編者按：近日，貴陽市組建了貴陽市大數(shù)據(jù)發(fā)展管理委員會，江蘇省發(fā)布了《大數(shù)據(jù)發(fā)展行動計劃》。幾年前，涂子沛先生的著作《大數(shù)據(jù)》直接推動了中國第一個大數(shù)據(jù)管理局的設(shè)立。此后，遼寧、四川、山東等省市均有地方政府設(shè)立了類似大數(shù)據(jù)管理局的機構(gòu)來統(tǒng)籌政府部門的數(shù)據(jù)采集、應(yīng)用、共享和開放等工作，但是目前還沒有政府設(shè)立首席數(shù)據(jù)官的職位。涂先生認(rèn)為此舉關(guān)系戰(zhàn)略、專人專職才能更好推進數(shù)據(jù)建設(shè)，專門寫下自己的感想和建議。
在這個星球之上，一個新的世界正在誕生，相對應(yīng)的，新的人才也在誕生。
15世紀(jì)，人類進入大航海時代。這時，葡萄牙人一直專注向東開辟通往亞洲的航線，但意大利人哥倫布卻認(rèn)為，地球是圓的，向西也可以到達亞洲。1492年，在西班牙王室的支持下，他的西行艦隊抵達加勒比海岸，哥倫布以為自己踏上了亞洲的印度，他不知道這是一塊嶄新的大陸。
1497年，意大利航海家亞美利哥（Amerigo Vespucci）也抵達了美洲大陸，他對所到達的地方做了非常細(xì)致的描述和記錄，這些文字在歐洲流傳并給他帶來極大的聲譽，人們認(rèn)為他才是美洲真正的發(fā)現(xiàn)者。
1507年，新大陸得到了公認(rèn)，并以亞美利哥的名字命名：America。次年，西班牙國王專門在國家貿(mào)易局增設(shè)了一個新的職位——首席航海官（Chief Navigator Officer），他請來了亞美利哥，出任西班牙首任首席航海官。
一個新的時代，由此開啟。亞美利哥率領(lǐng)西班牙的艦隊，不斷往返于歐洲與美洲大陸，他們不僅開展貿(mào)易，還不斷完善地圖、訓(xùn)練領(lǐng)航員和水手、分析總結(jié)往返旅行途中獲得的各種信息，研究一切關(guān)于新大陸的知識。于是，各種新大陸的信息、航海技巧、新的物種和商品不斷地往西班牙的首都匯集。
接下來的百余年中，歐洲幾乎所有的新知識、新思想都來源于西班牙和葡萄牙。憑借領(lǐng)先于世界的航海技術(shù)和信息優(yōu)勢，這兩個伊比利亞半島的小國在海外獲取了大量的黃金和財物，一躍成為世界霸主，西班牙也由此開枝散葉、打造了人類歷史上第一個“日不落”帝國。
今天回頭，可以看得更加清楚，大航海的歷史就是全球所有地域板塊開始聯(lián)結(jié)的歷史。在這個進程當(dāng)中，首席航海官起到了至關(guān)重要的作用，他們通過收集海洋、地理和貿(mào)易的信息，架起了聯(lián)通新、舊大陸的橋梁，人、財、物開始在各片大陸之間頻繁流動。
西班牙的榮光早已消散，這個時代也一去不返。人類的足跡已遍及地球的每一寸土地，依靠發(fā)現(xiàn)新大陸來開疆拓土、野蠻殖民，這種富民強國的方式已經(jīng)再無可能。
但是，在這個星球之上，一個新的世界正在誕生，就象大航海時代一樣，正在帶來新的、巨大的機遇。
這就是數(shù)據(jù)空間。
因為互聯(lián)網(wǎng)的普及，人類的社會生活正在快速的數(shù)據(jù)化，在物理世界之外，我們正在建設(shè)一個數(shù)據(jù)世界，它記錄著真實世界的活動，堪稱真實世界的鏡像。未來的數(shù)據(jù)世界，它跨越時空，可能比我們?nèi)魏我粋€人所能感受到的真實世界還要龐大、復(fù)雜。
對任何一個企業(yè)、組織、甚至國家來說，這個正在快速生成的空間，都無異于一片新的大陸、甚至是一個星球。
就象大航海時代需要首席航海官一樣，面對這片新的大陸，今天的企業(yè)和國家，需要配置首席數(shù)據(jù)官(Chief Data Officer)。
我樂觀地預(yù)測，在未來的世界，一個公司或組織想要打敗競爭對手，首席數(shù)據(jù)官將成標(biāo)配。
為什么？
從結(jié)繩記事開始，人類就開始使用數(shù)據(jù)。進入信息時代之后，由于互聯(lián)網(wǎng)和電子設(shè)備的普及，數(shù)據(jù)的容量開始呈指數(shù)級的速度膨脹、爆炸。
今天很多人，還沒有充分認(rèn)識到數(shù)據(jù)的作用。數(shù)據(jù)是對事實的記錄，記錄是一種再現(xiàn)，它提供了一個分析的載體，通過分析和研究這些記錄，可以洞察、發(fā)現(xiàn)整個自然界和社會生活的規(guī)律。過去我們講“實事求是”——“是”就是規(guī)律，今天因為數(shù)據(jù)的充沛，“實事求是”已經(jīng)全然轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;實數(shù)求是”，數(shù)據(jù)將成為人類所有知識的來源。
更重要的是，數(shù)據(jù)表示的是過去，但表達的是未來，通過數(shù)據(jù)還可以洞察未來。人類一切的努力，歸要結(jié)底都是在預(yù)測未來，誰能更準(zhǔn)確的預(yù)測未來，誰就能獲取更大的商業(yè)成功。