曾幾何時，條件限制下的“隨機(jī)采樣取得了巨大的成功，成為現(xiàn)代社會、現(xiàn)代測量領(lǐng)域的主心骨，但這只是一條捷徑，是在不可收集和分析全部數(shù)據(jù)的情況下的選擇，它本身存在許多固有的缺陷。”[9]34人們依然認(rèn)為，之所以出現(xiàn)困境，是因為記錄、儲存和分析數(shù)據(jù)的工具不夠好，而在少量數(shù)據(jù)下得出的結(jié)論自然漏洞百出，隨著人類擁有了能夠收集和處理更大規(guī)模數(shù)據(jù)的能力以及大數(shù)據(jù)時代的到來，自然會逐漸拋棄小數(shù)據(jù)時代隨機(jī)采樣和抽樣調(diào)查等老古董，轉(zhuǎn)而尋求大數(shù)據(jù)帶來的種種神奇。但是經(jīng)過后現(xiàn)代、后結(jié)構(gòu)以及后實證主義的抨擊，即使是大數(shù)據(jù)也逐漸放棄了其賴以生存的“精確性”，無奈地承認(rèn)：“大數(shù)據(jù)不僅讓我們不再期待精確性，也讓我們無法實現(xiàn)精確性……這是一個亟須我們?nèi)ヌ幚淼默F(xiàn)實問題，并且有可能長期存在。”[9]56但是，明明知道大數(shù)據(jù)所具有的模糊性與混雜性，卻依然奉為圭臬，甚至頂禮膜拜，這就和自古以來的占卜和巫術(shù)幾無差別了。原因無非是人們希望有一種超出自身的神奇力量，以便讓自己掌控自身的卑微命運，哪怕這一切都是幻覺也行。當(dāng)然，不能否認(rèn)無論是小數(shù)據(jù)，還是大數(shù)據(jù)都確實給人的生產(chǎn)、生活帶來了極大便利，所以人類愿意逐漸讓渡出自己思考的權(quán)利，讓“數(shù)據(jù)說話”?？梢曰厮輾v史，為了自身的確定性尋求，為了安全感的滿足，我們曾經(jīng)讓“神說話”，讓“君主說話”，讓“專家說話”，但是現(xiàn)在大數(shù)據(jù)時代自負(fù)地宣稱了“神”“君主”“專家的消亡”，數(shù)據(jù)才是新的“神”，新的“君主”，新的“專家”，能帶領(lǐng)我們進(jìn)入“秩序、正義和美的王國”。
(二)“大數(shù)據(jù)迷潮”的實質(zhì)
雖然“自20世紀(jì)80年代以來，在后結(jié)構(gòu)主義和后實證主義思潮的蕩滌下，即使再嚴(yán)格和規(guī)范的社會科學(xué)實證研究，估計都不再敢于自信滿滿地視數(shù)據(jù)分析為洞穿事物本質(zhì)、反映世界規(guī)律以及獲得確定性客觀知識的利器。”[8]但是，人類對于確定性尋求的欲望絕對不會磨滅，因此可以說，這場“大數(shù)據(jù)迷潮”的實質(zhì)是實證主義的極端化，是現(xiàn)代主義對于后現(xiàn)代主義的絕地反擊。但是，實證主義的這場反擊是帶有妥協(xié)性的。在小數(shù)據(jù)時代，由于技術(shù)限制，實證主義只能用最少的數(shù)據(jù)得到最多的信息，所以分類、分層等抽樣檢測盡可能要做到準(zhǔn)確。因為本來就是掛一漏萬的方法，自然小心翼翼，小的錯誤會因為抽樣的原因而造成巨大的誤差。但是隨著測量技術(shù)、算法的不斷演進(jìn)，實證主義似乎終于實現(xiàn)了“一切皆數(shù)”的終極夢想，驕傲地宣稱自己擁有了全數(shù)據(jù)模式，即“樣本=總體”。[9]37隨之而來的則是大量低效或無效的數(shù)據(jù)，真相被深深掩蓋，所謂的“預(yù)測”只能建立在“相關(guān)關(guān)系”上，更無法保證預(yù)測的精確性。所以，實證主義無奈地勸告人們，應(yīng)該改變自己的思維方式，要允許不精確，要學(xué)會擁抱混亂，這顯然和實證主義的初衷是違背的，但是為了保住自己的地位，為新技術(shù)的出現(xiàn)爭取時間，它也只能無奈地如此。我們可以大膽預(yù)測，如果測量技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，實證主義一定會拋棄“混雜性思維”，重新展露出“精確測量與預(yù)測萬事萬物”的雄心壯志。
除此之外，工具主義、技術(shù)主義也是“大數(shù)據(jù)迷潮”的重要助力。大數(shù)據(jù)擁躉們認(rèn)為，人類的判斷力會逐漸被計算機(jī)系統(tǒng)所改變甚至取代。事實上，實證主義以前所認(rèn)為的“所見、所聞、所感”要勝于“所想”的思維方式，就隱含著對于“工具”(身體)和“技術(shù)”(怎么看、怎么聽、怎么感受)的崇拜。只不過隨著測量工具，尤其是現(xiàn)代計算機(jī)技術(shù)的突飛猛進(jìn)，實證主義者已經(jīng)拋棄了之前的落后工具(身體感官)與技術(shù)(感官的運用)，轉(zhuǎn)而尋求更加客觀、更加外化、更加先進(jìn)的工具與技術(shù)。所以，實證主義的歷史充滿了對人的懷疑，認(rèn)為從人的觀念到人的感官，都是不靠譜的。對于工具與技術(shù)的崇拜是其一以貫之的信念，精確性與確定性也是其本質(zhì)的追求。“語言”作為人類最為本質(zhì)的工具，邏輯實證主義者曾妄圖將其轉(zhuǎn)化為最精確的符號，以杜絕任何語意模糊，并認(rèn)為哲學(xué)就是一種人類的語言疾病。所以，大數(shù)據(jù)迷們所提倡的“混雜性思維”事實上只是權(quán)宜之計。大數(shù)據(jù)的本質(zhì)是實證主義的極端化，隨著數(shù)據(jù)處理工具與技術(shù)的不斷改進(jìn)，真相會進(jìn)一步顯現(xiàn)。只要人類對于確定性尋求的欲望不衰減，那么實證主義就會不斷改換名目、卷土重來，當(dāng)然它的每一次回歸都是以技術(shù)與工具的巨幅升級為前提。但是我們應(yīng)該清醒地認(rèn)識到，人類除了對于確定性的欲望之外，也有無限的好奇心與冒險精神，所以對于未知的渴望也是難以磨滅的。相應(yīng)的，人類對于因果關(guān)系，對于未知世界，對于不可控之力量也會永遠(yuǎn)保持興趣。正是在這個意義上，我們認(rèn)為，大數(shù)據(jù)只不過是人類欲望之一的外在投射，人類思潮的匯聚支流之一罷了，既不能奢望杜絕它，更不能狂妄地讓其改變甚至取代人類的思維。