近日，亞馬遜公布了2017年第四季度以及全年業(yè)績報表，財報中諸多華麗的數字遠超華爾街的預測。也正因為如此，亞馬遜在周五股價大漲，盤中一度創(chuàng)下每股1498美元的歷史最高價，市值也一度突破7000億美元關口。亞馬遜股價最后報收1429.95美元/股，漲幅2.87%，收盤市值為6891億美元。
亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO貝索斯
需要提及的是，以亞馬遜創(chuàng)始人兼CEO貝索斯持有近7900萬股亞馬遜股票計算，其擁有的市值超過1100億美元（約合7100億元人民幣），遠超長期霸榜全球首富的比爾蓋茨，穩(wěn)坐全球新首富（比爾蓋茨的凈資產在900億美元左右）。
亞馬遜成立于1995年，距今已有23年的歷史。近年來，亞馬遜如何一路高歌，成為全球市值前三的科技巨頭？讓我們一起扒一扒亞馬遜成功背后的故事。
四年前的下注
2014年初，Srikanth Thirumalai會見了亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯。Srikanth是一名計算機科學家，于2005年從IBM離職后就領導了亞馬遜的推薦團隊。他提出了一個全范圍內的新計劃，要將人工智能的最新進展整合到他的部門中。
他在工作中有一個“六頁文檔”的要求。很久以前，貝佐斯就宣布，向他進行提議產品和服務的文檔必須限制在這一范圍內，其中還得包含一個描述產品、服務或計劃的預測性的新聞稿?，F(xiàn)在，貝佐斯想要靠他的員工們把這家公司變成一個人工智能重地。自亞馬遜成立之初，其產品推薦就已經使用了人工智能技術，與產品推薦截然不同的諸如發(fā)貨時間安排和揀貨機器人這樣的技術也同樣融入了人工智能技術。但近年來，這一領域出現(xiàn)了一場革命，機器學習變得更加有效，尤其是深度學習。它帶動了計算機視覺、語音和自然語言處理方面取得了巨大進步。
在本世紀初，亞馬遜還沒有明顯地利用這些優(yōu)勢，但它意識到這是一個極為迫切的需求。這個時代最重要的競爭將會出現(xiàn)在人工智能領域，谷歌、Facebook、蘋果和微軟都在此領域投入了巨大的企業(yè)資源，而亞馬遜落在了后面。亞馬遜的設備和服務副總裁大衛(wèi)。斯利特說：“我們會向每一位團隊的領導者問一個問題，‘你如何使用這些技術，并將它們整合到你自己的業(yè)務當中？”
Thirumalai將這一點銘記于心，他約見了貝佐斯，探討了他的年度計劃會議。他提出了如何在機器學習方面更加積極的想法。但他認為，徹底重建現(xiàn)有系統(tǒng)的風險可能太大，但經過20年的調整，機器學習已經在圖像和語音識別這兩個不相關的領域發(fā)揮了最佳效果。他說：“沒有人真的把深度學習應用到產品推薦的問題當中，但出其不意的是，結果卻令人驚訝的好。因此，這需要我們對自己更有信心。”Thirumalai還沒有完全準備好，但是貝佐斯想要更多。因此，Thirumalai分享了他更前衛(wèi)的選擇，即利用深度學習來改進推薦的工作方式。這需要他的團隊學會他們尚未掌握的技能，創(chuàng)造出還未出現(xiàn)的工具，以及研究出還沒有人想到過的算法。貝佐斯喜歡這個選擇（盡管還不清楚他聽到時是否發(fā)出了他標志性的笑聲），所以Thirumalai重寫了他的新聞稿并開始工作。
亞馬遜搜索的副總裁Srikanth Thirumalai，負責用先進的機器學習技術來升級亞馬遜軟件的領導者之一。
Thirumalai只是幾年前帶著一份6頁紙的文檔來找貝索斯的高管中的一位。他們提出的想法涉及到完全不同的產品和不同的客戶群。但每個人都想到了類似Thirumalai的方法：用先進的機器學習技術改造升級亞馬遜的一部分業(yè)務。其中有些人提出要重新思考公司當前的業(yè)務項目，比如機器人技術和大數據中心業(yè)務亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）。有一些人則提出了開創(chuàng)全新的公司業(yè)務，比如一個基于語音的家用電器，亞馬遜的Echo智能音響也由此誕生。
這些結果所產生的影響遠遠超出了單個項目的范疇。Thirumalai說，他開會的時候，會把亞馬遜的人工智能人才分隔開來。他說：“我們會互相交流，不論爭論與否，但我們不會互相分享太多各自項目上的進展，因為這些經驗并不能簡單或者直接嫁接到其他的項目當中去。”他們可以看做是浩瀚的工程海洋中的一些渺小的人工智能島，而用機器學習來改進公司的努力改變了這一狀況。