有文化批評(píng)人士指出，大數(shù)據(jù)所帶來(lái)的新式精神控制能夠影響美國(guó)大選，也有人稱其為貪婪的人類工程。哈佛商學(xué)院教授肖莎娜·祖波夫(Shoshana Zuboff)的觀點(diǎn)是，行為數(shù)據(jù)的利用會(huì)導(dǎo)致一系列破壞性的后果，尤其是隱私、自治、道德理性等，負(fù)面效應(yīng)可能要持續(xù)幾十年。在她看來(lái)，這不過(guò)是一種新的充滿惡意的資本主義。
目前針對(duì)“大數(shù)據(jù)”的定義給人的印象是缺乏主體性，沒(méi)有起碼的人的角度。一批從事技術(shù)研究的社會(huì)科學(xué)家發(fā)起倡議，要求研究方式從“以數(shù)據(jù)為主”轉(zhuǎn)向“以人為本”，避免過(guò)分倚重?cái)?shù)據(jù)導(dǎo)向的研究路徑，沒(méi)有給予“人”足夠的重視，后者才是社會(huì)學(xué)研究的核心。這樣的學(xué)術(shù)自覺(jué)起到了一定的作用，卻也忽視了一個(gè)事實(shí)：信息追蹤的數(shù)據(jù)本來(lái)就是由人構(gòu)成的。
盡管打著未來(lái)主義的旗號(hào)，但是大數(shù)據(jù)以及數(shù)據(jù)導(dǎo)向的科學(xué)與社會(huì)科學(xué)的方法史產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴。20世紀(jì)，社會(huì)科學(xué)門類逐漸發(fā)展分化，社會(huì)學(xué)區(qū)別于人類學(xué)、社會(huì)心理學(xué)區(qū)別于經(jīng)濟(jì)學(xué)，各自形成專業(yè)、興趣領(lǐng)域以及特有的工具。主流的、專業(yè)的社會(huì)科學(xué)富于各種技巧，比如數(shù)據(jù)析取、場(chǎng)景設(shè)置等。1924年至1926年，美國(guó)社會(huì)學(xué)伉儷林德夫婦（Robert and Helen Lynd）在印第安納的曼西開(kāi)展了“中鎮(zhèn)研究”（Middletown study），他們采取了一種結(jié)合了人類學(xué)與社會(huì)學(xué)的方法，包括資料收集、訪談、參與觀察、問(wèn)卷調(diào)查以及其他形式。正如歷史學(xué)家莎拉·艾格（Sarah E Igo）在《均標(biāo)美國(guó)人》（The Averaged American）中寫道：“任何細(xì)枝末節(jié)的事實(shí)都不會(huì)被錯(cuò)過(guò)，從七年級(jí)課本的內(nèi)容到時(shí)下熱門的電影，從在洗衣機(jī)上花費(fèi)的時(shí)間到居民的庭院面積。”
1947年，心理學(xué)家羅杰·巴克（Roger Barker）在堪薩斯的奧斯卡盧薩創(chuàng)建了一間社會(huì)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室，他和同事們定期收集關(guān)于“日常生活”的數(shù)據(jù)，包括一些并不引人注意的小事。其中有這么一條記錄：“1949年4月26日，周二，上午7：01，七歲的雷蒙德?lián)u搖晃晃地?fù)炱鹨恢灰m子，慢慢吞吞地套進(jìn)左腳時(shí)，媽媽來(lái)了句玩笑——你就不能把眼睛睜開(kāi)嗎？”諸如此類的瑣碎內(nèi)容構(gòu)成了社會(huì)學(xué)研究的另一種資源，隨著城市變遷、光陰流逝，這樣的信息可以幫助我們重溫當(dāng)時(shí)的日常生活。開(kāi)拓性的社會(huì)學(xué)研究除了小的個(gè)體，還關(guān)注大的群體。二戰(zhàn)后，人類學(xué)家麥爾福·史拜羅（Melford Spiro）在西太平洋上的一座島上給當(dāng)?shù)厝颂峁┬睦頊y(cè)試，附近的環(huán)礁則進(jìn)行著核試驗(yàn)。為了學(xué)術(shù)研究，史拜羅的數(shù)據(jù)挖掘面向全部人口。
到了20世紀(jì)后半葉，城市的定居者越來(lái)越習(xí)慣于在任何場(chǎng)合回答與自己有關(guān)的問(wèn)題，著名的《金賽報(bào)告》（Kinsey Report）是在數(shù)以千計(jì)份的訪談樣本基礎(chǔ)上完成。哈佛商學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)曾在伊利諾伊的西塞羅找了一家工廠，發(fā)放了20000份調(diào)查問(wèn)卷，試圖弄清其他學(xué)者所提到的“難以捉摸的現(xiàn)象”。值得一提的是，受訪對(duì)象已經(jīng)開(kāi)始基于自己的目的來(lái)參與這項(xiàng)調(diào)查，偶爾提出尖銳的問(wèn)題、煽動(dòng)不滿情緒、調(diào)侃來(lái)訪的社會(huì)學(xué)家。
距今不遠(yuǎn)的未來(lái)某一天，人們回看今日，會(huì)為我們的天真無(wú)邪感到不可思議——如此癡迷新技術(shù)，卻沒(méi)能發(fā)現(xiàn)行為數(shù)據(jù)資源的價(jià)值，輕而易舉地將它們泄露出去。這是一種可能性。另一種可能的情形是，目前看來(lái)仍是新的數(shù)據(jù)采集概念遭到解構(gòu)，也許是規(guī)模，也許是粒度，這種趨勢(shì)其實(shí)很早就已經(jīng)出現(xiàn)了。
白宮政府新近發(fā)布的一份關(guān)于大數(shù)據(jù)的報(bào)告稱：“技術(shù)軌道顯而易見(jiàn)，今后越來(lái)越多的個(gè)人數(shù)據(jù)將會(huì)產(chǎn)生，但與此同時(shí)，必然處于控制之下。”萊莫夫則重申了她的看法：數(shù)據(jù)的產(chǎn)生不只是與人有關(guān)，它同時(shí)也是由人所創(chuàng)造，這就是人的數(shù)據(jù)。
（編譯自哈佛大學(xué)科學(xué)史系助理教授Rebecca Lemov發(fā)表在aeon.co上的文章“Big data is people”）
編譯/斯揚(yáng)