本會更高一些。

吉布稱，開源硬件有許多與開源軟件類似的概念。但是，還有許多區(qū)別，因為硬件是一個不同的東西。作為一個物理客體，硬件有與軟件不同的方式、格式和問題。

但是，這個社區(qū)需要合作共享、建造和升級硬件。這樣最終會導致高級的產(chǎn)品。吉布稱，這個組織將每年在紐約召開一次開源硬件峰會，黑客、自己動手的人和專業(yè)人員將在一起討論設備、制造、設計、業(yè)務和法律等問題。吉布過去一直是這種會議的組織者之一。

吉布稱，開源硬件是共享技術創(chuàng)新的一種方法。我們發(fā)布所有的需要的文件以便改進、衍生或者重新制造已經(jīng)建造的東西。

開源硬件運動以技術愛好者和希望創(chuàng)建具體設備的時尚設計師和藝術家為中心。有些項目包括創(chuàng)建紙質(zhì)鋼琴和正在實施的用于蔬菜花園的“園藝圓頂屋”項目。這是在帳篷中種植蔬菜，其環(huán)境條件能夠遠程監(jiān)視和控制。這個項目已經(jīng)在融資網(wǎng)站Kickstarter上的158位支持者那里獲得了將近8000美元。

吉布稱，許多項目集中在Arduino微控制器方面。這是開源硬件的典型代表，是開源硬件如何工作的一個極好的例子。Arduino已經(jīng)重新生產(chǎn)、重新發(fā)布并以不同特色的不同方式制造，每一個人都非常有熱情。

新的開源硬件設計能夠創(chuàng)建完全工作的PC。BeagleBone是一個配置ARM處理器的微型主板，能夠運行完整的Linux操作系統(tǒng)。ARM處理器主要用于智能手機和平板電腦。

即將加入開源硬件運動的一個大牌組織是Raspberry Pi Foundation。這個基金會的執(zhí)行董事伊本·厄普頓(Eben Upton)稱，這個組織目前推出的25美元和35美元的PC將來將是開源硬件產(chǎn)品。

Raspberry Pi希望發(fā)布硬件方案和印刷電路板設計。這樣，其他人就可以克隆這種產(chǎn)品。這種PC平臺是一個未罩外殼的像信用卡一樣大的主板。但是，由于某些芯片和組件供不應求，這個設計一直沒有開放源碼。

厄普頓稱，開源有很好的定義，從而使Arduino有很好的設計?，F(xiàn)在確實有許多好的例子。

由于價格低和能夠運行廣泛的應用程序，Raspberry Pi平臺去年受到了關注。Raspberry Pi能夠用于游戲、向電視機傳送電影或者使用辦公應用軟件。Pi配置一個ARM處理器和能夠處理藍光視頻的強大的圖形處理器。

開源硬件運動還受到了CERN(歐洲核子研究組織)等加入這個運動的組織的推動。

Public Knowledge將在本周五在華盛頓組織召開一個開源硬件會議。Public Knowledge的律師邁克爾·溫伯格(Michael Weinberg)稱，還有一些工作要做，因為開源硬件運動不像開源軟件運動那樣顯而易見。

溫伯格還對開源硬件以及開源硬件與法律之間的關系感興趣。這一直是開源軟件的一個重要問題。還有一個問題是開源硬件的定義和授權。

溫伯格表示，軟件是受版權保護的。這意味著與開源軟件許可證一起授權的總有一個權力。相比之下，開源硬件項目沒有資格獲得版權保護。

硬件設計也許有資格獲得專利保護。但是，獲得一項專利是一個時間更長和更昂貴的過程。有些人也許認為這是不值得的。

溫伯格表示，現(xiàn)在要知道開源硬件與傳統(tǒng)硬件廠商之間是否會出現(xiàn)沖突還為時過早。傳統(tǒng)硬件廠商也許會指控開源硬件項目侵犯專利。但是，這種事情到目前為止還沒有發(fā)生。

溫伯格稱，使用專利與版權不同，沒有獨立的創(chuàng)建防御。因此，專利擁有者總是有可能對一個項目提出侵犯專利的指控，即使這個項目不知道這個專利。

厄普頓稱，Raspberry Pi對于開放其PC平臺源碼沒有法律上的擔心，因為這個組織擁有這個平臺的知識產(chǎn)權。

然而，建立開源硬件協(xié)會朝著正確的方向邁出了第一步。開源硬件廠商是否會團結在開源硬件協(xié)會周圍仍然是一個問題。但是，需要做出一些承諾，這樣人們在硬件水平上就不會出現(xiàn)差異。

厄普頓稱，由于許多原因，這是一個積極的發(fā)展。這為參與其中的許多人都提供了一個機會。