市場現(xiàn)狀

說實話，總體而言，AMD的處理器的確趕不上英特爾。多數(shù)情況下，英特爾處理器的整體表現(xiàn)都更為出色，而且自從酷睿2雙核處理器發(fā)布以來，其能耗效率也得以提升。如果回到1999年，情況則完全不同。彼時，AMD憑借著速龍(Athlon)處理器對英特爾的主導地位構成了嚴峻的挑戰(zhàn)，該產(chǎn)品幾乎全面超越英特爾當時最新的奔三處理器。這也引發(fā)了一場處理器速度大戰(zhàn)，但AMD依舊占據(jù)優(yōu)勢，并憑借64位速龍的推出大幅超越英特爾。

如今，AMD似乎毫無反擊之力。別誤會，羿龍II(Phenom II)處理器并不差，它能夠以很快的速度運行所有應用，而且價格也很誘人。最新款的AMD處理器性價比很高，但整體性能依然落后于英特爾，性能同樣如此。采用AMD芯片的筆記本電池續(xù)航能力遠遜于英特爾，尤其是與具備類似性能的英特爾芯片相比。

近年來，AMD經(jīng)歷了一些重大變化。從長期來看，收購ATI或許是明智之舉，但要將這兩家公司整合到一起卻絕非易事。將芯片制造業(yè)務分拆為GlobalFoundries則是AMD的另外一項重大舉措。除此之外，該公司的多名重要高管過去幾年也紛紛跳槽。像AMD這樣一家搖搖欲墜的企業(yè)是否有機會再次開發(fā)出一款全面超越英特爾的處理器？請注意，我的意思并不是說AMD的銷量能超越英特爾。英特爾的芯片銷量無疑會繼續(xù)領先AMD及其合作伙伴，要達到英特爾現(xiàn)在的水平，AMD還要花上幾年時間和數(shù)十億美元的資金。我的意思是說，AMD能否開發(fā)出一款更好的處理器，但銷量未必要領先英特爾。我認為，只要方法得當，便有可能。

英特爾的主導地位占據(jù)很大優(yōu)勢。該公司的生產(chǎn)工藝領先所有對手至少一年時間。AMD即將推出首款32納米工藝的芯片，但英特爾早在2010年就已經(jīng)實現(xiàn)了量產(chǎn)，未來8至9個月還有望推出22納米工藝的芯片。更小、更好的芯片制造工藝意味著單個芯片上的晶體管數(shù)量會更多，價格和溫度也將降低，速度同樣會更快，性能、能耗和價格也將更具優(yōu)勢。英特爾的技術優(yōu)勢也很明顯。數(shù)十年來，英特爾一直擁有CPU行業(yè)最優(yōu)秀的人才。但是過去幾年來，英特爾也開始招聘圖形、視頻和軟件領域的頂級工程師。

應對策略

那么，AMD應當如何應對呢？首先，可以精選目標市場。AMD的Fusion C和E系列處理器瞄準了英特爾凌動(Atom)表現(xiàn)不佳的領域：低價上網(wǎng)本。AMD看到了凌動的缺陷——處理器內(nèi)核速度慢，且圖形和視頻支持不足——并且推出了體積小巧、能耗較高的低價上網(wǎng)本芯片，從而解決了這些關鍵問題。隨著英特爾逐漸開始降低凌動的體積和能耗，并開始拓展平板電腦和智能手機市場，AMD可以繼續(xù)精準定位于400美元的輕薄筆記本市場。從當前的情況來看，避開英特爾的強勢領域?qū)MD而言是明智之舉。

其次，AMD應當繼續(xù)著眼于圖形技術。視頻和圖形性能逐漸開始成為PC的重要功能，而借助圖形硬件來加速網(wǎng)頁渲染速度也將越發(fā)重要。英特爾已經(jīng)意識到這一點，并且投入了大量精力提升Sandy Bridge的圖形性能，但仍然落后于AMD。Fusion A(開發(fā)代號為Llano)系列處理器定位于中等價位的筆記本，集成顯卡性能較Fusion C和E系列有了大幅提升，盡管后兩個系列的性能已經(jīng)非常不錯。這應該只是一個開始，AMD需要盡力確保其集成顯卡的性能遠高于英特爾。除此之外，AMD還必須確保Radeon品牌的顯卡在各個價位上都能夠提供最好的性價比和能耗效率。這個要求雖然不低，但AMD完全可以勝任。

暫時來看，AMD應該在平板電腦和筆記本市場主動認輸。要在這一領域有所建樹，并獲得一定的市場份額，需要花費數(shù)年時間，而且要投入大量的資源。想要推出真正有競爭力的解決方案，AMD必須要面對ARM、英特爾、英偉達(Nvidia)、PowerVR、三星、德州儀器、高通等多家競爭對手，完全可以將該業(yè)務所耗費的大量研發(fā)資源投入到PC處理器的開發(fā)中。誠然，平板電腦和智能手機處于快速增長之中，而下一代Windows操作系統(tǒng)也將在x86架構的基礎上支持ARM架構，但傳統(tǒng)電腦短期內(nèi)不會消失，年銷量仍將高達數(shù)億臺。AMD當前的規(guī)模還不足以同時應對這兩個市場，因此應當將主要精力放在PC、Mac和服務器市場，至少今后幾年的確如此。

近期即將發(fā)布的Fusion A系列處理器能否讓AMD重占鰲頭，至少成為一款受到用戶青睞的筆記本或一體機處理器？我不確定。這款產(chǎn)品是對羿龍架構修改而來，采用32納米工藝，配備全新節(jié)能功能，而且整合了強大的集成顯卡。然而，英特爾仍然遙遙領先。Llano或許是集成顯卡性能最好的處理器，但CPU核心速度仍然遠遜于Sandy Bridge。AMD需要的是一種全新的CPU核心設計，這一點有望借助今年夏天發(fā)布的Bulldozer處理器實現(xiàn)。至于該產(chǎn)品能否在價位和能耗上擊敗英特爾，目前還很難說。即使能，Bulldozer至少也需要一年的時間才能夠?qū)崿F(xiàn)Fusion那樣的CPU和GPU的融合，而到那時，英特爾早已進入22納米時代。

對于AMD而言，想要在市場上占據(jù)一席之地，就必須要專注，并加快架構升級速度。與此同時，與GlobalFoundries和臺積電等制造商的合作也能夠從一定程度上幫助其縮小與英特爾的差距。