亞馬遜備受期待的平板電腦終于閃亮登場了。它并不完全符合大家的預(yù)期，但這依然稱得上是亞馬遜有史以來最重要的產(chǎn)品。
Kindle Fire并非劃時代的革命性產(chǎn)品，但它確實是亞馬遜公司（Amazon）有史以來最重要的產(chǎn)品。

亞馬遜積17年之功，終于推出了Kindle Fire這款產(chǎn)品，填補了亞馬遜公司龐大發(fā)展版圖上缺失的一環(huán)。1994年，首席執(zhí)行官杰夫•貝索斯首次在車庫里創(chuàng)建商店，成為公司發(fā)展的雛形。此后，公司推出了各種服務(wù)，但它們互不相干、缺乏協(xié)調(diào)。Kindle Fire的問世終于將這些服務(wù)融為一體。Fire能閱讀電子書，在線購物，還能下載電影和音樂。它采用的是一款依托于云的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器瀏覽網(wǎng)絡(luò)。并且，它的定位忠于其制造者敏銳的零售嗅覺，售價要比其最大的競爭對手，蘋果公司（Apple）的iPad，要便宜至少300美元。

最大的疑問在于，它的優(yōu)勢體現(xiàn)在哪兒？

Fire的機身模仿了黑莓（Blackberry）的PlayBook平板電腦，只不過做工更精致。它機身更窄，按鍵更少，邊框也更窄。這也絕非巧合：這兩款產(chǎn)品是由同一家公司生產(chǎn)的。Fire不會贏得像iPad 2那么高的回頭率，但拿在手上也不會顯得掉價。它像是一件晚禮服，裁剪精致又風(fēng)格低調(diào)，無意于表現(xiàn)自己是如何時髦炫目。

和以往的Kindle一樣，F(xiàn)ire也差不多是一本較薄的中等尺寸的平裝書大小。它比巴諾書店（Barnes & Noble's）的Nook Color更輕盈，長時間握持也不會感到疲勞。它擁有一塊防刮擦的7英寸彩色屏幕，機身后部的漆層觸感柔軟、猶如橡膠。機身的頂部是兩個小型揚聲器，音量大小足以觀賞電影（前提是離得夠近）。

機身內(nèi)部擁有一顆雙核的1G處理器，512MB緩存，足以實現(xiàn)流暢自如的運行。Fire還自帶8G儲存空間，可用來存儲書籍、電影、文檔和軟件。亞馬遜公司稱，WiFi關(guān)閉狀態(tài)下，電池可用8小時；一直看電影的話，電池可用7.5小時，這聽起來還算不錯。如果打開WiFi，那就得多充幾次電了：根據(jù)我的經(jīng)驗，如果運行日常各種任務(wù)，如瀏覽網(wǎng)頁、觀賞電影及閱讀電子書，那就得每隔6.5小時充一次電。這種表現(xiàn)還算不錯。但是，iPad在WiFi打開的情況下待機時間是10小時，Nook平板電腦則宣稱WiFi關(guān)閉下，它的待機時間長達11.5小時，與這兩者相比，F(xiàn)ire就處于下風(fēng)了。

軟件方面，亞馬遜為Fire選用了谷歌（Google）的Android操作系統(tǒng)（其內(nèi)核代號為“姜餅”）并創(chuàng)建了以灰色和橙色為主的全新用戶界面。主屏幕設(shè)計得像一個書架，屏幕上有四大板塊：一條纖細(xì)的狀態(tài)和通告欄，用以顯示電池狀態(tài)或后臺運行的程序；一個橫欄，按照媒體類型分門別類地展示書籍、視頻和軟件；一個虛擬的“旋轉(zhuǎn)木馬”式封面瀏覽器，可供點擊瀏覽近期看過的媒體；一塊特定區(qū)域，可供用戶做書簽標(biāo)記。

一般情況下，在Fire上的閱讀體驗與基于電子墨水的最新款Kindle同樣流暢，但是新型處理器使運行速度要更快些。但是由于它采用了彩色屏幕，因此和iPad，Nook Color及其他平板電腦一樣，在室外閱讀可能就會頗為困難。另一方面，照片和其他圖形也可彈出展現(xiàn)。用它來讀像《時尚先生》（Esquire）這類以圖片為主的期刊時賞心悅目，同時要標(biāo)出一些生詞或做些批注也來得更快捷。閱讀漫畫書時，我確實注意到翻屏有點遲滯，但在讀其他內(nèi)容時就沒有碰到這種問題。

