幾乎在同一時刻，百度和Google兩大搜索巨頭都對他們的搜索App進行了改版。手機百度9.0將導航頁和底部菜單都進行了徹底調整，讓整個手機百度基本變成了一個新聞客戶端。而Google搜索App則在經(jīng)典的搜索框下面同樣也加了一個新聞信息流的功能Feed。
殊途同歸，兩大搜索巨頭都將改變的重心放在了內(nèi)容信息流上，由于百度先于Google進行改變，不少媒體解讀為這是“Google在模仿百度“，但如果細細研究，我們還是能看到兩家公司方向上的不同。
發(fā)力信息流，百度和Google面臨的威脅卻各不相同
在這樣一個關鍵節(jié)點，兩大巨頭也紛紛將目光投向了信息流產(chǎn)品。很大程度上這主是因為移動搜索正面臨形態(tài)的變革，過去傳統(tǒng)的搜索是人在找信息，現(xiàn)在正逐漸演進到信息找人，再加上發(fā)展人工智能也需要更多的數(shù)據(jù)，信息流產(chǎn)品天然就和人工智能有著極為緊密的結合。但百度和Google發(fā)力信息流產(chǎn)品的出發(fā)點卻是不同的。
百度發(fā)力信息流很大程度上有種不得不為之的焦慮。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)流量超越PC，越來越多的內(nèi)容生產(chǎn)者放棄網(wǎng)站上的內(nèi)容更新，轉而去今日頭條、天天快報等新媒體平臺生產(chǎn)內(nèi)容。百度索引一切的基礎被打破了，而且再沒有機會重新建立。
這就形成了一個惡性循環(huán)，擁有內(nèi)容的平臺占據(jù)著越來越多的用戶時長，普通用戶使用搜索的頻次和意愿慢慢進入下滑道。終于在經(jīng)歷一系列“連接”嘗試后，習慣用戶找信息的百度開始明白：讓內(nèi)容匹配精準用戶才是真正需要補上的短板。
人工智能是百度的未來，但信息流卻是百度的當下，今日頭條、天天快報等內(nèi)容平臺收入的增長基本上等于從百度的口袋里“搶錢”。所以自2016年下半年起，百度開始布局內(nèi)容戰(zhàn)略，并將之作為2017年的重頭戲做了大量投入。在百度CEO李彥宏2017年的新年演講中，一個關鍵信息點就是：‘信息流是百度未來的增長點。’
與百度同樣靠搜索起家的Google，核心業(yè)務雖與百度相似，但Google發(fā)力信息流卻并沒有百度那般焦慮。由于移動端擁有市場占有率最高Android智能手機操作系統(tǒng)，Google并沒有信息孤島的困擾，通過建立應用內(nèi)搜索Google仍能索引一切，再加上Google有很大一部分營收來自海外市場，這家公司也有足夠的緩沖空間和時間去做不同的嘗試。
從近兩年的發(fā)展狀況來看，Google正不斷攀上了新的高峰，而百度則正處于低潮期。如今百度的市值為670.85億美元，Google的市值則為6696.80億美元，兩大搜索巨頭的差距正在不斷拉大。而從兩家公司Q1季度財報也可以看出它們的不同發(fā)展軌跡。Google母公司Alphabet當季營收247.5億美元，遠超華爾街分析師242.2億美元的預測，較去年同期增長22%，凈利潤漲幅29%。Alphabet的市值更是在財報發(fā)布后到達歷史新高度。百度總營收為24.54億美元，同比增長6.8%，凈利潤卻較上年同期下滑10.6%，百度更是陷入是否會市值會被京東超越的尷尬爭議中。
從這個角度來看，Google發(fā)力信息流產(chǎn)品并不是因為處于轉型的困境中，而更多是對移動搜索未來的一種思考。Google在日前的聲明中表示，‘Facebook的信息流已經(jīng)是智能手機中最讓人上癮的數(shù)字信息消費方式之一’，所以Google發(fā)力信息流產(chǎn)品的邏輯其實和“騰訊阿里業(yè)務之間相互滲透“基本一致，主要還是一種戰(zhàn)略布局。
眾所周知Facebook已成為Google最大的潛在競爭對手，如今Google和Facebook更是展開了一場“持久戰(zhàn)”，F(xiàn)acebook一直想在搜索引擎領域開辟一片新天地，但是從來就沒有很大突破，Google也從未放棄過社交，數(shù)次嘗試也都宣告失敗。Google的Youtube成為網(wǎng)頁視頻的統(tǒng)治者，而Facebook則一直在努力削弱Youtube 的影響。在連接世界方面，Google和Facebook也都在投入重金，F(xiàn)acebook依靠無人機、激光、通行衛(wèi)星等，而Google則打算使用熱氣球。當然還有人工智能、云服務、AR/VR等各種領域的競爭。
從收入來看，去年Google實現(xiàn)營收902億美元，F(xiàn)acebook錄得營收276億美元——二者的收入都主要來自廣告業(yè)務。兩家公司合占數(shù)字廣告市場大約65%的規(guī)模，共同貢獻該市場90%的增長。隨著越來越多的廣告預算從電視和印刷媒介轉向在線媒介，F(xiàn)acebook和Google還將獲得更多的收入，它們的雙頭壟斷地位還將得到進一步的鞏固，但彼此間的競爭也將會更加激烈。