中國IDC圈1月3日報道：2015年被不少學者認為是曹雪芹誕生300周年。不過，關(guān)于曹雪芹的出生年份，學界一直有不同的看法：除了1715年之外，還有一種觀點認為是在1724年，雙方都很難說服對方。最近，臺灣學者黃一農(nóng)通過大數(shù)據(jù)搜索獲得的結(jié)果，為揭開此謎底又前進了一步。
大數(shù)據(jù)能否幫我們找到曹雪芹的人生軌跡？上海師范大學教授、中國紅樓夢學會副會長孫遜就此認為，很難期待大數(shù)據(jù)為紅學研究帶來重大突破，但大數(shù)據(jù)確實可以幫助我們解決《紅樓夢》和曹雪芹研究中的一些具體問題；不僅如此，這一新興的技術(shù)手段對于古典文學研究也具有一定的普遍意義。
“四十年華”，究竟是四十歲還是四十八九歲
曹雪芹去世后，他的至交敦誠寫下了《挽曹雪芹(甲申)》一詩：“四十年華付杳冥，哀旌一片阿誰銘？”同是曹雪芹好友的張宜泉也寫過一首《傷芹溪居士》，題注中稱“其人素性放達，好飲，又善書畫，年未五旬而卒”。
因為以上兩則資料，引發(fā)了后世關(guān)于曹雪芹生卒年的長期爭議。包括周汝昌在內(nèi)的一批學者根據(jù)“四十年華”，認定曹雪芹只活了40歲，并由此推斷出他生于1724年。另有研究者認為，如果這一論斷成立，曹府被抄家時曹雪芹只有3歲，不應(yīng)該有他在《紅樓夢》中所表現(xiàn)出來的對于繁華生活的深刻記憶；相比之下，如果依據(jù)“年未五旬而卒”，即活了四十八九歲來推算，他應(yīng)生于1715年，曹家被抄時他已經(jīng)12歲。這就比較符合“秦淮舊夢憶繁華”的年齡，而且和該年曹頫的奏折中提到的曹颙的遺腹子相吻合。但這樣的話，“四十年華”又如何解釋？
最近，大數(shù)據(jù)為解決這一難題提供了突破口。孫遜教授介紹，不久前在北京張家灣舉辦的紅學會上，臺灣地區(qū)計算機專家、倡導(dǎo)e考據(jù)的黃一農(nóng)先生利用大數(shù)據(jù)，以“四十年華”“五十年華”“六十年華”為關(guān)鍵詞，搜尋了包括董邦達在內(nèi)的曹雪芹同時代人的詩作，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，以“四十年華”來表示四十八九歲，“五十年華”表示五十八九歲，“六十年華”表示六十八九歲，是那個時代通行的用法。這樣，“四十年華付杳冥”與“年未五旬而卒”，就變得不僅不矛盾，而且完全合榫。
曹雪芹的朋友圈，或為紅學研究提供新發(fā)現(xiàn)
孫遜認為，目前，關(guān)于曹雪芹和《紅樓夢》的直接資料中再出現(xiàn)突破性的新發(fā)現(xiàn)比較困難，但是大數(shù)據(jù)可以為一些至今懸而未決的問題提供旁證。所謂懸而未決的問題，包括曹雪芹的人生蹤跡以及《紅樓夢》的成書年代等，這些都可能對后世了解其生平與創(chuàng)作有著重要作用。
比如學界普遍認為，紅學研究要有新發(fā)現(xiàn)，從曹雪芹的朋友圈入手或許是一條重要的路徑。曹雪芹本人多才多藝，因此朋友圈人數(shù)眾多，范圍很廣，細算下來有數(shù)十人之多，包括詩人、書畫家、王公貴族和漢滿官員，他們或多或少留下了一些和曹雪芹相關(guān)的作品，提供了與他相關(guān)的一鱗半爪的信息。如果將其龐大的朋友圈的作品數(shù)字化，說不定可以從中發(fā)現(xiàn)更多像“四十年華”一類有價值的信息。
整個古典文學研究，也許都將受惠于大數(shù)據(jù)
實際上，大數(shù)據(jù)對于古典文學研究的意義不止于紅學。以清光緒年間上海的一位民間才子郭友松為例，他用松江方言寫成的《玄空經(jīng)》，是繼清乾隆、嘉慶年間，上海才子張南莊創(chuàng)作的《何典》之后又一部杰出的吳語諷刺小說。然而長期以來，關(guān)于郭友松的一些資料多為民間口口相傳的逸聞軼事，缺少可靠依據(jù)，因此學界對他研究甚少。較早對其進行關(guān)注的葉德均和白蕉，都因為資料所限，在包括其生卒年在內(nèi)的一些基本問題上無法作出確切考證。
近年來，隨著相關(guān)材料不斷被數(shù)字化，一些線索開始浮出水面。比如孫遜和他的團隊一起，通過晚清民國報刊數(shù)據(jù)庫，查找出了1887年《申報》上刊登的幾首賀郭友松70大壽的詩詞，以及他在墨海書館《益聞錄》上發(fā)表的數(shù)十篇雜論，再加上已出版的紙質(zhì)文本《張文虎日記》《王韜日記》中對他的人生蹤跡的記載。此外，?？睂W家、小說評點家張文虎、江蘇學使李小湖、畫家張鳴珂等人的文集，由此大致勾勒出郭友松的人生軌跡和著述情況。如果沒有大數(shù)據(jù)，恐怕一時很難發(fā)現(xiàn)他散落在報刊上的著述與生日信息；但如果不仔細找尋和細讀那些還沒有電子化的古籍文獻，研究也不可能深入。