云計算從出生到現(xiàn)在，一路頂風前行，經歷了不少波折。伴隨著2011年的來臨，云計算在新一年將會發(fā)生哪些變化和發(fā)展成為大家關注的焦點。特別是對于正由“中國制造”跨向“中國智造”這一分水嶺的制造企業(yè)來說，這是關鍵的一步。因為當前很多制造企業(yè)都已經積累和掌握了相當?shù)募夹g儲備，基礎設備乃至產能資源。這時，制造企業(yè)若是能夠從內部到外部有效運用這些資源與能力，在通往“中國智造”的道路上就會事半功倍。 

有人把云計算理解為只是互聯(lián)網的一種應用，這是一種偏見。實際上云計算(Cloud Computing)是分布式處理(Distributed Computing)、并行處理(Parallel Computing)和網格計算(Grid Computing)的發(fā)展，或者說是這些計算機科學概念的集合使用。云計算的基礎是整合所有閑置和非閑置的資源，使它們集合成為一種新概念的、可供不同計算類型使用的、虛擬的運算平臺。其基本做法是通過軟件來實現(xiàn)對服務器集群等硬件資源的虛擬化管理和調度，包括服務器集群、動態(tài)擴張的數(shù)據中心、智能化的網絡帶寬等。 
因此，制造業(yè)其實很早就接觸到了云計算，只是或許沒有明確的定義和概念。比如早年流行的網格計算，其實可以看成是云計算的一個初始階段。而近年來，云計算在制造業(yè)中最突出的反映是體現(xiàn)在企業(yè)的制造信息化的動態(tài)集成上。什么叫制造信息化？就是把制造信息采集、傳遞和加工處理等應用為核心，把信息技術等有關專業(yè)技術綜合應用到企業(yè)的產品制造的全系統(tǒng)、全生命周期活動中，使四個流“信息流、物流、價值流、管理流”發(fā)揮最大效用，從而使企業(yè)能夠增強競爭能力。具體來講就是：企業(yè)的計劃信息、設計信息、生產信息、物流信息、管理信息和財務信息都處于一種集成的狀態(tài)之中。否則，就可能會出現(xiàn)信息的“孤島現(xiàn)象”或出現(xiàn)脫節(jié)現(xiàn)象。 
云計算雖然在IT業(yè)界風頭正猛，但是在制造業(yè)中卻一直處于備受猜疑與認可的矛盾狀態(tài)中。因為越來越多的廠商企業(yè)和技術都宣稱具有“云計算”概念和意義，但真正能稱之為云計算產品的卻少之又少，這使到云計算一詞在制造業(yè)中一度處于十分尷尬的境地。在云計算廠商的龐大陣營中，微軟具有全面性的獨特優(yōu)勢。微軟在制造業(yè)的云計算體系中有多種產品和方案可交付給用戶，微軟可以為用戶提供包括產品、技術、平臺和運維管理在內的全面支持。例如，微軟推出了Windows Azure，這是微軟一直致力于開發(fā)公有云和私有云中的云計算核心平臺產品，包括：Windows Server、SQL Server、Visual Studio、System Center，Windows HPC Server等產品。微軟希望能夠將在Windows Azure在線平臺方面的一系列經驗提供給制造業(yè)企業(yè)客戶，為其構建大型數(shù)據中心、基礎設施或平臺提供幫助。概括來說，微軟希望制造業(yè)客戶將更多的精力放在制造的業(yè)務層面上，而非IT基礎設施的建設與運維。主要有以下幾個方面： 
第一，微軟把數(shù)據中心作為制造業(yè)云計算的突破口。因為高能耗、高成本、低效率是許多傳統(tǒng)制造企業(yè)數(shù)據中心最嚴重的問題。傳統(tǒng)數(shù)據中心的能耗正以高于企業(yè)擴展的速度發(fā)展，已成為制造企業(yè)中最浪費的一部份。經濟危機后，制造企業(yè)對降低IT成本的需求更為迫切，另外國家提倡的節(jié)能減排也對其提出了更高的要求，迫使其尋求新的方式建設新一代數(shù)據中心。因為在數(shù)據中心服務器領域，微軟發(fā)布了動態(tài)數(shù)據中心解決方案。微軟建議制造業(yè)企業(yè)通過云計算使IT資源集中管理和共享使用，以便克服傳統(tǒng)數(shù)據中心重復、低水平的建設，更可大大降低IT能源消耗。 
第二，云計算通過虛擬化方式降低企業(yè)數(shù)據中心的應用成本。制造業(yè)的成本壓力使很多制造企業(yè)的IT支出預算捉襟見肘，但企業(yè)信息化應用和需求并未受其影響，相反需求更加旺盛，因為制造業(yè)企業(yè)迫切需要靈活的IT應用來強化競爭力。云計算通過虛擬化方式可滿足這一需求，例如制造企業(yè)可通過虛擬化共享IT資源，從而直接減少投資昂貴設備所需要的成本。而且，云計算通過靈活可擴展的方式能實現(xiàn)資源共享，提升企業(yè)運營效率。原因是目前大部分制造企業(yè)內存在著多個數(shù)據中心，一方面各個數(shù)據中心的數(shù)據信息不能共享；另一方面各個數(shù)據中心的資源能力也不能相互調度，使到傳統(tǒng)的服務器和網絡設備的利用率僅在20%~30%之間，效率低下。但通過云計算就可以實現(xiàn)各個業(yè)務系統(tǒng)之間的資源相互調度，實現(xiàn)資源擴展，使IT資源的利用率提升至60%，從而通過擴展資源使用率提升企業(yè)運營效率。 
總的來說，云計算本質上是一種更加靈活、高效、低成本、低能耗的IT運作的全新方式，相信會有越來越多的制造企業(yè)嘗試采用云計算技術來提升企業(yè)的競爭力。雖然云計算在制造業(yè)的發(fā)展將會是一個長期的漸進過程，但是我們完全有理由相信在2011年里，云計算在制造業(yè)上的發(fā)展將會掀起一個高潮，因為它為制造業(yè)信息化提供了一種低成本的運作方式和嶄新的運營模式。