Fire的一大引人入勝之處是能從亞馬遜公司內(nèi)部和第三方服務(wù)商處獲得大量精選視頻。亞馬遜將Fire上的視頻分成三大類：尊享即時視頻，電影和電視節(jié)目。亞馬遜用戶可以很方便地找到或搜索內(nèi)容，隨后就能向亞馬遜租用或購買了。雖然能在Fire上租借高清視頻，但它本身只支持標(biāo)清視頻播放。因此，如果要租高清版的《X戰(zhàn)警：第一季》（X-Men: First Class），它只能在其他兼容的設(shè)備上播放，在Fire上則只能觀賞標(biāo)清版。亞馬遜應(yīng)用程序商店（Amazon Appstore）即將推出成千上萬種第三方應(yīng)用程序，流訂閱（Hulu Plus）及流暢播放的網(wǎng)飛公司（Netflix）視頻軟件也在其中。

亞馬遜的Silk網(wǎng)絡(luò)瀏覽器也已獲得廣泛關(guān)注，因為它與其他網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的工作原理不同：有些網(wǎng)頁上載是由亞馬遜的EC 2云服務(wù)完成的，有些則由Fire自身來完成。數(shù)據(jù)會為了這款平板電腦而進行優(yōu)化處理，因此正像公司所解釋的，一幅3MB的圖像可能被壓縮成50K的文件。游湖瀏覽特定網(wǎng)站時，Silk還會分析其他用戶瀏覽這些網(wǎng)站的一般規(guī)律，并根據(jù)這些行為特征，設(shè)法預(yù)測當(dāng)前用戶下一步將點擊什么，并預(yù)先載入相關(guān)內(nèi)容。

這種創(chuàng)意并不新鮮，但亞馬遜似乎將其性能提高了一個新的檔次。在實際操作中，基于網(wǎng)站上Flash的多寡（Flash越多，載入時間越長），頁面載入得相對還要快些。由于iPad 2上的蘋果移動iOS操作系統(tǒng)不支持Flash，因此很難將Fire這方面的應(yīng)用性能與在iPad 2上的相應(yīng)應(yīng)用直接進行對比。但是，我做了一個完全談不上科學(xué)的實驗來一探究竟：把這兩臺平板電腦并排放在一起，隨后同時打開同一個不帶Flash的網(wǎng)站。結(jié)果，Silk載入某些頁面的速度要稍快些，不過這種差別可謂微不足道。

換言之，其他性能領(lǐng)先的平板電腦能做的，Kindle Fire幾乎樣樣精通。并且它還有一些它們所沒有的絕活：每位Fire的新用戶都能獲得一個月免費的亞馬遜尊享禮包，體驗一下公司所提供的各種服務(wù)。禮包包括：為期兩天的貨運服務(wù)，免費的流媒體電影，以及試用最近推出的Kindle用戶借閱圖書館服務(wù)。借閱服務(wù)允許用戶每次借一本書，每個月借閱一次。

Fire比此前任何一款Kindle都要更進一步，它是亞馬遜獨有的生態(tài)系統(tǒng)的接入裝置，這個系統(tǒng)中亞馬遜提供的服務(wù)幾乎應(yīng)有盡有。這個接入裝置常常會不那么含蓄，而總是開門見山。比如，當(dāng)用戶要買一本電子書時，亞馬遜就會提醒你，這本書你是否可以借閱。如果你喜歡某個視頻，公司又會提示， “尊享會員可以完全免費觀看”尊享即時視頻，但對其他人來說，就需要按需點播了。沒有尊享會員身份，也能用Fire。但是這種信息的含義是毫不含糊的：如果你不是會員，就錯失了大好機會。

Kindle Fire擁有亞馬遜廣受歡迎的各項服務(wù)，同時通過性能可靠的硬件呈現(xiàn)在用戶面前。它的界面響應(yīng)迅速、易于上手。它沒有iPad那種精致靚麗的感覺，但是憑借亞馬遜的品牌、亞馬遜手中多元服務(wù)所構(gòu)成的龐大生態(tài)系統(tǒng)，再加上199美元的價位，它其實也并不需要這種感覺。在這個意義上，蘋果的平板電腦算是第一次真正棋逢對手。