編者注：Michael Driscoll 是 Metamarkets 的聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CTO。他最近發(fā)表了一篇文章，文章介紹了目前最有競(jìng)爭(zhēng)力的幾個(gè)云平臺(tái)：Amazon Web Services、微軟的 Azure、Google App Engine 以及 EMC Virtual Private Cloud，并分析了各自的優(yōu)勢(shì)。作者認(rèn)為云平臺(tái)的實(shí)質(zhì)就是計(jì)算、存儲(chǔ)以及網(wǎng)絡(luò)的虛擬化(抽象)，誰贏下了云平臺(tái)之爭(zhēng)，就會(huì)像操作系統(tǒng)之爭(zhēng)一樣成為下一個(gè)時(shí)代的新霸主。而一旦這個(gè)霸主確立，技術(shù)就會(huì)向著更高層面的抽象繼續(xù)演進(jìn)，那時(shí)候應(yīng)用即服務(wù)型的初創(chuàng)企業(yè)將會(huì)百花齊放。
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很多年以前情況就已經(jīng)很顯然——必須找到某種方式讓程序員與硬件的復(fù)雜性無緣……這一層?xùn)|西就是操作系統(tǒng)
—安德魯·譚寧邦《操作系統(tǒng)(英文)》
云就是企業(yè)新的操作系統(tǒng)，服務(wù)就是新的應(yīng)用。云為下一代的服務(wù)提供庇護(hù)，從 Pinterest 到 Instagram，從 foursquare 到 AirBnB 都在騰云駕霧。這廂，為上一代的桌面應(yīng)用提供接口的微軟 Windows 和蘋果 MacOS X 已如日落西山(注：這個(gè)結(jié)論也許下得太早，這些老牌操作系統(tǒng)本身也在蛻變)，那廂，為上述服務(wù)提供必需的計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)的 Amazon 之類供應(yīng)商正冉冉升起。
相對(duì)于上一輩，云這個(gè)操作系統(tǒng)更靈活，容錯(cuò)能力更高。云的這兩個(gè)優(yōu)勢(shì)源自它的兩個(gè)招牌特性：虛擬化和分布式。因?yàn)樘摂M化，失效的硬件可以升級(jí)或被換出，虛擬流程可移植到新機(jī)器，幾乎不會(huì)對(duì)最終用戶產(chǎn)生任何影響。因?yàn)榉植际?，云可以散布在成千上萬個(gè)商品化的設(shè)備中，服務(wù)的計(jì)算和帶寬需求可通過靈活伸縮來滿足，磁盤存儲(chǔ)限制幾乎已成時(shí)代逆流。
云在其他方面也帶來了新挑戰(zhàn)，更確切地說又把我們帶回了前 PC 時(shí)代的客戶/服務(wù)器關(guān)系(注：又一次印證了螺旋式上升的哲學(xué)原理)。如果說云是更強(qiáng)大的主機(jī)的話，那么今天的客戶端則比昔日的啞終端更加智能。新的客戶機(jī)是智能手機(jī)、平板電腦，以及更加現(xiàn)代的 web 瀏覽器，其本地緩存與計(jì)算能力乃富交互應(yīng)用之精髓。不過，管理客戶機(jī)與服務(wù)器之間以及跨越不同類別客戶機(jī)之間的狀態(tài)會(huì)給開發(fā)人員帶來復(fù)雜性。
這個(gè)計(jì)算新世紀(jì)打開了新的市場(chǎng)與機(jī)遇之門。這場(chǎng)決定戰(zhàn)役的主題是：誰會(huì)成為云計(jì)算王國的標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)?
這個(gè)賭注很大，不僅僅因?yàn)樾в糜?jì)算的開支增長(zhǎng)迅速。跟以往操作系統(tǒng)之爭(zhēng)一樣，這也是一場(chǎng)生死攸關(guān)的戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)是運(yùn)行于云平臺(tái)之上的應(yīng)用之控制權(quán)。
Amazon Web服務(wù)：王座無可爭(zhēng)議
Amazon 的 Web Services(AWS)初步取得領(lǐng)先。AWS 在其核心的彈性計(jì)算云(Elastic Compute Cloud)之上提供了一組不斷擴(kuò)展的周邊設(shè)備，如塊存儲(chǔ)、負(fù)載均衡以及內(nèi)容交付網(wǎng)絡(luò)。2011年，AWS 的增長(zhǎng)率為 80%，收入估計(jì)將近 10 億美元，云服務(wù)的市場(chǎng)前景究竟有多大由此可略見一斑。在最近跟 22 位 CEO 的會(huì)面中我問他們有多少位在用 AWS：每個(gè)人都舉手。
Microsoft Azure：微軟的雙刃劍
偉大的桌面顛覆正在發(fā)生。桌面應(yīng)用正一個(gè)接一個(gè)地被同等的云服務(wù)取代，辦公、財(cái)會(huì)，甚至照片編輯均如此。這些服務(wù)吸收了諸如跨設(shè)備無縫同步(Evernote)、社交、實(shí)時(shí)協(xié)作(Zendesk、Google App)等云的服務(wù)器中心架構(gòu)天生就支持的特性。
對(duì)于桌面的傳統(tǒng)霸主微軟來說，云平臺(tái)當(dāng)然是個(gè)威脅。但機(jī)遇并存。從目前占統(tǒng)治地位的桌面過渡到新的云前沿，微軟也擁有其戰(zhàn)略杠桿。微軟可幫助早已經(jīng)熟悉其編程 API 和運(yùn)行環(huán)境的桌面開發(fā)者擴(kuò)展其應(yīng)用。與此類似，讓微軟的客戶群平滑地演進(jìn)到云服務(wù)當(dāng)中相對(duì)也比較容易。所以說，微軟攜著 Azure 進(jìn)入云平臺(tái)領(lǐng)域雖然有些晚但它有居高臨下的優(yōu)勢(shì)。微軟的問題在于如何揮舞好這把雙刃劍才能既可殺敵又能免于自殘。