云計算從出生到現在，一路頂風前行，經歷了不少波折。伴隨著2011年的來臨，云計算在新一年將會發(fā)生哪些變化和發(fā)展成為大家關注的焦點。特別是對于正由“中國制造”跨向“中國智造”這一分水嶺的制造企業(yè)來說，這是關鍵的一步。因為當前很多制造企業(yè)都已經積累和掌握了相當的技術儲備，基礎設備乃至產能資源。這時，制造企業(yè)若是能夠從內部到外部有效運用這些資源與能力，在通往“中國智造”的道路上就會事半功倍。 

有人把云計算理解為只是互聯網的一種應用，這是一種偏見。實際上云計算(Cloud Computing)是分布式處理(Distributed Computing)、并行處理(Parallel Computing)和網格計算(Grid Computing)的發(fā)展，或者說是這些計算機科學概念的集合使用。云計算的基礎是整合所有閑置和非閑置的資源，使它們集合成為一種新概念的、可供不同計算類型使用的、虛擬的運算平臺。其基本做法是通過軟件來實現對服務器集群等硬件資源的虛擬化管理和調度，包括服務器集群、動態(tài)擴張的數據中心、智能化的網絡帶寬等。 
因此，制造業(yè)其實很早就接觸到了云計算，只是或許沒有明確的定義和概念。比如早年流行的網格計算，其實可以看成是云計算的一個初始階段。而近年來，云計算在制造業(yè)中最突出的反映是體現在企業(yè)的制造信息化的動態(tài)集成上。什么叫制造信息化？就是把制造信息采集、傳遞和加工處理等應用為核心，把信息技術等有關專業(yè)技術綜合應用到企業(yè)的產品制造的全系統(tǒng)、全生命周期活動中，使四個流“信息流、物流、價值流、管理流”發(fā)揮最大效用，從而使企業(yè)能夠增強競爭能力。具體來講就是：企業(yè)的計劃信息、設計信息、生產信息、物流信息、管理信息和財務信息都處于一種集成的狀態(tài)之中。否則，就可能會出現信息的“孤島現象”或出現脫節(jié)現象。 
云計算雖然在IT業(yè)界風頭正猛，但是在制造業(yè)中卻一直處于備受猜疑與認可的矛盾狀態(tài)中。因為越來越多的廠商企業(yè)和技術都宣稱具有“云計算”概念和意義，但真正能稱之為云計算產品的卻少之又少，這使到云計算一詞在制造業(yè)中一度處于十分尷尬的境地。在云計算廠商的龐大陣營中，微軟具有全面性的獨特優(yōu)勢。微軟在制造業(yè)的云計算體系中有多種產品和方案可交付給用戶，微軟可以為用戶提供包括產品、技術、平臺和運維管理在內的全面支持。例如，微軟推出了Windows Azure，這是微軟一直致力于開發(fā)公有云和私有云中的云計算核心平臺產品，包括：Windows Server、SQL Server、Visual Studio、System Center，Windows HPC Server等產品。微軟希望能夠將在Windows Azure在線平臺方面的一系列經驗提供給制造業(yè)企業(yè)客戶，為其構建大型數據中心、基礎設施或平臺提供幫助。概括來說，微軟希望制造業(yè)客戶將更多的精力放在制造的業(yè)務層面上，而非IT基礎設施的建設與運維。主要有以下幾個方面： 
第一，微軟把數據中心作為制造業(yè)云計算的突破口。因為高能耗、高成本、低效率是許多傳統(tǒng)制造企業(yè)數據中心最嚴重的問題。傳統(tǒng)數據中心的能耗正以高于企業(yè)擴展的速度發(fā)展，已成為制造企業(yè)中最浪費的一部份。經濟危機后，制造企業(yè)對降低IT成本的需求更為迫切，另外國家提倡的節(jié)能減排也對其提出了更高的要求，迫使其尋求新的方式建設新一代數據中心。因為在數據中心服務器領域，微軟發(fā)布了動態(tài)數據中心解決方案。微軟建議制造業(yè)企業(yè)通過云計算使IT資源集中管理和共享使用，以便克服傳統(tǒng)數據中心重復、低水平的建設，更可大大降低IT能源消耗。 
第二，云計算通過虛擬化方式降低企業(yè)數據中心的應用成本。制造業(yè)的成本壓力使很多制造企業(yè)的IT支出預算捉襟見肘，但企業(yè)信息化應用和需求并未受其影響，相反需求更加旺盛，因為制造業(yè)企業(yè)迫切需要靈活的IT應用來強化競爭力。云計算通過虛擬化方式可滿足這一需求，例如制造企業(yè)可通過虛擬化共享IT資源，從而直接減少投資昂貴設備所需要的成本。而且，云計算通過靈活可擴展的方式能實現資源共享，提升企業(yè)運營效率。原因是目前大部分制造企業(yè)內存在著多個數據中心，一方面各個數據中心的數據信息不能共享；另一方面各個數據中心的資源能力也不能相互調度，使到傳統(tǒng)的服務器和網絡設備的利用率僅在20%~30%之間，效率低下。但通過云計算就可以實現各個業(yè)務系統(tǒng)之間的資源相互調度，實現資源擴展，使IT資源的利用率提升至60%，從而通過擴展資源使用率提升企業(yè)運營效率。 
總的來說，云計算本質上是一種更加靈活、高效、低成本、低能耗的IT運作的全新方式，相信會有越來越多的制造企業(yè)嘗試采用云計算技術來提升企業(yè)的競爭力。雖然云計算在制造業(yè)的發(fā)展將會是一個長期的漸進過程，但是我們完全有理由相信在2011年里，云計算在制造業(yè)上的發(fā)展將會掀起一個高潮，因為它為制造業(yè)信息化提供了一種低成本的運作方式和嶄新的運營模式。